清代是如何管理制錢的，為何屢屢更改錢的重量和含銅量？

前幾日發布一篇有關清代銀兩使用和管理的文章，不少讀者提出建議，讓筆者再講一講清代的錢法。其實關於制度化的一些東西是比較生澀的，讀來也沒有趣味性，但為了將清代的銀、錢制度介紹清楚，還是有必要補上錢法這一章節。

一，錢法的管理機構與職掌

銀兩和制錢是清代最主要的流通貨幣，所謂的「制錢」指的就是官方以銅鑄造的銅錢。錢法，即管理錢的鑄造、發行、流通的法則與措施。制錢的單位是「文」，超過一文的不稱制錢，而稱「大錢」。歷代王朝均壟斷錢的鑄造，嚴禁私鑄。清王朝沿襲傳統，把錢的鑄造、發行權壟斷在官府手中。

清代在戶部設有錢法堂，置督理錢法右侍郎，滿、漢各一人，可見清政府對鑄錢的重視。另外，在中央和各省設鑄造局，由朝廷規定錢的鑄造樣式、質料成分、重量及其在流通中的價值，以統一幣制，由官府發行。

戶部寶泉局和工部寶源局是中央的鑄錢局。各省鑄錢局或一個，或幾個，以「寶」字加省名或鑄錢局所在的城市命名，如湖北武昌鑄錢局為「寶武」。

按照慣例，新皇帝登基，皆鑄新朝錢，稱「通寶」。每枚銅錢價值為一文，這種由政府鑄造發行，且規定其面值為一文的單一性銅幣，便稱為「制錢」。制錢每一千枚為一串，也稱一貫、一弔。鑄錢局中鑄錢的數量以「卯」計算，一般以一萬二千串為一卯。

清代鑄錢的材料主要使用銅和白鉛，紅銅與白鉛的合金為黃銅，其配料比列由政府規定。此外，制錢的重量也很重要，清代制錢的重量範圍大致為一錢到一錢四分。另外，朝廷還規定法定的銀錢比價，這也是錢法的重要內容。

清代雖然規定貨幣以銀為主、以錢為輔，但在當時的小農經濟社會，零星交易所用的錢，是廣大民眾日常生活中的主要貨幣，錢的流通狀況對社會經濟秩序及百姓生計關係甚大。在貨幣管理上，清政府對錢的管理也比銀要嚴格得多。

官府對錢的管理，主要是保證銀錢比價的穩定、錢量的足用、錢質的標準性及其流通信用。金融學上有個劣幣驅逐良幣的規律，是指具有實際價值的貨幣，如金銀銅幣等，不僅是價值符號，而且作為物的自身也有價值。實際上，價值高的良幣，往往會被熔化或收藏，流通量減少，而實際價值低的劣幣被偽造而流通，且流量不斷增加。

因此，清代官方發行的良幣制錢，就有被民間熔化的現象，私鑄為劣質小錢。官府為杜絕這種現象，保證制錢流通信譽，穩定銀、錢比價，也不斷更新錢法，如改變每個錢的重量，調整其含銅量，加大或減少鑄錢量等，這些都是錢法的具體措施。

由於銅、銀的自身價值，尤其是銅及銅器的市場價格及其變化、存在量是官府無法控制的，再有，法律的實施也不可能根除私毀、私鑄現象，因而，清代的錢法一直處在不斷調整的過程中。

二，錢法的階段性變化及官方應變措施

1，清初至乾隆初年

這一時期錢法最為複雜。主要表現為：官府不斷變更錢的重量、質料成分，以維持錢價穩定，防止私鑄，保證官鑄制錢的正常流通。其中，制定並調整含銅量便成為最重要的手段。

順治元年（1644年），入關不久的清政府便設戶部寶泉局和工部寶源局，鑄「順治通寶」錢，並命各省鑄錢。順治初年所定的錢質成分比列為紅銅七成、白鉛（鋅）三成，俗稱銅七鉛三。次年，規定每枚制錢重一錢二分，幾年後又增為一錢二分五厘。

順治四年，定製錢與銀的比價為一兩比一千文，此後清政府便以這一固定比值衡量錢價的貴賤，若市場流通時制錢低於一千文兌銀一兩，便稱為錢貴，超過一千文，則屬於錢賤。

順治十四年，鑒於私鑄現象嚴重，朝廷決定更定錢重，每文錢重一錢四分，而且要求京局精工製作，力圖使私鑄無利，難以作偽。同時制定嚴厲的刑法，加重對私鑄者的懲處。

改鑄一錢四分重的重錢後，私鑄現象減少，但因錢重，毀重錢而造銅器在當時可以獲利，這又導致另一現象即私毀制錢的大量出現，以致「制錢日少，價格騰貴」。康熙二十年左右，銀一兩僅換制錢八九百文。

針對這種情況，朝廷採取了將錢的重量改輕，鑄造每文一錢的輕錢；禁限銅器的鑄造，犯者治罪；改定錢質的搭配比列，減少含銅量，由原來的銅七鉛三，改為銅六鉛四等措施。

新的辦法實施後，私毀現象顯著減少。但由於錢輕，以銅鑄錢有利可圖，私鑄現象又開始泛濫。康熙四十一年，為遏制私鑄行為，清廷又恢復每枚一錢四分的重錢制。其實加大錢的重量，並不能制止私鑄，因而毀官錢成為康熙末期至雍正初期錢法敗壞的主要表現。

雍正即位後，採取了兩項措施：一是在雍正五年時再次減少鑄錢含銅量，以銅、鉛各半之制；二是減輕錢重。雍正十二年，以一錢四分之錢改為一錢二分之錢。此後，一錢二分重的錢制，沿用了一百二十年左右，直至咸豐初年。

乾隆五年，對鑄錢質料又進行了一次重要改革，即在錢中加錫，鑄青錢。以前所鑄之錢，為紅銅、白鉛合金，呈金黃色，稱黃銅錢。此後加入少量黑鉛與錫，所鑄之錢呈青色，故稱青錢。這種青錢質脆，毀熔後無法打造銅器。因而改鑄青錢後，對遏制私毀制錢打造銅器起到了一定的作用。

清初至乾隆初年這一階段，錢的重量、成分比例屢次更改，經過多次的變更，清廷終於摸索出大致接近客觀規律的定製。至此，以調整錢重、錢質為主要手段的錢法暫時告一段落。

2，乾隆初年至咸豐初年

這一階段是清代錢法變動較小的時期。清政府對於制錢的管理主要是以調節鑄錢量來維持官方固定的1：1000的銀錢比價。

清初時，銀錢比價始終是銀賤錢貴。乾隆即位後，主要採取大量鼓鑄，防止錢貴現象的出現。為了擴大銅源，乾隆帝令「商民自行出洋采銅」。出洋采銅，主要是指東渡日本採購洋銅，在此以前，先是由內務府商人承辦，後來又改交江蘇、安徽、浙江、江西等八省督撫委員辦理。

與此同時，朝廷又放鬆礦禁，擴大銅礦的開採。乾隆三年上諭：「凡系產銅山礦，令地方官辨明砂色，實有裨於鼓鑄，始准結報開採」。當時，雲南產銅正旺，乾隆諭令以前由各省商辦解京之銅，全部由雲南供給。乾隆前期，由雲南解往京師鑄錢之銅，每年達633萬斤，寶源、寶泉二局的鑄錢量顯著增加。

乾隆時期，由於商品經濟發達，白銀的大量流入也造成了銀價相對趨賤。為避免銀賤錢貴，官府制錢量也隨之增加，因此白銀與鑄錢的流通量在社會上同步增長，造成了輕度的通貨膨脹。到了乾隆三十五年時，已經出現了錢賤銀貴的現象，銀一兩可換制錢一千二百文。此後，便陸續減、停各省鼓鑄，以便調劑。

至乾隆五十九年，各省錢局全部停鑄。嘉慶元年，因鑄「嘉慶通寶」錢，各省復開爐鼓鑄。因此，嘉慶初，又一度出現了錢價上漲的現象。嘉慶九年，戶部反映「京城錢價過昂」，這一時期錢貴。其實更重要的原因是由於鎮壓白蓮教起義，用去巨額軍費，官府所藏的二億多兩白銀進入流通市場，造成錢貴。

不過，這是短暫的現象，當時由於鴉片貿易的日益猖獗，外國商人還以洋元套購中國的紋銀，致使白銀外流。所以嘉慶中期以後，儘管鼓鑄量較以往減少，但錢價卻逐漸跌落。嘉慶後期，錢價趨平，至道光初年，便已轉為銀貴錢賤了。

道光繼位後，各地錢賤的消息接連報來，至道光十八年，銀一兩可換制錢一千六百多文。銀貴錢賤最大的受害者便是基層百姓，他們手中的貨幣主要是制錢，錢的貶值，無疑使他們在經濟上遭受損失，嚴重影響了當時的經濟秩序，引起了統治階層的恐慌。

但清政府始終拿不出有效的辦法應對，無法解決白銀外流、銀少而錢賤的問題。此後數年，銀錢比價有增無減，至道光二十八年時，京城銀一兩可換二千文。

3，咸豐初年至清末

咸豐時期錢法敗壞，幣制混亂，慢慢走向了向新的錢幣——銅元過渡的時期。咸豐初年，銀貴錢賤現象相當嚴重，而太平天國勢力已經發展至沿長江省份，清政府用於鑄錢的雲南銅已經很難運至京城。

此外，由於清廷面臨嚴重的財政危機，為籌措軍費，除了發行官票以外，還鑄造面額遠高於實際價值的大錢，從而造成錢法大壞，幣制混亂。從咸豐三年以後，所鑄造的大錢有「當十」、「當五十」、「當五百」、「當千」等多種。大錢剛一發行，就引起了物價上漲，人們懷疑它的信用，拒絕收用，以致於大錢很快宣布停鑄。

同治朝所鑄制錢有兩種，一種是重一錢二分的同治通寶，一種是重三錢二分的同治重寶。至光緒十二年，朝廷宣布停止鑄大錢，次年所鑄「光緒通寶」制錢，成分為銅六鉛四，而錢重減輕，開始為一錢，後來減至八分，地方鑄局還有六分一枚的。

錢輕，容易出現私鑄，為抵制私鑄，清廷於光緒十五年命廣東等省錢局用機器鑄造制錢，機制制錢製造精美，很受社會歡迎，對防止私鑄也起到了一定作用。但由於當時銅價昂貴，銀價下跌，鑄錢虧損，到光緒二十年後便宣布停鑄了。正是在這種情況下，新的幣制——機制銅元在客觀需要下應運而生了。

光緒二十六年，首先在廣東鑄造機制銅元。銅元為中間無孔的銅幣，廣東最初鑄造的銅元每枚重二錢，銅佔百分之九十五，白鉛佔百分之四，錫佔百分之一，每枚當制錢十文。

銅元式樣新穎，造工精細，發行以後很受社會歡迎。由於製造銅元錢局獲利豐厚，各省錢局競相鑄造，以致機制銅元成為當時官府的一項重要生財之道。至光緒三十一年，已有十個省共二十多個錢局鑄造。

光緒三十一年，清廷在天津的戶部造幣總廠也開始鑄銅元，名為「大清銅幣」，分為四種，大者重四錢，當制錢二十文；次者重二錢，當制錢十分；又次者重一錢，當制錢五文；最小者重四分，值制錢二文。此後，各省鑄局紛紛仿鑄。

大量鑄造，成色不一，導致了銅元迅速貶值。宣統二年，清廷又頒布了「幣制則例」，新制的銅元又分為二分、一分、五厘幾種，致使幣制更加紊亂，不過這個時候離大清滅亡也就一年多時間了。

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