神秘的快速射電暴再現，源頭尚不明確，其生成機制也成謎

今年1月中旬,加拿大的氫強度繪圖實驗望遠鏡(簡稱「CHIME」)獲得了一項驚人的成就,其探測到13個全新的快速射電暴,其中的一個快速射電暴為重複信號——這一神秘的重複快速射電暴至少閃了6次——射電暴的源頭距離地球大約15億光年。重複快速射電暴的成因引發了科學界的一場爭議,哈佛大學的理論物理學家艾維.勞埃伯(Avi Loeb)認為,若科技發達的外星人利用激光加速的「光帆船」進行星際旅行,光帆船產生的信號就與人類觀測到的重複快速射電暴相似,也就是說,重複快速射電暴的源頭可能是外星人的宇宙飛船。

語出驚人的艾維.勞埃伯受到了多位天文學家的批評和反對,比如澳大利亞國際射電天文學研究中心的天文學家史蒂文.廷蓋,他認為重複快速射電暴不可能是外星人發送的信號,若沒有過硬的直接證據,不該牽扯外星人和地外文明。一般情況下,快速射電暴只出現一次,這意味著產生快速射電暴的源頭,很可能在某種宇宙級的災難性事件中毀滅了,而「重複快速射電暴」這一天文現象,只能表明快速射電暴的源頭並沒有毀滅,它仍會持續的發出射電,比如宇宙中擁有極強磁場的中子星就可以做到這一點。史蒂文.廷蓋認為,重複快速射電暴很可能源於脈衝星、黑洞、以及其他擁有超強磁場的天體。近日,美國加州理工學院的天文學家維克拉姆.拉維(Vikram Ravi)率領的研究團隊又發現了神秘的快速射電暴,而且確定了快速射電暴的源頭——這是人類第三次發現了快速射電暴的發射源。

(宇宙)

迄今為止,天文學家們僅僅追蹤和鎖定了三個快速射電暴的發射源,它們分別為2017年,天文學家們觀測到了名為「FRB 121102」的快速射電暴,它源於30億光年之外的一個矮星系;2018年,澳大利亞的一支研究團隊探測到了名為「FRB 180924」的快速射電暴,它源於36億光年之外的一個較大的星系;克拉姆.拉維等人發現的快速射電暴名為「FRB 190523」,它源於79億光年之外的一個大型星系。「快速射電暴」這一神秘的天文現象難以追蹤和鎖定,一般情況下,它們只持續幾毫秒而已,且發生一次之後就再不重現了,所以,快速射電暴如同一閃而過的魅影。

克拉姆.拉維的研究團隊使用了歐文斯谷射電天文台(簡稱「OVRO」)的大型射電望遠鏡,他們安裝10個直徑為4.5米的鏡面陣列,它們調整和組合之後,功效與一個直徑1英里的鏡面相同,可以觀測極大的空域。除此之外,研究團隊還運用了一台先進的超算設備和一套完善的數字系統,它可以攝製和處理20GB左右的數據。克拉姆.拉維認為,發現和研究快速射電暴是一種極具挑戰性的天文研究工作,快速射電暴轉瞬即逝,研究人員必須耐心十足、還需要一點運氣。

(宇宙)

一種理論認為,快速射電暴源於一種名為「磁星」的中子星,磁星的磁場極強、可以源源不斷的釋放高能量電磁輻射,它一般形成於質量較大的超新星,「FRB 121102」快速射電暴的源頭就可能是磁星。不過,「FRB 190523」快速射電暴的源頭並不是磁星,這一星系較為龐大和成熟,因此,快速射電暴的起源更為多樣化、也更為撲朔迷離。克拉姆.拉維認為,天文學家們發現的快速射電暴會越來越多,總有一天,他們會追蹤和破解快速射電暴的成因。

(宇宙)

小考題:假如人類真的探測到地外文明的信號、或者收到外星人的信息,你認為官方機構會不會公布這一重大消息?歡迎你留言討論。

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