太平軍攻陷景德鎮，使皖南曾國藩軍的糧道斷絕

當然，這時曾國藩說「化險為夷」為時尚早，接著，戰局對他湘軍方面來說再度惡化。二月底，太平軍攻陷景德鎮，使皖南曾國藩軍的糧道斷絕。而當時曾氏正部署攻取徹州，駐徽州西南的休寧就近調度。

三月上、中旬，先後兩次組織進攻，皆致大敗。按曾國藩在三月二十四日上奏中的說法，「徹郡之賊雖有二三萬眾，其精悍者不過數千，本可力戰攻取，機緣不順，兩次未能得手」。說得似乎輕描淡寫，但敗得讓他膽戰心驚。

因為在他看來，「此舉關係最大，能克徽州，則祁、黟、休三縣軍民有米糧可通濟，不能克微州，則三縣亦不能保，是以憂灼特甚。夜，竟タ不成寐，口苦舌燥，心如火炙，殆不知生之可樂、死之可悲也」。這是他在三月初五的日記中所言，當時攻徽之戰尚勝敗未ト，尚且如此，慘敗定局之後，他的心境更可想而知。

在其所謂「士氣日耗，賊氛日長」的情勢下，他於該月十三日「寫信與紀澤兒兄弟，略似寫遺囑之式」，說蓋軍勢不振，旦夕恐蹈不測」。

此信中又交代說:行軍本非余所長，兵貴奇而余太平，兵貴詐而余太直，豈能辦此滔天之賊?即前此屢有克捷，已為僥倖，出於非望矣。

爾等長大之後，切不可涉歷兵間，此事難於見功，易於造尊，尤易於詒萬世口實。余久處行間，日日如坐針氈，所差不負吾心，不負所學者，未嘗須史忘愛民之意耳。近來閱歷愈多，深諳督師之苦。爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官。

這自然是由衷之言。軍事的確不是曾國藩的最大長項，與胡林翼相比，他似乎就略遜一籌。於此，其明志囑兒，苦心可鑒。

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