印度表示自己要成太空強國了，但遭到批評人士質疑

未來幾天，當一枚火箭從孟加拉灣的一個小島上發射升空時，它不僅將搭載一艘月球車，還將承載一個國家日益增長的太空雄心。這個國家就是印度。近日，印度將開始其迄今為止最複雜的太空之旅，發射其第二次月球任務。月船2號的發射時間定在阿波羅11號的50周年紀念日，它將在9月的第一周嘗試軟著陸到月球上未知的南極地區。有科學家們指出，該地區至關重要，因為有可能存在含有早期太陽系化石記錄的水和隕石坑。印度孟買智庫（Gateway House）的空間和海洋研究項目研究員柴坦雅·吉里表示，這將是航天器首次在月球南極著陸。此舉將證明印度有能力成為太空強國。

此次任務包括一個名為維克拉姆的著陸器和一個名為普拉亞的漫遊者。維克拉姆是印度太空組織首位負責人的名字，普拉亞在梵文中表示「智慧」的意思。據印度空間研究組織（ISRO）稱，如果印度真的成功了，此次任務將增進對月球的了解，並造福印度和全人類。該組織負責人西萬表示，維克拉姆15分鐘的著陸過程將是最可怕的時刻，因為我們從未執行過如此複雜的任務。要知道印度早在十多年前就發射的首個深空任務「月船一號」，該任務在月球表面發現水的過程中發揮了重要作用。不過ISRO主席拒絕進一步置評，稱在發射前日程安排很緊。

儘管印度的太空計劃早在上世紀六十年代就開始了，但在印度總理莫迪的領導下，該計劃獲得了新的聲望。今年5月，他以壓倒性優勢再次當選。莫迪將太空計劃提升為印度在國際上地位的象徵，也是印度國防能力的堡壘。月球任務並不是唯一的任務。到2022年，印度航天局還計劃向火星發射載人飛船。2014年，它成功地向這顆紅色星球發射了一顆無人駕駛軌道飛行器。

已經發表了兩篇太空探索研究報告的作者馬克·惠廷頓寫道，印度已經開始做出決定，這將使該國成為一個主要的太空強國。他說，為了在世界舞台上發揮重要作用，印度意識到它需要一個強有力的太空計劃。在今年3月的競選活動中，莫迪突然向全國發表電視講話，宣布印度已經成為第四個用導彈擊落低軌道衛星的國家——只有美中俄擁有先進的防禦能力。

此前，印度與主要競爭對手巴基斯坦發生了近年來最嚴重的衝突之一。安全分析人士認為，此次導彈試射是印度的重大政策轉變。印度一直試圖把自己塑造成一個負責任的國際角色。然而，這次試驗令美國國家航空航天局感到不快，鑒於碎片可能會對國際空間站造成潛在的危害，NASA的管理人員稱其不可接受。批評人士也對印度的太空抱負進行質疑，一個發展中國家是否有能力在太空探索上花費數百萬美元。被認為是印度太空項目之父的維克拉姆·薩拉巴伊回應說，要在國家和國際社會中發揮有意義的作用，印度需要將先進技術應用於人類和社會的真正問題。還有一些人強調，與美國相比，印度的太空探索具有成本效益。

印度第一顆火星衛星的成本低於太空電影《地心引力》的預算。目前的登月計劃耗資1.41億美元，遠遠低於美國在阿波羅計划上花費的250億美元。火星和月球任務加起來還不到印度去年花費4.08億美元建造一座自由時代領導人的巨型雕像。印度今年在太空上的預算支出增加了11%，達到18億美元，不過仍然遠遠低於美中兩國的預算支出。印度專家表示，印度對太空計劃的關注反映了其年輕人的願望。專家強調，科學創新、新技術的發明和高技能勞動力的發展可能會幫助印度在2024年成為一個5萬億美元的經濟體，莫迪政府曾表示將努力實現這一目標。（全文完。大家覺得印度能行嗎？）

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