高齡產婦有哪些優點、缺點及該注意的事？

佩琪（化名）是位34歲的孕媽，經歷了多年的愛情長跑，另一半和她正期待著屬於他們的第一個寶寶，然而，隨著肚子漸漸地隆起，周遭親友的噓寒問暖總圍繞著她高齡懷孕的話題：

「高齡懷孕寶寶容易異常，你一定要做羊膜穿刺！」

「高齡懷孕體力不如以往，你一定要剖腹生產！」

「年紀大了，要趕快趕進度，生完這個就趕快準備下一個！」

「……」

越來越多的關心與問候，讓原先期盼著新生命的喜悅化為烏有，甚至讓佩琪對於自己能否成功孕育這個小生命，也不禁懷疑了起來．心急如焚的他們來到婦產科門診希望能解開心中的疑慮。

生育年齡的延後是不爭的事實

第六次全國人口普查顯示，女性的平均生育年齡為29.13歲，上世紀70年代到90年代，平均生育年齡19.7到22.8歲，換句話說，當你才歡歡喜喜地迎接新生兒時，你媽媽當年已經準備要牽著你上小學了，兩代之間的生育年齡落差那麼大，不難想像為何長輩們總不忘祝福新婚夫婦「早生貴子」。

而造成生育年齡的延後原因很多：包含了教育程度的提高或是兩性的職涯規劃等等因素，但是生活環境的壓力也不容小覷，所以，高齡產婦其實並不如大家想像的那麼少見。

那麼，讓大家聞風色變的高齡懷孕到底有哪些缺點呢？

自然流產的機率較高

高齡女性的卵子容易發生染色體異常，所以在懷孕早期自然流產的發生率會大幅增加。相較於年輕女性，高齡妊娠的流產率在懷孕早期可高達40%，是年輕女性的2～4倍。

胎兒異常的機率較高

以唐氏症為例，唐氏症的自然發生率平均約每1000個出生的嬰兒中會有一個，但是在高齡妊娠的發生率則大於1／300。另外，隨著母體年齡越大，胎兒結構異常的機率也會上升。

妊娠相關併發症及早產的機率較高

高齡孕婦的妊娠相關併發症發生率較高，造成母體環境不利於胎兒的生長發育，例如妊娠高血壓在高齡孕婦中的發生率比年輕孕婦高出2倍；妊娠糖尿病的發生率更是比年輕孕婦高出3倍以上。如果妊娠相關的併發症控制不佳，將使得胎兒得面對提早出生的挑戰。統計資料顯示，高齡妊娠的早產發生率是年輕女性的3～4倍。也讓寶寶出生後入住NICU的比例隨之上升。

陰道生產難產率上升

隨著年齡增長，骨盆關節變得越趨僵硬，同時會陰部的彈性也逐漸下降。如果孕期中又缺乏適當運動，容易造成高齡產婦分娩時的進展趨緩。隨著分娩時間的延長，容易發生體力不支而無法順利生產。

產後身體恢復慢

平時如果缺乏適當的運動及保養，35歲以後，身體的機能就會面臨快速衰退。高齡產婦在歷經分娩之後，不論是陰道生產或是剖腹生產，產後恢復能力都會減弱。較長的恢復時程不僅影響產後寶寶的照顧，也延遲生育下一胎的最佳時機。

高齡父親的影響不容忽視

而高齡得子的問題也不僅局限在母親身上。高齡父親（受孕年齡在45歲以上）的後代，相較於年輕父親的人群，有比較高的自閉症，過動症，以及抑鬱症等問題．研究團隊認為，隨著年齡增長，精子基因突變的增加可能是造成此現象的原因之一．因此，父親也無法置身事外於高齡得子的風險。

高齡妊娠不需過度擔憂

因此，在夫妻生理及心理準備充足，且家庭及社會環境許可下，及早孕育下一代的確有助於減少孕期相關併發症的發生。不過，隨著晚婚的大勢所趨，醫療科技也同時提供了與時俱進的發展，讓高齡妊娠的夫妻能夠減少不必要的風險。

非侵入性檢測技術的普及

不同於過去，醫生只能以侵入性穿刺檢查取得胎兒細胞，以進行染色體及基因相關的檢查。近年的醫學研究讓我們知道，經由媽媽的血液樣本，可以分離出胎兒的 DNA。利用次世代定序的方式將這些DNA碎片重新拼湊，可以得知胎兒的染色體及基因是否有異常。對於低風險的高齡孕婦人群提供了準確又安全的檢查。

妊娠相關併發症的預測

隨著對妊娠高血壓疾患的研究日趨深入，利用孕婦病史，超聲發現子宮動脈血流阻力，以及血清學的檢查讓我們得以預測誰會是妊娠高血壓的高危人群，進而予以藥物及生活狀態的調整，希望能預防或延後妊娠高血壓疾患的發生。

而常規的妊娠糖尿病篩檢也有助於早期偵測妊娠糖尿病的患者，以進行飲食及血糖的控制，避免相關併發症的產生。此外，雖然造成早產的原因眾多，利用超聲檢查測量子宮頸長度有助於篩檢出早產的高危人群。再搭配適時的黃體素治療，讓母胎能逐漸遠離早產相關併發症的威脅。

硬膜外麻醉技術的實施

最後，無痛分娩的介入，讓嘗試陰道生產的孕產婦能在漫長的分娩過程中，得到一絲喘息的空間，讓寶貴的體力不至於在早期的產痛中消耗殆盡，也同時降低了嘗試陰道生產所需要的體能門檻。

高齡妊娠的優點

其實，高齡妊娠也不全然只有壞處。根據今年二月刊登在《國際流行病學雜誌》（ International Journal of Epidemiology ）上的研究，分析母親的生育年齡與孩子在 10 歲時認知能力之間的關係。研究人員發現，生育年齡在35至39歲之間的母親生下的孩子參加認知測試時的表現，優於年輕母親生下的孩子。

推測其中成因，專家認為可能是相較於年輕的母親，高齡產婦的經濟條件較佳，同時吸煙的比例比較低，產後哺育母乳的比例則顯著上升。這些差異都有助於孩子未來的成長與發育。

類似的研究也發表在《歐洲發展心理學雜誌》（European Journal of Developmental Psychology），研究發現高齡媽媽具有較高的教育程度及較為穩固的經濟條件，使得她們在面對孩子的教養，比較不容易有言語咆嘯與肢體懲罰的行為，高齡母親較為成熟的心理素質也有助減少後代未來的情緒，發展，及融入社會的問題。

高齡妊娠的一體兩面

雖然高齡妊娠是一項看似艱難的挑戰，但是由於得來不易，這同時也是一個難能可貴的祝福。只要我們一同攜手，一步步地走過這段孕程中的每個陰霾與困境後，就會看見那片讓人難忘的美麗風景。

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