戰國格局第二次劇變，周朝正式敗落，秦國首次戰敗，合縱開始成行

三家分晉之後，在很長一段一時間裡，魏國都是最強大的霸主，直到馬陵之戰以後，戰國格局發生第一次劇變。元氣大傷的魏國再也無法成為左右戰國局勢的霸主，與他的近鄰韓國一起，逐漸淪為了齊、秦、楚等大國博弈的籌碼。此戰之後，齊國聲威大震，隱約有取代魏國，成為諸侯霸主的架勢。但不甘失敗的魏惠王，決心要再次與齊國開戰，以報馬陵之戰血仇。

魏國國相惠施不願看到魏國進一步沉淪，勸說魏惠王放棄征戰，改用邦交策略，尊齊國稱王，借楚國之手為魏國報仇。公元前334年，魏惠王率領韓國和一些小國到徐州朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨自稱王，於是也承認了魏國的王號，史稱「徐州相王」。徐州相王后，楚國不再是唯一稱王的諸侯，楚威王對此非常憤怒，公元前333年，他親率大軍伐齊，趙國、燕國乘機出兵攻齊，史稱「徐州之戰」。

徐州之戰，齊國慘敗，想要成為唯一霸主的願望破滅，但其實力並未大損，依然是能與秦、楚相較的大國。在齊、楚大戰不久，穩固了內部的秦公嬴駟決定東出，於公元前330年發動雕陰之戰，大良造公孫衍率兵伐魏，斬首魏軍八萬，迫使魏國將整個河西之地割與秦國。次年，秦國再次出兵伐魏，奪取曲沃、焦城、汾陽等地。同年縱橫家張儀入秦，取代公孫衍成為秦國國相，他入魏遊說，迫使魏國再次割讓上郡十五城，進一步削弱了魏國。在取得一系列成就以後，秦公嬴駟效法齊、魏，改稱王號，成為秦國的第一位王，史稱秦惠文王。

秦國的稱王，引起了諸侯的警惕，諸侯在離秦的公孫衍的拉攏之下，決心共同抵抗秦國。公元前323年，經公孫衍斡旋，魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟，各國國君均改稱王號，且相互承認，史稱「五國相王」。除了認為趙國實力不夠，在國內不願稱王的趙武靈王，等於說天下諸侯一下子多出了六七個王來。如此一來，大周天子的王號再也不是凌駕於諸侯之上的存在，周王室連名義上的天下之主也算不得了。雖然周朝自春秋末年就已經算是名存實亡了，但大周天子始終還是名義上的天下共主，春秋五霸，也都以「尊王」為號召。五國相王以後，周朝正式敗落，諸侯間徑自爭霸攻伐，再也沒有過大規模的擁王之舉，周王朝徹底敗落了。

公孫衍發動五國相王，其目的在於合縱伐秦，然而由於各國心思不一，再加上齊國干涉中山國稱王，楚國出兵伐魏，五國相王除了改變了諸侯的稱謂，實際上是一場十分失敗的會盟。隨後，魏國、韓國開始倒向秦國，趙國因趙武靈王一心胡服騎射，力求低調，不願參與外事，公孫衍合縱大計的前程渺茫。然而，齊、秦之間發生發生了一場奇怪的戰爭，卻讓公孫衍又看到了希望。

公元前323年，秦國採納張儀「以秦、韓、魏之勢伐齊、荊」的計策，在幫助魏國擊退了楚軍之後，聯合韓、魏大舉攻齊。此戰，秦軍跨過韓、魏，勞師千里，且又擔心韓、魏兩國在後作亂，猶疑不定，進退失策，被齊將匡章以詐降之計打的慘敗，這是商鞅變法大成之後，秦國遭遇的第一次慘敗。為了緩和與齊國的矛盾，秦國派陳軫為使，以「西藩之臣」的身份前去齊國向齊威王謝罪。此戰不僅讓秦國顏面盡失，也讓諸侯看到了秦國並非不可戰勝，合縱勢力從此在六國站住了腳跟。很快，公孫衍登上魏國相位，組織魏、趙、韓、燕、楚五國兵馬，聯合攻秦，形成了戰國時代的第一次合縱，拉開了合縱連橫的序幕。雖不像第一次劇變那樣激烈，但戰國的第二次劇變產生的影響同樣深遠，諸侯之間又開始了一輪新的征戰風雲。

參考資料：《史記》卷四十四《魏世家》，《史記》卷七十《張儀列傳》附犀首傳。

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