穀神星——失敗的行星，被木星「扼殺在搖籃中」

1766年，德國有一位名叫約翰· 提丟斯的中學教師在觀察數列A=4+（2^n×3）的時候，發現當n取1、2、3、4……的時候，恰好是太陽系幾顆行星和太陽的距離（以天文單位計算）。

奇怪的是，當n取5的時候，這個位置上並沒有行星。而是當n取6的時候，才輪到距離太陽第五遠的木星。

天文學家們對此非常好奇，紛紛猜測太陽系還隱藏著一顆「第五大行星」，並且都把望遠鏡對準了這個距離，來尋找那顆隱藏的天體。

1801年的時候，義大利天文學家皮亞齊終於發現了這個天體，那就是穀神星。

可是，尷尬之處在於，這顆天體實在有點太小了，直徑還不到1000公里，別說和地球、火星、水星比，就是和月球相比，也不足1/3直徑。

接下來的觀測中，天文學家們發現了穀神星附近的大量小天體，卻沒有一個超越穀神星，這就是小行星帶。而穀神星本身，也被人們一點點遺忘……

可是，天文學家們的好奇心不會停止，他們還在持續不斷地觀測，發現穀神星的確還是有些與眾不同的地方。

2007年，NASA發射了黎明號探測器，專門用來研究穀神星。2015年，黎明號抵達穀神星，開始了觀測。它發現，穀神星表面有很多液態水留下的鹽漬，遍及這顆矮行星的各個角落。它們的出現不是偶然的，很顯然是從內部滲透出來的。這說明，在穀神星的岩石表面以下，還有其他的分層。

在小行星帶，絕大部分天體的本質，其實就是一塊一塊的石頭。而穀神星卻不一樣，它有一個行星一樣內外分層的結構。

這意味著，穀神星要麼是一顆現今尚存的原始行星，要麼就是當初有機會形成一顆行星，結果失敗了。

然而，太陽系出現已經差不多50億年了，說穀神星從那個時候到現在一直處於原始狀態，至少小編本人還是持懷疑態度的。從感覺上來說，第二種可能性相對高一些。

事實上，很多科學家也有著同樣的想法。這個問題和另一個問題息息相關，那就是小行星帶的形成原因。至今還有大量的科學家認為，小行星帶原本就有機會成為一顆行星，結果在外力的干擾下，變成了今天這個樣子。

而導致這顆「潛在行星」分崩離析的幕後黑手，就是木星。

在太陽系，太陽的確是主宰。但是，木星的干擾仍然無法忽視，它對整個太陽系的演化和發展產生了極其重大的影響。尤其在太陽系的早期，木星在太陽系內「四處亂竄」，在今天火星軌道和土星軌道之間不斷徘徊，對於整個太陽系的行星系統都產生了非常巨大的影響（這一點已經被大量科學家所確信）。

就在木星的移動過程中，干擾了那一顆潛在的行星。原本以穀神星為核心，將要繼續吸收其他的碎片發展壯大，結果被木星的引力所干涉，最終沒能夠聚集。最後這些碎片零零散散地分布在火星軌道和木星軌道之間，形成了今天的小行星帶。

在冰冷的太空中，木星似乎也扮演著冷麵殺手的角色。1994年它「親手殺死」了蘇梅克-列維9號彗星，現在看來，它似乎還曾經「殺死」過一顆行星。

我們很難說它在人類出現以前還做過哪些冷酷的事，也無法預測它未來還會有何舉動。總之，這顆讓我們敬畏的行星，始終在不為人知的時候，悄悄改變著太陽系的命運……

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