裏海位於歐洲和亞洲的交界處，是世界上最大的鹹水湖。

南北長約1200公里（世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊），東西東西平均寬約320公里，湖岸線長約7000公里，面積37.1萬平方公里，大小几乎相當于波羅的海，相當全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14%。湖水總容積為76000立方公里。

（波羅的海）

裏海也是世界上接壤最多國家的湖，一共與5個國家接壤。

裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原都是古地中海的一部分。

裏海因地處歐亞大陸的乾燥地帶，水的蒸發激烈，海面不斷下降，面積不斷縮小。

（裏海的深度）

據歷史記載，1929年時裏海的面積為42.2萬平方千米；1970年縮小到37.1萬平方千米，水位低於大洋平面28.5米，這是正常現象。但神奇的是裏海水位是不穩定的，它好像有周期性漲落現象。

（科學家懷疑裏海地下有暗河同黑海和地中海相通，究竟如何還是一個神秘的謎。）

裏海在1991年蘇聯解體之後，周邊新出現三個國家，再加上裏海地區不斷發現大規模的油氣田。

（裏海及波斯灣地區的油氣資源分布；據估計，裏海石油儲量達600億噸，天然氣儲量達到14萬億立方米，此地區極有可能成為第二個波斯灣。）

更重要的裏海周邊五個國家都是石油資源輸出國家，賣油都是各國重要的經濟支柱。

因此圍繞裏海的劃界五國矛盾衝突激烈。

（裏海油田）

五國爭奪裏海資源的關鍵點在於裏海是「湖」還是「海」？

國際法對於界湖和領海的劃分有著不同的規定。

伊朗和土庫曼由於沿裏海地區油氣資源比較少，主張裏海是湖；若裏海是湖那麼裏海資源就是沿岸各國的共同財產，將由沿岸五個國家共同協商開發並分配資源。

（蘇聯近地飛行器「裏海怪物」）

俄羅斯、亞塞拜然和哈薩克三國沿海地區油氣資源豐富，主張裏海是海。若裏海是海，那麼應依據《聯合國海洋法公約》劃分沿岸各國的領海和專屬經濟區界線，以便於油氣資源的開發。

（伊朗裏海海軍演習）

2018年8月12日裏海沿岸5國簽訂歷史性公約——《裏海法律地位公約》，規定了裏海的劃界問題、航運和漁業規範，從而結束了裏海沿岸五國關於裏海究竟是湖還是海的長期爭論。

（土庫曼美女）

（巴庫美女）

根據《裏海法律地位公約》規定，裏海既不是海也不是湖，而是具有特殊法律地位的水體，因此裏海水面主要區域供各國共同利用，裏海的油氣源由區域各國根據協議進行分配，非裏海區域國家不得在裏海駐軍。

（俄羅斯女兵）

合則興旺，斗者互傷！《裏海法律地位公約》的簽訂，使得裏海各國避免了衝突，防止以美國為首的西方勢力在裏海建立軍事基地，對裏海周邊各國的穩定大有裨益。

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