如日中天的晉商，為什麼突然沒落了？
一、
1896年，甲午海戰的硝煙尚未散盡，朝鮮半島依舊戰馬嘶鳴，日本馬關的談判桌下，已為議和大臣李鴻章備好痰盂。
大清帝國的地上國土，被昔日小弟宰割。
地下礦藏，也被洋人覬覦。義大利人羅沙第穿行於山西、河南的溝壑間，利用先進儀器，那渺小的身影發現了豐富的煤礦：
「地下礦藏之豐，足夠世界使用2000年。」
荒涼土地之下的烏金，猶如剝光衣服的少女，吞噬著萬里之外列強的慾望。
第二年，英意兩國共同出資2萬英鎊，在倫敦註冊了針對中國礦產資源的福公司，專門挖掘山西、河南的礦藏。
公司購買兩省煤鐵礦權的合同，被清政府蓋章認證。
1905年，福公司跑馬圈地，在正太鐵路兩側樹立標誌，霸佔礦產，山西靠煤為生的人們頓時失去生計。
東方海戰敗於日本，西邊商戰尚可爭取。
山西士人、商號、官民集會抗議：「礦存山西存，礦亡山西亡。」
於是，《大公報》第一時間跟進報道，留日學生蹈海殉礦，官府居中斡旋，商號眾籌希望重新買回礦權。
1908年，山西商戰勝利。
山西只要向福公司交付275萬兩白銀，則之前的合同全部作廢，礦權再次歸屬中國。
然而，煤礦還不到上場表演的時候，輝煌依舊屬於捐獻贖礦白銀的晉商。
二、
山西晉商大院蜚聲海內，高高掛起的大紅燈籠、和曲折蜿蜒的走廊，都在向世人訴說著當年的富裕。
和煤老闆相似，晉商的發跡和沒落，都離不開政治。
明朝時，山西遍布軍鎮而土地貧瘠，導致山西形成一個巨大的吞金獸，朝廷的錢糧根本填不飽士兵的肚子。
朱元璋時代就實行了「開中法」，允許商人自行把糧食運往邊境，作為回報，官府會發給他們鹽引，讓他們買賣食鹽。
那年頭，鹽業是最暴利的行業。
政策利好，賺錢去。
商人們帶著糧食從各地匯聚到北方軍營，交換到鹽引後再奔赴運城的鹽池。一條遍地生金的財富大道，就此鋪開。
明末，山西商人之富，就已初露崢嶸。
百萬兩家業才敢稱富，幾十萬兩不過是中產，至於幾萬兩，小意思而已。
清朝入關定鼎，政策再次利好。
廣袤草原有套馬的漢子、有牛羊、有皮貨，唯獨沒有糧食、鹽、茶、鐵。為了生存的剛需，他們總是南下劫掠。
沒辦法，開局地圖沒選好，只能對不起啦。
為了安撫盟友，帝國皇帝允許商人們北上貿易，順便用經濟和貨物消解蒙古的武力。
政治上又拉又打，經濟上充分滿足，蒙古服服帖帖。
晉商們走南闖北開闢商路、收購物資，然後經山西北上，從大同一帶走向塞外。一路向西北開發河套，一路進入茫茫草原。
狹小的市場迅速擴張，雪白的銀兩滾滾而來。
三、
財富之夢彷彿悠長無期。
遍布天下的店鋪和會館，為晉商編織了一張大網，白銀在每個節點間流動如江河，吸引了岸邊貪婪的目光。
比如，祁縣的大盛魁、復盛公等商號多次被塞外土匪搶劫，重金請來高手，也敵不過草原無敵的匪首「流矢兒。」
市場需要一種新模式，保護商業流通渠道。
票號和鏢局，應運而生。
道光初年，一家名叫日升昌的顏料鋪經理雷履泰，開始用匯票清算遠方的賬目。
客戶只要手持日升昌的匯票，不管到哪裡，只要有日升昌的分店，都可以領取現銀。
既省負重奔波之苦，又不必被土匪惦記。
而商號之間運送銀兩，則請鏢局一路護送。祁縣戴文熊、太谷車毅齋等武術名家，都是最有威望的鏢師。
生死之間容不得半點虛假。
多年保鏢護院的職業生涯，也讓晉中的形意拳砥礪精純，和八卦掌、太極拳一起成為三大內家拳。
可賣力的終究拼不過玩錢的。
鏢局勞心勞力只能喝點湯，票號才是肉食者。
日升昌開票號之先河後，晉商們看有利可圖，紛紛跟進。
介休侯氏聘毛鴻翙為經理，將蔚泰厚等綢布店全部改組為票號，而新票號都以「蔚」字開頭，形成赫赫有名的蔚字五聯號。
祁縣喬致庸家族，把賣茶的大德通、大德恆也改組為票號，本金共50萬兩，60年後積累家資千萬兩。
匯通天下，把晉商送上財富金字塔的巔峰。
太平天國勃興的歲月，東南稅款無法送到京城，於是，朝廷命令各地督撫尋找可靠的票號，幫忙運送稅款。
此後30年間，山西票號共幫朝廷運送稅款近6000萬兩。
1900年，慈禧太后和光緒皇帝西狩。
喬家大德通票號借給朝廷40萬兩，換來將全國稅款送往西安的任務，並由此為基礎，承擔了大部分庚子賠款的匯兌任務。
那些年，政治的東風把晉商送到青雲之上。
黃土地上的大院拔地而起，猶如森嚴的財富堡壘。
白銀和賬本沿票號的脈絡向這裡匯總，噼啪的算盤聲背後，一道道指令又傳到財富帝國的每一個毛孔，最遠到莫斯科、巴黎和東京。
大院中的財東，多麼希望時間就此停滯。
可政治不會同情任何人。生於斯，必亡於斯。
四、
1840年，第一次工業革命在英國完成。
嘶鳴的蒸汽輪船在大洋間縱橫，海軍操縱著槍炮，為大英帝國開疆拓土，也爭得數百年國運。
每一片大陸陷落，都伴隨著激烈的動蕩。
自古以來都正確的東西，早已變得面目全非。相較西亞、非洲的古國來說，大清是幸運的，也是不幸的。
相隔萬里而鞭長莫及，是幸運。
離工業的發源地遠，又是不幸。
即便如此，工業革命的果實依然伴隨堅船利炮，在古老中國落地生根。而庚子國變後，第二次工業革命已接近尾聲。
大清終於有了工業國家的核心機構——銀行。
1905年，戶部銀行成立。
這是中國第一個國家銀行，理所當然的承擔起稅銀的匯兌任務。從此以後，各省稅銀不必再由山西票號經手，就可以直接上交朝廷。
銀行以400萬兩準備金，發行了統一紙幣。
穩居「福布斯」的晉商們，何曾想到：「朝廷輕飄飄的一紙命令，就挖斷他們的百年老根。」
數百年前老祖宗們，又何曾不是因一紙命令而發跡呢？
出來混，總是要還的。
更何況，戶部銀行、大清銀行乃至後來的中國銀行，都數次邀請晉商票號入股合辦。
可內陸大山阻隔了他們的眼界，能守住如今的一畝三分地，足以對得起列祖列宗。
工業革命踏著怒吼的濤聲而來，讓「縱橫九萬里」的晉商粉身碎骨，帝國政治又親自敲定棺材上的每一顆釘子。
