發明計算機密碼的人去世了，他還改變了我們使用電腦的方式

人類還沒能找到完全取代數字密碼的方案，但發明它的人已經離開我們了。

據《紐約時報》報道稱，著名計算機系統專家 Fernando Corbato 於本周五在家中去世，享年 93 歲。

這位麻省理工學院的研究人員，曾主導了計算機發展史上的幾次關鍵研究，其中最重要的就是「分時系統」和計算機密碼，這都是他在上世紀 60 年代初期的成果。

▲ 圖片來自：Wall Street Journal

當時，計算機還是以「批處理」形式運行的，研究人員只能等一批程序運行完以後，再輸入另一批程序。這種工作方式使得計算機的處理器無法全負荷運行，使用效率極為低下，有時候研究人員為了獲得一個程序運行結果，往往要等待 1 天。

為了解決這個問題，Fernando Corbato 提出了 「分時系統」的概念。他希望讓計算機能夠像電話交換台一樣，同時為多個用戶使用，其中每位用戶都能夠根據自己的需要去使用終端，同時也不會和其他正在使用該系統的人產生衝突。

在 1961 年，Fernando Corbato 領導的研究小組成功實現了世界上第一個分時系統「C.T.S.S.」。其中一名開發人員解釋說：「每個用戶都可以使用計算機的全部資源，或是共享同一台機器的性能。」

也因這套系統的出現，計算機的工作方式和使用方式得到了有效改變，成為一個具有里程碑意義的技術創新。

1990 年，Fernando Corbato 被授予圖靈獎。

之後，Fernando Corbato 還聯合麻省理工學院、貝爾實驗室和通用電氣公司，嘗試將分時系統進行了商業化，並命名為「MULTICS」。雖然它並未取得成功，但也影響了後續操作系統的發展。

UNIX 系統的發明者 Ken Thompson 和 Dennis Ritchie 就曾表示，他們在開發中參考了 MULTICS 的一些核心思路。

而分時系統也驅動了計算機密碼概念的出現。當時，計算機已經可以同時為多個用戶服務，但由於沒有相應的隔離手段，每個用戶都可以自由瀏覽其它賬戶的私人文件。

Fernando Corbato 的解決方案是為每個賬戶設立「數字密碼」，這也被認為是最早的計算機安全機制。

如今，數字密碼早已經變成互聯網服務中的必需品了。只不過隨著技術的發展，密碼本身也帶來了很多麻煩，最常見的就是各種用戶密碼被盜的情況，像 Google、蘋果等大公司也開始尋找新的替代方案，用臉部解鎖、指紋識別來減少你輸入明文密碼的頻率。

2014 年，Fernando Corbato 接受《華爾街日報》採訪時也認為，計算機密碼已經變成了互聯網的「噩夢」。他覺得沒有人能夠記住自己使用過或設置過的所有密碼，這迫使用戶只能做出兩種選擇：

「你要麼把所有的密碼用小本本記下來，要麼就是選擇某種軟體來管理它們，但不管是哪一種都很煩人。」Fernando Corbato 說道。

在這次採訪中，Fernando Corbato 還表示他在過去幾十年里一共使用了約 150 個密碼。他說，密碼並不是一種安全級別很高的方案，但也足以保護你的私人資料，避免被陌生人隨意窺探了。

題圖來源：Shawn Clark

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