當你知道了明末的天災有多嚴重，可能會對明朝的滅亡有所改變
我們所熟知的是明亡於萬曆，萬曆皇帝三大征雖然全勝，但也耗幹了明朝的國力。而崇禎帝非亡國之君，卻有亡國之實。
上海交通大學歷史學系教授曹樹基與李宇尚曾提出「老鼠亡明」的觀點後，這一觀點便深入人心，為更多的人所接受。
那麼明末的那場鼠疫有多嚴重呢？
明末
據史料記載，明朝末年旱災頻發，僅萬曆期間就發生過三次大旱災，每一次都引發過鼠疫，崇禎十四年的那場大旱，更是歷時四年之久。
歷時四年之久又是什麼概念呢？大旱四年，田地荒蕪，顆粒無收，原本的百姓成為了難民，因為逃難，人都沒得吃了，老鼠自然一樣，有人曾目睹過這樣一幅駭人的景象：崇禎十四年夏天，在內陸地區突然出現大群大群的老鼠，它們互相咬著對方的尾巴，視死如歸地渡過大江大河，進入安徽河南河北等地。
大明劫
如果只是大旱，或許還認為歷朝歷代都成有過，也就不能僅僅因旱災就歸於明朝滅亡原因。明朝不幸的是旱災偏偏又趕上「小冰河期」，這個才是歷史僅有的。大旱加上大寒，直接造成糧食絕產，而糧食絕產，百姓無奈，只能與老鼠搶食，這就最終引發了鼠疫大爆發。西北地區為受災最嚴重區域。據統計「萬曆八年，大同瘟疫大作，十室九病，傳染在接踵而亡，數口之家，一染此疫，闔門不起」。崇禎十年傳到陝西，李自成老家。崇禎十四年，傳到北京大名府。
四年旱災，蝗蟲四起，鼠疫橫行，這就是當時的明末真實狀況。
崇禎十六年，疫情進一步加劇，北京及周邊地區同時大爆發，「病者吐血如西瓜水立死」，北京城中每天死亡人數超過萬人，運送棺材出城的隊伍把城門都堵了，通州和昌平等郊區的疫情也大同小異——「見則死，至有滅門者」。
而此時，遼東戰役農民起義不斷，此時朝廷沒有足夠的銀兩賑災，無論難民又變成農民軍，這也就是為什麼李自成大軍被擊潰後，逃回西北可以迅速崛起。
李自成
崇禎十七年，李自成親率大軍達到北京城時，北京城已經是一個空城，百姓死於鼠疫者不計其數，原有的三大營，也早已徹底喪失戰鬥力，以至於最後守城練皇宮錦衣衛和太監都上去。
試想，如果沒有這場天災，僅憑李自成的農民軍又怎能輕易攻克北京城，曾強大到不可一世的蒙古瓦剌部也先也敗在北京城下。而李自成的農民軍雖說聲勢浩大，但戰鬥力真不怎麼樣，曾多次被明軍擊敗，只是佔據的天時地利。我們從之前的寧武關大戰和後來的山海關外一片石戰役就可以看出農民軍真實實力。
李自成北京倒是拿下了，也如願以償地住進了紫禁城，然而短短數十天，他就於稱帝的第二天退出了北京。
山海關之戰
原因是他的軍隊也感染了鼠疫，本來就不怎麼樣的戰鬥力更是讓人捉急，根本不是清軍的對手，儘管後者的數量比他少得多，李自成號稱50萬大軍，而滿洲總人數不到20萬，吳三桂的關寧鐵騎也不過數萬人。
那麼問題來了，既然李自成的軍隊與清軍有過「親密接觸」，為什麼清軍沒有感染鼠疫?難道滿人天生對鼠疫具有免疫力?當然不是這樣。
多爾袞
這個問題，曾經一度困擾了學術界很久，後來還是歐洲人幫忙揭開了這個謎。
眾所周知，早在十四世紀，歐洲就爆發了一場大鼠疫，導致兩千五百多萬人死亡，倖存者還留下了相關壁畫和文字，後來人們對那些壁畫和文字進行研究，發現那場鼠疫害死那麼多人，卻單單放過了騎兵。
他們由此得出結論：鼠疫是經老鼠身上的跳蚤傳播的，而跳蚤討厭馬的氣味，所以騎兵很難被鼠疫傳染。
而當時的清軍，也主要由騎兵組成，所以有人推測，清軍之所以未被鼠疫傳染，也是因為這個原因。
