錢莊夥計擅將銀子借人，掌柜將其掃地出門，數年後竟成紅頂商人

一提起左宗棠，就會想起他的「錢袋子」胡雪岩，從一定程度來講，沒有胡雪岩在後方大力支持，左宗棠的事業就不會那麼順利。而對於胡雪岩來說，左宗棠卻是錦上添花而非雪中送炭。真正讓他發家的卻是另有其人，此人便是左宗棠之前的浙江巡撫王有齡。

王有齡並非是科班出身，道光十四年（1834年）他以捐納成為候補鹽大使。晚清時期，候補官員如過江之鯽，想要獲得實缺難如登天。王有齡一無靠山，二無家財，成為候補多年後依然窮困潦倒，每天只能泡在茶館裡消磨時光，根本沒有錢四處活動，因此也就無法獲得實授。

這個時候的胡雪岩也不是什麼大人物，他不過是杭州一家錢莊的跑街夥計。由於頭腦機靈，掌柜讓他經手一些現銀業務。巧合的是，胡雪岩無意之間結識了王有齡，認為他絕非等閑之輩，若是能資助他進京活動，日後必定有出頭之日，或許還可以成為自己的靠山。

有一次，胡雪岩手裡正好有剛剛收上來的五百兩現銀，他不假思索擅作主張，便將這五百兩銀子交給了王有齡。王有齡又驚又喜，他借遍了各大錢莊均遭拒絕，想不到一個相識不久的夥計竟有如此大義，這不由的讓他感激涕零，將胡雪岩視為大恩人。有了這筆錢，王有齡第二天便啟程北上，從此也踏上了仕途之路。

胡雪岩擅自將錢莊的銀兩借人，這是犯了大忌的。掌柜盛怒之下將他掃地出門，其他同行也不敢收留他，失去生計的胡雪岩很快陷入了困境，日子自然難熬。

應該說，胡雪岩投資王有齡這件事風險是很大的，一來王有齡即便有了銀子也未必就能謀得官缺，二來王有齡若是無情無義，更是竹籃打水一場空。然而，我們不得不佩服胡雪岩的眼力，不久後，王有齡便謀得了一個肥缺，掌管海上運糧。

再次回到杭州時，王有齡已經是烏雞變鳳凰，他馬上派人四處找尋胡雪岩，要報他的資助大恩。幾經周折，王有齡找到了胡雪岩，他第一件事便是幫胡雪岩要回了飯碗，洗刷他的名聲。錢莊的同事也感到胡雪岩是個忠厚仁義之人，便愈發敬重他。自從，胡雪岩在錢莊業聲譽大震，為他日後自己開錢莊打下了堅實的基礎。

在王有齡的庇護下，胡雪岩羽翼漸豐不再做錢莊的小夥計，而是自立門戶，販運糧食。而王有齡也是個幹才，此後他官運亨通，升任湖州知府又遷江蘇按察使，太平天國攻陷杭州後，王有齡組織軍民克服失地，因功升任浙江巡撫。

王有齡的官運給胡雪岩帶來了商機，這也為他開設錢莊提供了條件，他利用王有齡職務之便，代理海運公款匯劃，為自己籌得第一筆款項。同時，他又利用王有齡在官場的勢力，代理公庫，白借公家的銀子開自己的錢莊。不到兩年功夫，他的錢莊就轟轟烈烈地開張了。

有了王有齡這個靠山，胡雪岩發現自己的面前突然鋪開了一個新的商業帝國，隨後他又經營糧食購辦與轉運，辦理地方團練經費與軍火費用，還涉及厘捐、絲業，大量的現錢都流入胡雪岩的錢莊。

有了王有齡這次投資經歷，胡雪岩深諳官場勢力對自己的巨大保護作用，因此他繼續幫助那些有希望有前途的官員，來鞏固自己的地位。同時他又關心時局，不斷尋找新的保護人，以求自身的發展。

咸豐十一年（1861年）後，江南戰事吃緊，蘇州、常州、嘉興等地先後失陷，浙江各城失守、收復幾度易手，杭州也是數次被圍、解圍，王有齡以一城當數十萬太平軍，終於在十二月二十九日城破，以身殉國。

此後，左宗棠率部收復杭州，胡雪岩樂此不疲幫助左宗棠籌款購物，還支持左宗棠興辦洋務，從而又找到一棵安身立命的大樹。有了左宗棠這樣的大員做後盾，胡雪岩很快得到了朝廷賞戴的紅頂，賞穿黃馬褂，最終成了紅頂商人。

求勢求利是商人的本性，胡雪岩或許不是天生就是一個善良厚道的人，但他絕對是一個懂得放長線釣大魚的人。他以睿智的眼光，發現了靠山對於生意人的重要性，並一生致力於培植自己的官場靠山。正是有了這樣的嗅覺，他才能踩著官場的階梯，登上財富的寶座。

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