科學家發現生命長壽的關鍵，原來跟端粒的縮短速度有關

138億年前，一個奇點發生了大爆炸，宇宙隨之誕生。誕生後的宇宙開始不斷膨脹，塵埃物質不斷結合形成了不同的天體，於是有了恆星，行星，星系等。

當宇宙穩定下來之後，更加神奇的事物發生了，生命開始孕育而出。地球誕生於46億年前，非常幸運地成為了一顆物種豐富的生命星球，而人類是這顆星球上唯一的智慧生命。

生命是宇宙非常神奇的事物，科學家也不知道，宇宙的生命到底是如何誕生的，包括地球最早的生命到底是如何來的，這始終是一個巨大的謎團。生命雖然神奇，但是生命卻無法永恆，不管是簡單的生命還是人類這樣的智慧生命，都要遵守一個生命法則:生死。

當生命誕生的那一刻，未來必然要面對的就是死亡，這是任何生命都無法逃脫的一個枷鎖。人類自然也無法逃脫死亡的命運。當然，人類是智慧生命，自古以來，就不缺乏向命運低頭的人們，尤其是古時候的皇權統治者，他們更希望能夠長生不老，實現永生。

比如始皇帝曾派出人們到海外去尋找傳說的不老仙藥，唐朝李世民晚年的時候，也讓道士給自己煉丹，希望通過丹藥來實現長生，可是他們最終都失敗了，依然沒有逃脫生死法則。

到了科技不斷發達的現代，科學家們自然也不會放棄對長生的探索，在科學家的眼裡，沒有什麼事物是科學辦不到的，只要人類科技能夠不斷發展，人類的壽命就能夠不斷增長，甚至在未來實現長生也不是沒有可能。

想要在無限的未來實現長生，那首先就要搞明白影響人類壽命的根源是什麼？科學家通過研究發現，人類之所以無法長壽永生，主要的原因就是器官隨著年齡的增長不斷衰老。

那麼主導器官老的更深層原因又是什麼呢？隨著人類向基因世界發起奮鬥的時候，這個謎團也揭開了，原來是染色體末端的一小段DNA造成的，這段DNA就是端粒。端粒是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。

端粒不僅存在於人類染色體的末端，其它的各類動物染色體末端也有端粒的存在，說明它是普遍存在於動物的基因中，它可能就是影響生命長壽的關鍵。那麼這個端粒是如何影響人類或動物的壽命？我們都知道，在大自然中，有著很多各類動物，它們的壽命也是不相同的，火烈鳥平均能活40歲，老鼠只能活兩年，大象壽命在60歲左右。

而烏龜這樣的動物則可以活至少200年，甚至民間傳說的千年王八萬年龜，認為烏龜可以活萬年以上。雖然民間傳說有點誇張，但是也說明烏龜的壽命確實非常長，人家輕鬆就可以活數百年，而人類現在的平均壽命還不到80歲。

那麼不同動物的端粒有什麼不同？會不會是端粒的長短影響著生命的長壽？研究人員對老鼠、山羊、海豚、海鷗、馴鹿、禿鷹、火烈鳥、大象和人類的端粒進行了比較後，發現動物長壽跟端粒的長短並沒有關係，真正有關係的是端粒縮短的速度。

動物或人類之所以會出現器官衰老，原因就是每一次細胞的更新，端粒都在縮短，科學家早在研究人類基因的時候，就發現了人體細胞染色體末端的端粒，在每一次細胞更新的時候都會縮短，從而器官也在不斷衰老，這可能就是生命生死的奧秘所在。

不同的動物端粒的長短也是不一樣的，可並不是說粒端長的，它的縮短速度就會慢，有的動物端粒非常短，可是它縮短的速度卻非常慢，自然它的壽命也非常長。科學家找到了端粒縮短速度與壽命之間存在的顯而易見的關聯意味著「我們已經發現了一個普遍的模式，一種可以解釋物種壽命長短的生物學現象，這值得展開更多的調查」。

研究表明，人類端粒每年平均損失約70個鹼基對，而小鼠端粒每年損失高達7000個鹼基對。這也是為什麼老鼠的壽命只有兩年的原因，那烏龜的端粒縮短速度相信會更慢，這個只有等科學家去研究才能知道。

知道了端粒縮短速度跟壽命之間的關係之後，對於人類的意義非凡。或許在不久的將來，科學家可以找到降低人類端粒縮短的速度，這無形中也會不斷增長人類的壽命。雖然無法做到長生不老，但是壽命大幅增加，對於人類來說，也是有著巨大的意義。

如果隨著人類科技的不斷發展，未來我們找到了能夠永遠讓端粒不再縮短的技術方法，是否意味著人類就可以實現長生不老，實現永生呢？估計也不大可能。雖然現在科學家只找到了影響人類壽命的原因是染色體末端的端粒在細胞更新的時候不斷縮短，但是我們無法確定影響人類壽命的只有這一個因素，可能還有其它的因素是我們現在沒有發現的。

科學家也猜測，影響生命壽命的因素可能並不止一個，端粒可能只是其中一個重要的因素，可能還有其它的因素也在影響著生命的壽命。只有找到全部的影響並一一破解，人類才有可能真正實現永生。估計這是一個非常困難的事情，事實上，人類如果真的實現了永生，也不一定就是好事，我們應該遵循生死輪迴的法則。

相信大多數的朋友們也不期望人類能夠實現長生不老，當然我們還是期望能夠活得更久一點，只要人類能夠攻克所有的疾病，讓人類不再為疾病煩惱，在有限的歲月里能夠健康快樂地生活，即使只活80年，也是一件非常幸福的事，你說對嗎？

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