大明王朝與英國艦隊的第一次交手，英國人賠償2800兩白銀

公元一五九六年（萬曆二十四年），英格蘭女王伊麗莎白寫了一封親筆信交給約翰翰·紐伯萊，並任命其為使者出使大明帝國，信中明確的表示了希望中英兩國能夠開戰友好的貿易往來。不幸的是，約翰·紐伯萊在印度洋上遭遇風暴不幸遇難，明朝萬曆皇帝並沒有收到這一封親筆信，直到三百八十年之後的一九七八年，這艘沉船才被打撈上岸。這封信才呈現在世人面前。

萬曆年間中後期，大明王朝已經處於風雨飄搖的境地，農民起義不斷，且有愈演愈烈之勢，北部的後金力量愈發地強大，遼東地區常年受到戰火的洗禮。隨著大航海時代的到來，南部沿海地區也不斷的受到歐洲外來勢力的干涉，葡萄牙，西班牙以及荷蘭等國家相繼介入，整個大明王朝處於風雨飄搖之中。

一六三五年，英屬東印度公司同葡萄牙達成協議，葡萄牙同意英國人自由出入澳門港，從事民間貿易。就這樣一支由六艘艦船組成的英國艦隊帶著貨物前往澳門。但不知為何駐守澳門的葡萄牙人不執行命令，禁止英國人從澳門進行商業貿易。並且極力說服明朝官員禁止英國人的到來。英國艦隊一看事態似乎不太對，果斷掉頭轉向廣州。

同年八月八日，英國軍艦抵達廣東虎門，駐守在虎門的的明軍鳴炮驅離，然而英國人並未受到驚嚇撤離，反而放下聖佐治貿易旗，升起英國皇家海軍的軍旗，隨後向虎門炮台發射炮彈，攻上炮台之後，英軍撤下了明朝龍旗，掛上了英國旗幟，並且拆下了三十五門大炮作為戰利品班上了船。

終於在同年十二月二十九日，英國艦隊啟程回航。大明王朝第一次與英國海軍第一次較量就此結束。不過值得一提的是，萬曆年間正處於大明的衰弱期，水軍與英國艦隊尚且有一戰之力，所以在此後的近兩百年間，英國人也不敢貿然發動鴉片戰爭。

關鍵詞：女王伊利莎白一世 約翰·紐伯萊 明神宗萬曆帝 京畿地區

隨後廣東水軍出三艘戰船沖向英國船隊，並且同時發射火炮和火箭，使得英國軍艦倉皇逃跑。英國艦隊似乎對侵犯他國毫不在意，不斷的挑釁大明帝國。隨後又燒毀了三艘明朝民間帆船，燒殺搶掠一個市鎮。事後英國艦隊指揮發現，大明帝國似乎並不好打交道，便將船隊駛進澳門，請求葡萄牙人斡旋。十一月二十二日，英國人答應賠償兩千八百量白銀了事。隨後英國只會玩威德爾向中國官員提交了一份書面文件，對虎門事件表示抱歉，並保證完成貿易後即行離去；因此大明官方對此不再追究。同年十二月二十九日，英國艦隊駛離，標誌著兩國的第一次的正面較量告一段落。

也是因此，西方列強對於大明帝國還是有一定的顧忌，即使在大明王朝風雨飄搖的年代，依舊能夠應對西方列強的堅船利炮，大清王朝也是依靠著這點餘威，將西方列強的入侵歷史，往後拖了兩百餘年。

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