艦載無人機2021年上艦！一等人訂購38架，醜八怪戰鬥力更強

撰文：利刃龍貓

無人機，已經成為目前各國軍方追求的新型裝備，只不過，如今的無人機無論是固定翼無人機還是旋翼機，基本上都是陸基型無人機，海軍艦載無人機大多還處於探索階段，無論是性能還是用途方面都無法和陸基無人機相比。不過，這個局面似乎正在被打破，作為美軍中"一等人"的美國海軍，最近就剛剛定購了38架無人艦載機，並計劃將其部署在LCS瀕海戰鬥艦上。

美國海軍這次訂購的就是MQ-8C"火力偵察兵"無人機。該機外型看起來很像美軍早期的UH-1"易洛魁人"直升機，但是取消了座艙和貨艙，進而改為全封閉結構，內部用於裝備各種必要的電子設備並且擴大了油箱容積，因為表面看起來有點怪異，所以被戲稱為"醜八怪"。根據美國海軍公布的消息稱，MQ-8C型無人機是一種海基、垂直起降的無人機系統，其主要用途是為地面以及海面力量提供偵察、態勢感知以及精確定位等服務。MQ-8C型無人機的最長續航時間可達12小時，這樣，如果一艘軍艦採用雙機庫設計並攜帶2架MQ-8C型無人機，則自身就可以完成24小時不間斷超視距預警防衛，而完全不需要航母艦載預警機提供預警支援。

大洋和陸地不同，由於大洋上缺乏有效的高山用於架設雷達站，而軍艦的桅杆高度通常不超過20米，因此，受地球曲率和軍艦雷達架設高度的雙重限制，軍艦對海面的無死角視野通常只有40公里左右，超過40公里以外，當來襲飛機和導彈保持在一定高度，軍艦的艦載雷達就無法發現來襲目標。1982年英阿"馬島海戰"中，阿根廷的"超級軍旗"式攻擊機，就是以超低空突防，躲過了英軍艦載雷達的監視，在其雷達"視距"邊緣發射"飛魚"導彈，從而一舉擊沉了英艦"謝菲爾德"號。

所以從"馬島海戰"以後，世界主要海軍強國都普遍重視艦隊的早期預警，但是受限于海軍軍費和技術水平，並不是所有國家的海軍都用得起攜帶預警機的大型航空母艦。為此英國率先開發了艦載預警直升機，隨後其他國家也相繼開發了艦載預警直升機。不過由於直升機執行預警任務的續航時間普遍不長，因此需要多架飛機才能完成24小時不間斷預警的需要，從而導致預警成本大幅飆升。

美軍開發的MQ-8C"火力偵察兵"型無人機則很大程度上克服了傳統預警直升機的缺陷。該機原本即是直升機改裝，取消了飛控等不必要系統，整個機身貨艙改為油箱和電子設備艙，這樣可以在原有直升機貨艙內搭載雷達系統，而且只需要用高速數據鏈將信號傳回母艦即可，不需要無人機去指揮作戰，因此其載荷相對簡單，只需要搭載雷達和數據鏈系統。目前美軍的MQ-8C無人機已經完成超過700個架次，合計1500多個小時的飛行，已經形成"初始作戰能力"，美國海軍已經訂購38架，並計劃裝備於瀕海戰鬥艦上，首架MQ-8C預計2021年交付。

瀕海戰鬥艦LCS（由於其造型奇特，故被很多人稱之為"醜八怪"）作為美軍新一代多用途軍艦，其主要用途是深入敵方領海執行各種高危險任務，但是由於是深入敵方領海，所以很難得到美軍航母預警機的掩護，所以LCS需要自帶超視距預警系統，可以持續飛行12小時的MQ-8無疑是LCS最好的選擇，那怕只攜帶1架MQ-8C的瀕海戰鬥艦也可以有效確保12小時不間斷早期預警，這無疑將大大提升LCS深入敵方領海的生存性能。而添加了MQ-8C之後，LCS的戰鬥力也會得到大幅提升，真正成為可以有效深入敵方近海作戰的海軍利器。

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