生物壽命長度的「沙漏」，染色體端粒，它是如何決定生物壽命的？

對於所有的生物來說，存活都是最重要的事情。這裡的存活，包括兩部分：一是讓自己的種族存活的數量更多，而是每一個單體的存活時間更長。前者指的是繁衍和群居的保護，後者指的則是壽命。

不論是以前還是現在，不論是國內還是國外，不論是男女或者老幼，沒有人不想多活些時間。可是，我們的壽命彷彿就是被什麼東西冥冥中註定了一樣，總是有那麼一個上限。

1990年，生物學家凱文·哈里指出：在他60年前的一項發現，或許和生物的壽命有著極其密切的關係，這就是端粒。

端粒，是存在於真核細胞線狀染色體末端的一段DNA-蛋白質複合體，它與端粒結合蛋白一起，存在於染色體的末端，故而稱之為端粒。端粒就像是染色體的帽子，分布於染色體的兩端。

凱文·哈里認為，端粒不僅套在染色體兩端對染色體的穩定性起到了紅葯的作用，而且對於生物的壽命有著決定性的指導意義。

我們知道，生物作為一個個體生存的同時，其內部的細胞進行著不斷的分裂，產生新的細胞替換掉老化的細胞，才能保持生物體的健康。細胞分裂的同時，染色體也會分裂，把遺傳信息留下去。而這個過程中，染色體端粒就會出現部分流失的現象。也就是說，隨著細胞的分裂，端粒會變得越來越短。

端粒的長短，就決定了生物的壽命。當端粒縮短到某個臨界點的時候，生物就會死亡。比如人類，平均每年端粒會損失70個鹼基對，而小鼠的損失高達7000個——它們的壽命一般只有兩年。

因此，端粒就像是生物體內的一個倒計時鐘，或者說像是一個沙漏，在為生命的終結做著倒計時。

在2011年的時候，英國的市場上出現了一種非常神奇的血樣檢測試劑盒——它的強大之處就在於，可以檢測人體內端粒的長度。也就是說，只要花500英鎊，一個人就可以知道自己大概還有多久的壽命（自然壽命）——史上最科學的「算命」。

為什麼端粒有這樣的功能呢？就像我們說的，它處在染色體的兩端，保護著染色體的穩定性。就好像自行車的氣門芯外加了一個套一樣，就會更穩定。端粒的存在，可以防止染色體被核酸酶降解，可以防止染色體之間相互融合，對於染色體來說非常重要。

那麼，人類的科技是否可以改變端粒的長度呢？我們能否防止端粒在分裂時的縮短呢？

有人認為，保持心理健康、多鍛煉身體、保持好的體型、生活在一個健康的環境等，都是對端粒的一種保護。顯然，這些都是我們常說的健康生活方式，姑且不論它們對於端粒有何影響，但至少它們對於保持人體健康來說，都是有百利而無一害的。

而2005年時，著名的醫學期刊《柳葉刀》也刊登了相關的文章，指出：吸煙、肥胖、久坐不動等生活方式，都可以導致端粒變短。

因此，從科學的角度來說，我們也證明了健康的生活方式和不健康的生活方式對於一個人的壽命來說有多麼直接的影響。為了自己的壽命，你是否準備開始做些什麼了？

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！