美軍又搞「大動作」！花8200萬美元升級衛星，加強軍事管控

近年來全球有變暖的趨勢，以致於萬古不化的厚厚北極冰層逐漸開始融化了，融化的冰層讓出了大片的北極海域，這些新增的航道極具吸引力，因為縮短了以往歐亞的傳統航線，使得商業運輸成本更低，航時更短。尤其當冰層變薄後大陸架與陸地上豐富的礦產資源吸引住了各國的視線，美俄等大國更是率先採取行動對該地區加強了控制，而其它國家也表現出了參與開發的濃厚興趣。

據了解，近日美國空軍與格魯門公司簽署了一個升級北極軍用通信衛星系統的合同，以取代之前臨時組建的信號一直不穩定的極地衛星群。這個價值8200萬美元的合同中，美軍要求再發射兩枚極地通信衛星與北緯65度以上在役的高頻衛星形成互補，除了能加強地區的通信能力（之前只能提供語音通信），還增強了對地面的監視，這就是美國空軍為下一步在北極地區的行動所作的衛星戰略部署。

早在1991年美軍就派出航母在北極圈地區進行了"北極星"軍事演習，後來因冷戰結束隨著對手的解體美軍也暫時撤離了該地區。但是近年來美軍又恢復了在該地區停頓已久的軍事活動，而且愈發頻繁，去年10月份美軍"杜魯門"號核動力航空母艦從挪威海進入北極圈，這是北極沉寂了30年後，美軍再次將兵力投射到該地區。

如今北美的美加防空司令部不斷加強在北極地區的軍事存在，美國陸軍正計劃採購能在零下45度的嚴寒環境使用的"全天候全地形載具"(JAASV)，以便為駐紮在北極作好準備。另外，美國的海岸警衛隊在北極地區的巡邏、訓練也進入常態化。去年6月份美國官方已公開承認，北極是新的國防戰略目標。

1994年，柯林頓執政時期美國空軍就與與諾·格公司共同開發了"極軌衛星系統"（NPOESS），該系統具有紅外天氣預報與紅外跟蹤探測功能，具有極高的空間解析度，能夠滿足軍民兩用的需要。只可惜耗費了數百億美元後毫無進展，於是在2011年被忍無可忍的奧巴馬政府終止了這項燒錢的計劃。美國空軍累計發射了50顆DMSP衛星，其中大部分已經退役，目前在軌的只有2顆在極地軌道的DMSP衛星以及4顆備用的衛星。在科羅拉多州舉行的國家空間研討會上，美軍代表認為下一代的軍用衛星應該更加小型化與簡易化，並且應當運用靈活和經濟的空間任務模式來發射。

雖然美國空軍暫時只有2顆極地衛星可以使用，但是美國的航天指揮控制中心卻控制著設在世界各地為數眾多的商業衛星地面站與數據處理中心，能夠接收到除了軍用還有民用衛星系統的數據，換言之，美國的軍方其實一直統管著美國所有的衛星，因此美國空軍的衛星力量並非像表面上那麼薄弱。當美軍經過升級擴容後的極地通信衛星系統能夠投入使用後，美軍對北極地區的掌控力度就更加強大了。

北極的戰略重要性對俄國也同樣重要，俄國北邊的疆域都在北極圈的範圍，冰層融化後使得原先的天然障礙消失了，俄國只能在這些地區部署更多的防禦力量，並且重啟了北極空域的巡邏，加強在北極地區的軍事影響力。

除此之外，俄國還將發射一顆"北極-M"衛星以支援該地區的軍事通信，屆時衛星通信的覆蓋範圍將擴大到俄國全境以及北極。在北極地區保障通信的任務是艱巨的，只有美俄中極少數國家具備這種技術力量，而目前大多數衛星系統的運行範圍都在北緯70度以內，難以提供滿足極地通信的要求。

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