嶺南因何成為最佳貶官地，而不是最佳發配地？誰讓嶺南亂子少呢！

嶺南，指的就是五嶺（越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺）以南的廣大地區，包括今廣東、廣西、海南及越南北部。

嶺南全境都是濕熱氣候，又多山林地帶，蚊蟲肆虐，隨之而來的就是瘧疾的頻繁光顧。時至今日，瘧疾仍然是人類健康的重大威脅之一，以古代的醫療條件，絕大部分醫生碰到瘧疾，也只能跟你說一聲「我儘力了，告辭」，病人只能聽天由命。

如此氣候，再加上嶺南地區長期處於王朝疆域南端，從京城出發到嶺南山高水長，嶺南地區在秦朝以後就逐漸成為貶官首選之地，同時也是發配的次選地。

發配是古代一種比較重的刑罰刑罰，在笞、杖、徒、流、死五刑中僅次於死刑，常適用於死刑減等的罪犯，也就是所謂的死罪可免，活罪難逃。

這個活罪說來簡單，就是把犯人押解到邊遠的地方服勞役。根據距離、目的地、時間的不同進行劃分，最嚴厲的莫過於永久發配極邊，永久表示世代發配，不遇到赦免就等於移民了，極邊則是環境最惡劣的發配目的地，如清朝的寧古塔，天寒地凍的。

嶺南是僅次於極邊的發配目的地，為煙瘴之地。想想一個外地人好不容易到了嶺南，一不小心就水土不服生了病，一旦得病，很可能就要面對死亡的威脅。

在這種情況下，別說發配，就是貶官，許多人也搞得跟生死離別似的，比如韓愈被貶潮州時就囑託族孫「好收吾骨瘴江邊」。

貶官和發配對於嶺南的側重源於二者的目的性。

發配是一種以苦力贖罪的刑罰，很早就有了，《尚書·虞書·舜典》有載：「流共工於幽州，放歡兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山。」

到秦始皇南收百越，嶺南地區被納入中原王朝統治範圍，這片氣候惡劣的土地很快就被視作發配目的地之一。秦始皇本人就「謫治獄吏不直者，築長城及南越地。」一南一北，去干苦力。

這種屬性決定了發配目的地不取決於哪裡辛苦，而取決於哪裡缺苦力。哪裡最缺苦力？無疑是干工程的地方，比如修長城、屯田、大面積開墾荒地等等。

大部分大一統王朝，都是北部邊境最需要戍卒苦力，南方比較穩定，因為北方游牧民族屢屢入侵，修長城、修堡壘、補充戍卒等等，都是要人的，這些罪犯就多往北邊塞。

反觀嶺南地區，除了秦漢時期剛剛佔領時遷入大量人口穩固統治以外，大多數時間並不是發配常見地，因為這裡軍事壓力較小，不需要修太多堅城堡壘，對苦力的需求也沒有北方迫切。

貶官則是一種對政治失意者的懲罰，被貶官員都是得罪人被整的，既然要整，自然是哪裡辛苦往哪裡派，可人家大小也還是官員（只是降職），你不能派人去修城牆吧，那就只能派去煙瘴之地，以解心頭之恨。

尤其在唐宋時期，嶺南作為官員貶謫首選地，接待了柳宗元、韓愈、寇準、蘇軾等一大批被貶官員，他們不是犯人，卻享受到了跟犯人相同的氣候待遇。

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