觀音堂：小小的寺廟，卻隱藏著眾多難解之謎
由大同西去雲網石窟的途中，在佛字彎的一座小山崗上，一座玲瓏秀麗的寺院卓然而峙，這就是大同觀音堂。
俯瞰觀音堂
觀音堂，顧名思義就是供奉觀音菩薩之所。
先說這觀音堂的來歷，相傳是為頌揚觀音菩薩現金身像，鎮壓蛤蟆精作亂的聖跡所建。這段故事並不是民間口頭傳播的無稽之談，也不要以為這是今人出於某種目的憑空杜撰。觀音堂的這個奇異來歷是真正言之鑿鑿，為明清已降幾通石碑所刊勒。李爾山先生在《天上飛來丈六觀音》一文中對觀音堂的歷史做了深入研究，下文部分內容引自李先生文中分析。
寺中所藏的明萬曆三十五年（公元1608年）《雲中城西十五里觀音古剎碑記》載："雲中城以西越十五里之遙，有觀音古剎，流傳原地名，蝦蟆石灣。怪物數擾害其間，民間不寧，道路阻塞，金重熙年之六月又九日，忽大士現丈六金身，偕左右菩薩、明王，從秦萬佛洞飛住水門頂山頭。從此，妖魔降滅，地方寕謐"。
觀音堂最引人入勝的還是它的的眾多謎團。
觀音堂塑像群
謎團一：觀音堂何年建造？
觀音堂有幾塊清代的石碑，碑中記載，觀音堂為"金淳熙"年所建。那麼問題來了，明碑曰"重熙"，清碑曰"淳熙"，哪個才是正確的呢？遍查金朝諸帝年號，既無"重熙"，也無"淳熙"。"重熙"這個年號是遼興宗耶律宗真的第二個年號大約是在公元1037年左右。而這個"淳熙"實際上是南宋孝宗趙昚第三個年號，約為公元1180年，此時大同為金所佔，此時是金世宗大定年間，清碑奉南宋正統年號，似乎是有意另置。兩論相差143年，不過可以確定的是，公元1122年金兵攻陷大同，最初的觀音堂早已毀於戰火之中。明代重修。清順治六年（公元1649年）姜瓖之變，觀音堂再次毀於兵火。現存的建築系清順治八年（公元1651年）兵部左侍郎佟養量所修。後來，清乾隆、道光至民國年間雖又進行了幾次修繕，但到解放時早已破敗不堪，後經文物保護部門保護管理，才免遭塌損。1979年進行了全面整修，山門外的雙面琉璃三龍壁也重新得到修整。
石雕鎏金觀音塑像
謎團二：清碑記載十尊明王像，為何殿內只有八尊？
前文提到，觀音堂的建造是因"天上飛來丈六觀音"，這"飛"來的觀音菩薩像就佇立在觀音堂的正殿之中。正殿面闊三間，進深兩間，單檐起脊懸山式屋頂，覆以青色琉璃瓦。正脊亦覆青色琉璃，兩端做黃綠相間的巨大螭吻，正中脊剎已殘破不全。
大殿之內便是觀音堂的"主角"，一組完整（由主尊、協侍、明王、護法組成）的大型密宗組合石雕。殿內正中有一尊6米高的石雕觀音立像，頭飾花冠直達屋頂，菩薩頰面豐滿圓潤、雕工精美、金裝華麗，令人嘆為觀止，"觀音丈六金身"看來名不虛傳。
觀音兩側各有2米高的石雕脅侍立像兩尊，殿內東西兩側各佇立著高約2.5米的八大明王像，有的多頭多臂，有的怒目握拳，各持不同降魔法器。明王形象誇張，怪譎弛張，雄鍵巨壯，體現的也是唐代遺風。這八位明王分別為：金剛手菩薩現作降三世金剛明王，妙吉祥菩薩現作大威德金剛明王，虛空藏菩薩現作大笑金剛明王，慈氏菩薩現作大輪金剛明王，觀自在菩薩現作馬頭金剛明王，地藏菩薩現作無能勝金剛明王，除蓋障菩薩現作不動尊金剛明王，普賢菩薩現作步擲金剛明王。
這裡又有一個謎團，明明殿內佇立的是八尊明王像，而清碑中"如大同西距十五里蝦蟆灣，舊有觀音菩薩及十大明王像。叩之土人云，像自秦之萬佛洞飛來，緣此地妖孽為害，歲響而至，祟即寢滅，斯非千萬億化身以聲聞大覺者乎!"卻有十大明王像的記載。大殿內還有兩位護法，這兩尊護法應為韋馱天和大功德天，他們可能是造成清碑把八大明王誤為十大明王的主要原因吧。
塑像面像集合
謎團三：這13尊雕像何時從何而來？
這13尊雕像均為石雕，這樣大的石雕像，出現在非石窟佛寺中，則是絕少之例。傳說它們是自"西秦"的"萬佛洞"飛來，果真是自己"飛"來的么？它們何時誕生，這"西秦萬佛洞"又是哪裡呢？
西秦是"五胡亂華"時期，由鮮卑乞伏氏在中國西北建立的一個弱小政權，立國於公元385～431年。西秦三都苑川、金城、枹罕之間（今甘肅臨夏永靖縣）有一個著名的炳靈寺石窟群。它的開鑿時間比雲岡石窟還早80年。
"炳靈"之名是元代巴思八薩伽派藏傳佛教進入西秦後才漸成口語的，此前，民間直呼為"萬佛洞"。晚唐唐武宗滅佛之時，由於其地處僻遠，唐密之風得以保全。這就是說，在這個時期，炳靈寺雕造像觀音堂這樣的石像是再正常不過的事情了。而且恰恰只能是這個時期成就大同這份密宗緣。早於中唐，這裡還沒有密宗，不可能有這樣的造像；晚於北宋，這裡已經是藏密的世界，也不會有這樣的造像；同時，若躲不過武宗滅佛，也就沒了這份因緣。
菩薩化身像，騎著蛤蟆精
再看觀音堂，無論是遼之重熙，還是金之大定（南宋淳熙）都應算當朝的盛世或中興之世，而無論遼興宗耶律真宗，還是金世宗完顏雍，又都是崇佛之主。他們以國家之力，把炳靈寺的密宗石像移至西京大同是完全有可能的。而且炳靈寺就在黃河渡口近旁，通過水路順流而下，進入山西，並非難事（北宋及遼金當時於隴右採伐大木都走黃河水運）。觀音堂石雕的材質是一種略呈暗紅色的沙質岩，而炳靈寺位於黃河北岸劉家峽水庫上游的一片丹霞山中。窟龕鑿在南北長2公里的陡峭峻險的紅砂岩懸崖上。這絕非巧合！
可見，從"炳靈"而來可能性最大。
不過，觀音堂這一方小小的廟宇之地，竟然隱藏這這麼多的秘密，想要真的了解真相，還有親自去一探究竟。
