一棵樹倒下時，會不會感到「痛苦」「孤獨」？

當一棵樹在無人處孤零零地倒下時，它會感到痛苦和孤獨嗎？一些專家對這個問題給出了否定的答案。

近日發表於《植物科學趨勢》的一篇評論指出，根據科學家對簡單和複雜動物大腦的比較研究，可以推斷，植物並不具有意識。該研究旨在探索意識的演化過程。

「之前研究得出的結論是只有脊椎動物、節肢動物和頭足類動物的大腦結構達到了能夠產生意識的閾值，而其他動物則不具有意識。既然動物中都存在沒有意識的種類，那麼沒有大腦，甚至連神經元都沒有的植物就更不可能擁有意識了。」美國加州大學聖克魯茲分校退休教授、發育生物學家Lincoln Taiz評論道。

自2006年植物神經生物學正式成為一個研究領域以來，圍繞著植物是否能思考、學習和有意選擇自己的行為等問題一直爭論不斷。有研究人員指出植物根本不可能成為神經生物學研究的對象。

「在研究中把植物擬人化有一個最大的危險：它會破壞研究者的客觀性。」Taiz表示，「很顯然，植物和動物在演化中各自形成的生存策略截然不同。大腦這種器官是非常奢侈的，而植物非要長出一套高度複雜的神經系統其實對自己也沒有什麼好處。」

植物神經生物學的擁躉者對植物的電信號和動物的神經系統進行比較並發現了一定相似性，但Taiz與其他合作者則認為，這些研究者在上述比較中把大腦描述得像海綿一樣簡單。

植物電信號的功能主要是調節帶電分子在細胞膜上的分布和信息在植物體內的長距離傳遞。第一種功能可以讓植物葉片捲曲，這是通過調節離子運動，促使水流出細胞，由此改變細胞形狀實現的；而一片葉子被昆蟲啃咬後遠處葉片產生防禦反應的過程，則是第二種功能的體現。

植物這兩種行為都讓人覺得彷彿它在根據外界刺激作出反應，但Taiz等人強調，這些反應是受基因決定的，只是無數代自然選擇中適者生存的產物。

作者表示，希望以後能有更多實驗條件和實驗控制更嚴格的研究，釐清當前植物神經生物學實驗中尚未解決的問題。（唐一塵）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！