「新」發現的鴨嘴龍物種實際上是其家族中的祖先之一

據外媒報道，雖然鴨嘴龍可能不像霸王龍等恐龍那樣「出名」，但是它們是中生代末期最常見的草食性恐龍家族。現在，一個新分類的成員似乎是後來出現的各種類型的共同祖先。該生物同時構成一個新的屬和物種，被命名為Aquilarhinus palimentus。

科學家基於單個頭骨和其他一些骨骼確定了它的身份，最初是在20世紀80年代在德克薩斯州的大彎國家公園發現的。這一發現是由德克薩斯理工大學的Tom Lehman教授（當時的碩士生）以及德克薩斯大學奧斯汀分校的兩位同事完成的。

不過直到最近科學家才對這些化石骨骼進行了廣泛的分析，因為它們風化嚴重並相互粘連。除此之外，科學家發現其頭骨缺乏後來的鴨嘴龍常見的戲劇性顱頂。此外，它的下顎類似於兩個並排放置的鏟子，當從上方或下方觀察時，其扁平的頜骨的前部呈W形。相比之下，該家族後來的其他成員的頜骨基本上呈U形。

據認為，這種鴨嘴龍生活在現在的Chihuahuan沙漠中，在大約8000萬年前它在潮汐沼澤中以水生植物為食。

「這種新型動物是已知的更為原始的鴨嘴龍之一，因此可以幫助我們了解頭部的演變方式和原因，以及該群體最初進化和遷移的地方，」新研究的主要作者、西班牙Catalont de Paleontologia Miquel Crusafont研究所的Albert Prieto-Márquez博士說道。「它的存在為這個不斷增長的假設增添了另一個證據，即該群體可能始於美國東南部地區。」

科學家最近在《 Journal of Systematic Palaeontology》上發表了一篇關於這項研究的論文。

【來源：cnBeta.COM】

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