以文養氣意此言彼絕妙奇文之千古散文名篇《上樞密韓太尉書》
《上樞密韓太尉書》
（蘇轍 公元1057年）
太尉執事：轍生好為文，思之至深。以為文者氣之所形，然文不可以學而能，氣可以養而致。孟子曰：「我善養吾浩然之氣。」今觀其文章，寬厚宏博，充乎天地之間，稱其氣之小大。太史公行天下，周覽四海名山大川，與燕、趙間豪俊交遊，故其文疏盪，頗有奇氣。此二子者，豈嘗執筆學為如此之文哉？其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。
轍生十有九年矣。其居家所與游者，不過其鄰里鄉黨之人；所見不過數百里之間，無高山大野可登覽以自廣，百氏之書，雖無所不讀，然皆古人之陳跡，不足以激發其志氣。恐遂汩沒，故決然捨去，求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大。過秦、漢之故都，恣觀終南、嵩、華之高，北顧黃河之奔流，慨然想見古之豪傑。至京師，仰觀天子宮闕之壯，與倉廩、府庫、城池、苑囿之富且大也，而後知天下之巨麗。見翰林歐陽公，聽其議論之宏辨，觀其容貌之秀偉，與其門人賢士大夫游，而後知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以無憂，四夷之所憚以不敢發，入則周公、召公，出則方叔、召虎。而轍也未之見焉。
且夫人之學也，不志其大，雖多而何為？轍之來也，于山見終南、嵩、華之高，於水見黃河之大且深，於人見歐陽公，而猶以為未見太尉也。故願得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然後可以盡天下之大觀而無憾者矣。
轍年少，未能通習吏事。向之來，非有取於斗升之祿，偶然得之，非其所樂。然幸得賜歸待選，便得優遊數年之間，將以益治其文，且學為政。太尉苟以為可教而辱教之，又幸矣！
白話文：
太尉執事：我生性喜好寫文章，對此想得很深。我認為文章是氣的外在體現，然而文章不是單靠學習就能寫好的，氣卻可以通過培養而得到。孟子說：「我善於培養我的浩然之氣。」現在看他的文章，寬大厚重宏偉博大，充塞於天地之間，同他氣的大小相稱。司馬遷走遍天下，廣覽四海名山大川，與燕、趙之間的英豪俊傑交友，所以他的文章疏放不羈，頗有奇偉之氣。這兩個人，難道曾經執筆學寫這種文章嗎？這是因為他們的氣充滿在內心而溢露到外貌，發於言語而表現為文章，自己卻並沒有覺察到。
我出生已經十九年了。我住在家裡時，所交往的，不過是鄰居同鄉這一類人。所看到的，不過是幾百里之內的景物，沒有高山曠野可以登臨觀覽以開闊自己的心胸。諸子百家的書，雖然無所不讀，但是都是古人過去的東西，不能激發自己的志氣。我擔心就此而被埋沒，所以斷然離開家鄉，去尋求天下的奇聞壯觀，以便了解天地的廣大。我經過秦朝、漢朝的故都，盡情觀覽終南山、嵩山、華山的高峻，向北眺望黃河奔騰的急流，深有感慨地想起了古代的英雄豪傑。到了京城，抬頭看到天子宮殿的壯麗，以及糧倉、府庫、城池、苑囿的富庶而且巨大，這才知道天下的廣闊富麗。見到翰林學士歐陽公，聆聽了他宏大雄辯的議論，看到了他秀美奇偉的容貌，同他的學生賢士大夫交遊，這才知道天下的文章都匯聚在這裡。太尉以雄才大略稱冠天下，全國人依靠您而無憂無慮，四方異族國家懼怕您而不敢侵犯，在朝廷之內像周公、召公一樣輔君有方，領兵出征像方叔、召虎一樣禦敵立功。可是我至今還未見到您呢。
再說一個人的學習，如果不是有志於大的方面，即使學了很多又有什麼用呢？我這次來，對於山，看到了終南山、嵩山、華山的高峻；對於水，看到了黃河的深廣；對於人，看到了歐陽公；可是仍以沒有謁見您而為一件憾事。所以希望能夠一睹賢人的風采，就是聽到您的一句話也足以激發自己雄心壯志，這樣就算看遍了天下的壯觀而不會再有什麼遺憾了。
我年紀還很輕，還沒能夠通曉做官的事情。先前來京應試，並不是為了謀取微薄的俸祿，偶然得到了它，也不是自己所喜歡的。然而有幸得到恩賜還鄉，等待吏部的選用，使我能夠有幾年空閑的時間，將用來更好地研習文章，並且學習從政之道。太尉假如認為我還可以教誨而屈尊教導我的話，那我就更感到幸運了。
《上樞密韓太尉書》作者介紹
蘇轍，生於公元1039年（宋仁宗寶元二年）3月18日，卒於公元1112年（政和二年）10月25日，字子由，一字同叔，晚號潁濱遺老，眉州眉山（今屬四川）人，北宋傑出的文學家，與父親蘇洵、兄長蘇軾齊名，合稱「三蘇」，同為「唐宋八大家」之一。
蘇轍生時其父蘇洵三十一歲，遊學四方。其兄蘇軾四歲。慶曆八年（公元1048年），蘇洵因父喪居家，閉戶讀書，把自己以學識品行教授給蘇軾與蘇轍。
嘉祐元年（公元1056年）春，蘇轍父子三人同游都城開封，途經成都時，拜訪出知益州的大臣張方平，張方平以國士禮對待蘇轍父子。
嘉祐二年（公元1057年），蘇轍、蘇軾兄弟參加禮部會試，當時歐陽修知貢舉，將蘇軾、蘇轍兄弟置於高等，蘇轍名登五甲。 蘇轍中第後，上《上樞密韓太尉書》於樞密使韓琦。 四月，母親程氏去世，蘇轍父子回到蜀地。
嘉祐三年（公元1058年）至嘉祐四年（公元1059年）十月，蘇轍隨父在開封遊歷。十二月，全家抵達江陵，蘇轍將舟中創作的詩賦一百篇整理為《南行集》。
嘉祐五年（公元1060年），蘇轍隨父從江陵回到開封，父子三人將途中所作的詩賦共七十三篇整理為《南行後集》，蘇轍作有《南行後集引》。三月，天章閣待制楊畋奉命調銓（根據考績遷調）官員，蘇轍被授為河南府澠池縣主簿。楊畋又舉蘇轍應「才識兼茂明於體用科」。同年，蘇轍與兄長蘇軾在東京懷遠驛讀書，準備制科考試。
嘉祐六年（公元1061年）八月，蘇轍參與殿試。策問試卷送上後，蘇轍自認為一定被黜落。覆考官司馬光將其置於第三等，初考官胡宿不同意。司馬光與范鎮商議後將其置於第四等，三司使蔡襄也力保蘇轍。只有胡宿認為蘇轍對仁宗不恭，堅持要求黜落他。 不久後，蘇轍被任命為試秘書省校書郎、商州軍事推官。 當時蘇洵奉命修《禮書》，蘇軾出任簽書鳳翔判官。蘇轍要求在京城侍養父親，獲朝廷准許。
宋英宗治平二年（公元1065年），蘇轍出任大名府推官，不久受命差管句大名府路安撫總管司機宜文字。
治平三年（公元1066年）四月，蘇洵在京師逝世，蘇轍兄弟自汴河入淮，順長江回蜀葬父。次年十月，葬父於彭山縣安鎮鄉可龍里。
宋神宗熙寧元年（公元1068年），服喪期結束後，蘇轍兄弟一路東遊前往京師，於次年抵達。
熙寧二年（公元1069年），蘇轍上書論政事，即被神宗召見於延和殿。
當時，王安石為相，與陳升之管三司條例司，命蘇轍入三司條例司。呂惠卿依附王安石，蘇轍和他討論時多有抵觸。
河北轉運判官王廣廉奏請發給度僧牒幾千份作為本錢，在陝西轉運司私自實行青苗法，春天發放秋天收還，和王安石意見相合，青苗法便開始實行。王安石派人去尋求尚未收取的財利。朝廷內外知道這些人一定會迎合王安石心意添加事情，都不敢說。蘇轍寫信給王安石，竭力陳說此事之不可行。王安石發怒，將加罪，陳升之勸阻，於熙寧二年（公元1069年）八月被貶出外，任河南府留守推官。
熙寧三年（公元1070年）二月，張方平知陳州，徵召蘇轍為陳州教授。
熙寧六年（公元1073年）四月，守司徒兼侍中文彥博出判河陽軍，徵辟蘇轍為學官。熙寧八年（公元1075年），改授齊州掌書記。
熙寧十年（公元1077年），蘇轍改任著作佐郎，又隨南京留守張方平任職，為簽書應天府判官。當時蘇軾也外知徐州，兄弟二人在澶濮之間相遇，一同前往徐州，留居一百多天，創作了《逍遙堂會宿》等詩。
元豐二年（公元1079年）八月，蘇軾以作詩「謗訕朝廷」罪被捕入獄（烏台詩案），被責授為黃州團練副使。蘇轍上書請求以自己的官職為兄贖罪，不準，牽連被貶為監筠州（今江西高安）鹽酒稅，五年不得升調。
元豐五年（公元1082年），蘇轍沿贛水至黃州，與蘇軾相聚，一道遊覽了黃州及其對江的武昌西山。於次年（公元1083年）應張夢得邀請創作《黃州快哉亭記》。
元豐七年（公元1084年）七月，蘇轍被量移為歙州績溪縣令。
元豐八年（公元1085年），神宗駕崩，宋哲宗趙煦即位。五月，蘇轍卧病，至秋痊癒。八月，因舊黨當政，蘇轍以秘書省校書郎被召回。
元祐元年（公元1086年），蘇轍至京師，任右司諫。當時太皇太后高氏垂簾聽政，起用司馬光、呂公著為相，想廢除新法，而支持新法的宰相蔡確、韓縝及樞密使章惇都被蘇轍彈劾去職。大臣呂惠卿以攀附王安石而受重用，後又竭力排擠、陷害王安石，受世人憎恨。到新黨被清算時，他自知難逃責罰，請求外授宮觀官以逃避貶官流放之罪。蘇轍連上三疏把他的奸惡加以揭露，最終使呂惠卿以散官安置建州。
司馬光因王安石免疫法之害，想恢復差役法，卻不知差役法之害相當於免疫法。蘇轍反對。司馬光又因王安石設《詩經》、《尚書新義》來考取天下士人，想改變科舉，另立新的條例。蘇轍也不同意，但司馬光都不聽。
同年八月，被任命為起居郎，蘇轍上疏請辭，旋即權任中書舍人，不久後正式擔任中書舍人。
起初，神宗因西夏內亂而派兵進攻，於是在熙河增設蘭州，在延安增設安疆、米脂等五寨。元祐二年（公元1087年），西夏派使者賀哲宗登位，使者返回，尚未出境，西夏又派使者入境。朝廷知道他們有請求蘭州、五寨土地的意思，大臣討論守或棄尚未決定。蘇轍建議答應西夏所請，朝廷便允許還西夏五寨。
元祐四年（公元1089年），蘇轍權任吏部尚書。八月，任賀遼國生辰國信使，與刑部侍郎趙君錫出使遼國。
元祐五年（公元1090年）五月，蘇轍被任命為龍圖閣直學士、御史中丞。十二月，任龍圖閣學士。
元祐六年（公元1091年）二月，任中大夫、守尚書右丞。 當時蘇軾遭人排擠，乞求外任，蘇轍也隨兄連上四札，也乞外任，但未獲准許。
元祐七年（公元1092年）四月，朝廷命蘇轍代理太尉、充任冊皇后告期使。六月，任太中大夫、守門下侍郎。十一月，朝廷因郊祀天地而特加蘇轍為護軍，進爵開國伯，實封食邑二百戶。
元祐八年（公元1093年），哲宗親政，新法派重新得勢。
紹聖元年（公元1094年），門下侍郎李清臣主持科考，出題批駁元祐政事。他上書反對哲宗恢復熙寧新法，被貶知汝州。過了幾個月，元豐時諸臣都在朝廷任職，再貶蘇轍為左朝議大夫、知袁州。未到任，又於七月降為左朝議大夫、試少府監，分司南京，筠州居住處分。 蘇轍治州有優異政績，等到他被罷免離開，州里父老送別他的人都嗚咽流涕，延綿數十里不斷。
紹聖四年（公元1097年）二月，蘇轍又被貶為化州別駕，安置雷州處分。此時，蘇軾也被貶為瓊州別駕、昌化軍安置。五月十一日，兄弟二人再次相遇於藤州，蘇轍送蘇軾赴海南。 六月十一日訣別于海濱。元符元年（公元1098年），移至循州安置。元符二年（公元1099年），作《龍川略志序》、《龍川別志序》、《春秋傳後序》。
元符三年（公元1100年），宋徽宗即位，蘇轍移永州、岳州安置，不久受任為濠州團練副使，岳州居住。十一月，復職太中大夫，提舉鳳翔上清太平宮。因有田產在潁川，他便前往居住 。
建中靖國元年（公元1101年）七月，蘇軾在常州（今江蘇常州）去世，臨終前以不見蘇轍為憾。蘇轍得知後，在悲痛中為其撰祭文，不久又作《追和軾歸去來詞》，其後作《東坡先生墓志銘》。
崇寧元年（公元1102年）五月，宰相蔡京當國，黨禍復起，蘇軾等已去世的元祐黨人，原追復官告並繳納；蘇轍等在世之人，並不與在京差遣。同年，朝廷削蘇轍五官，降授朝議大夫。
崇寧二年（公元1103年），蘇轍為避禍，獨自遷居汝南。十月，朝廷罷蘇轍提舉太平宮之職。蘇轍住在許州，又被授以太中大夫致仕。
崇寧三年（公元1104年）正月，蘇轍在潁川定居，因感於元祐時人所剩無幾，於是築室曰「遺老齋」，自號「潁濱遺老」，終日讀書著述、默坐參禪，謝絕賓客，決口不談時事，將所感皆寄託於詩中。
崇寧五年（公元1106年）九月，撰成《潁濱遺老傳》及《欒城後集序》。次年，著《論語拾遺》。
大觀二年（公元1108年），蘇轍復任朝議大夫，遷任中大夫。
政和元年（公元1111年），撰成《欒城第三集序》。
政和二年（公元1112年）春，游潁昌西湖，泛赮水，並有詩作。九月，以太中大夫職致仕。 十月三日（公元10月25日），蘇轍逝世，享年七十四歲。十二月，朝廷追復甦轍為端明殿學士，特贈宣奉大夫。原擬葬蘇轍於眉州祖塋，但後來仍葬蘇轍於郟縣小峨眉山蘇軾墓旁。
南宋紹興年間，因其子蘇遲顯貴，蘇轍獲贈太師，封魏國公；夫人史氏贈楚國太夫人。
淳熙元年（公元1174年），經禮部尚書趙雄奏請，宋孝宗特敕追謚為「文定」。
蘇轍在政治上反對王安石變法中的青苗法，認為青苗法「以錢貸民，使出息二分，本以救民，非為利也；然出納之際，吏緣為奸，雖有法不能禁；錢入民手，雖良民不免妄用；及其納錢，雖富民不免逾限。如此，則恐鞭棰必用，州縣之事不勝煩矣。「王安石聽後，亦頗覺有理。
宋哲宗初年」元祐更化「，蘇轍在京師，多所論議。當時司馬光變熙寧之法，廢除雇役法，恢復差役法，蘇轍極言不可。他的這類政治主張，與其兄蘇軾基本相同
在回河之爭中，蘇轍與右相范純仁等主張維持北流，反對文彥博等回河東流之議復起。蘇轍雖多次上疏反對，但以高太后為主的中樞始終傾向東流，雖時停時作，至元祐七年（公元1092年）十月河水已大部東流。紹聖元年（公元1094年），「盡閉北流，全河之水東還故道」。
這次黃河回復東流，不過僅僅五年時間，至元符二年（公元1099年），黃河於內黃決口，東流斷絕，主流又趨向北流，仍至乾寧軍一帶入海。積極主張回河的吳安持、鄭佑、李仲、李偉等被朝廷加罪，結束了第三次回河的爭論。
蘇轍生平學問深受其父兄影響，對於前輩學人，亦尊韓、歐，政治思想，亦近於歐。但韓、歐闢佛道，而蘇轍不然。蘇轍的文章，與父兄並稱當代大家。與父兄相比，雖有所不及，但亦自有特點。
他擅長政論和史論，在政論中縱談天下大事。史論同父兄一樣，針對時弊，古為今用。
如《新論》三篇，縱談天下大事，論斷相當確切。 《上皇帝書》說「今世之患，莫急於無財」，亦切中肯綮。
蘇轍史論的代表作品是《歷代論》，有些篇章是寫得很有特點的。論漢光武、唐太宗，分析相當全面，和蘇軾相比，特點確在於「穩」。《六國論》評論齊、楚、燕、趙四國不能支援前方的韓、魏，團結抗秦，暗喻北宋王朝前方受敵而後方安樂腐敗的現實。《三國論》將劉備與劉邦相比，評論劉備「智短而勇不足」，又「不知因其所不足以求勝」，也有以古鑒今的寓意。
蘇轍致力最勤的文章，在於政論和史論，史論之文，尤所盡心；但他寫得更為自由隨便的文章，還是書信雜文。
例如十九歲時寫的《上樞密韓太尉書》，說自己初到京師，「非有求於斗升之祿」，「偶然得之，非其所樂」；而所願者，只是「一睹賢人之光耀，聞一言以自壯」。初生之犢，年少氣豪，既不同於韓愈《上宰相書》那樣卑躬屈節，也不像李白《上韓荊州書》那樣縱橫使氣。當文人仕途廣於唐代的宋代，這樣的文章是有時代特點的。與此書相類者，還有《上昭文富丞相書》、《上曾參政書》，都是年少氣豪之作。
到了晚年，所為書札，出語雖有所收斂，但依舊洒脫自然。
例如《答黃庭堅書》，其文墨頗似蘇軾。
二蘇早年之文，氣象雖不盡同，但晚年之作，以信札觀之，都有平淡自然之語。二蘇相比，蘇轍之文，未可以一「衰」字盡之。
蘇轍的記敘雜文為人所稱者，有《廬山棲賢寺新修僧堂記》、《武昌九曲亭記》、《黃州快哉亭記》等。
蘇轍還有一篇《東軒記》，造語雖不甚奇，卻是寫得更加「如其為人」的文章。
蘇轍寫詩力圖追步蘇軾，今存詩作為數也不少，但較之蘇軾，不論思想和才力都要顯得遜色。早年詩大都寫生活瑣事，詠物寫景，與蘇軾唱和之作尤多。風格淳樸無華，文采少遜。早年的作品《次韻子瞻聞不赴商幕》三首，寫得洒脫自然，頗見個性特點。
晚年退居潁川後，對農民生活了解較多，抒寫個人生活感受之作，藝術成就也超過早期。
蘇轍於詩也自有主張。他的《詩病五事》以思想內容為衡量標準，對李白、白居易、韓愈、孟郊等都有譏評。如說李白「華而不實」，說「唐人工於為詩而陋於聞道」，這看法在宋代有一定代表性。
《宋史》稱其性情沉靜簡潔，寫文章氣勢宏大而淡泊，和他的為人相似，不願被人知道，而俊秀傑出之氣終究不可掩飾，認為他的高超大致和蘇軾相近。
蘇轍的賦也寫得相當出色。例如《墨竹賦》讚美畫家文同的墨竹，把竹子的情態寫得細緻逼真，富於詩意。
蘇轍與父蘇洵、兄蘇軾創立了蘇氏蜀學，他與蘇軾同為蘇氏蜀學的集大成者。蘇氏的蜀學與荊公新學、二程洛學相對立。「三蘇」博通經史，遍采六經百家之說，又吸取老莊道家學說和佛教思想，逐步形成「三教合一」的思想體系。是北宋中期儒、佛、道三教融合的時代潮流的產物，是當時具有重要影響的學術派別。
蘇轍晚年曾著《蘇黃門老子解》，反映了蜀學派的思想特色。此派在文學上的建樹最為卓著，但認為學術中最重要者並非文章辭賦，注重所謂「性命自得之際」。以文為「寓理之具」，認為「學文之端，急於明理，如知文而不務理，求文之工，世未嘗有也。」
蘇轍不僅在詩文創作方面才華橫溢，而且其書法也頗有造詣。其書法運筆結字與其兄蘇軾頗為接近，書法瀟洒自如，工整有序。傳世墨跡有《雪甚帖》、《雪詩帖》、《車馬帖》、《晴寒帖》等。
蘇轍著有《詩集傳》、《春秋集解》、《論語拾遺》、《道德經解》[68]、《欒城集》（包括《後集》、《三集》，共84卷）、《欒城應詔集》12卷等，並行於世。[63][69]曾自撰《潁濱遺老傳》，《全宋詩》錄有其詩。
《上樞密韓太尉書》作品介紹
《上樞密韓太尉書》是宋代文學家蘇轍寫給太尉韓琦的一封信。
宋仁宗嘉祐元年（公元1056年），蘇軾、蘇轍兄弟隨父親蘇洵去京師，在京城得到了當時文壇盟主歐陽修的賞識。嘉祐二年（公元1057年），十九歲的蘇轍與兄蘇軾同中進士。蘇轍在高中進士後給當時的樞密使韓琦寫了一封信，這就是《上樞密韓太尉書》。《上樞密韓太尉書》是一篇干謁文，文章著重闡釋了自己的文學主張——「文者氣之所形」，同時表達了對韓琦的仰慕之情及拜見之意，但在表現仰慕韓琦時，蘇轍行文中沒有流露出攀高枝、求高官的意思，只是將求見高人心切，盼望高人指點以達養氣目的的內心表露出來了，文辭懇切，才華畢顯。
《上樞密韓太尉書》文章為了表示尊重，不直呼對方，而稱「太尉執事」。「執事」，左右的人。這是表示謙謹的說法。
《上樞密韓太尉書》文章第一段，先從作文當有養氣之功談起，明確提出：「以為文者，氣之所形」，文章是「氣」的表現。接著提出總領全文的「養氣」說。在具體闡述「養氣」說的時候，作者引古人事例作了說明。一是孟子的「我善養吾浩然之氣」。作者認為，孟子的文章，內容寬厚宏博，並且充溢在天地之中，正是跟他的「氣」的大小相稱。這實際上強調的是內在修養問題。二是司馬遷。作者認為司馬遷遍游天下，知多見廣，所以他的文章風格疏放瀟洒，跌宕多姿，頗有奇氣。這實際上是強調外在閱歷問題。作者總結道，孟子、司馬遷二人的文章，都不是學出來的，而是因為「氣」充滿在他們心中。這段論述很周嚴。
《上樞密韓太尉書》文章第二段，就自身經歷進一步對「養氣」說展開論述。作者有前後不同的兩種學習經歷。第一種是交遊不廣、見聞不博，只學古人陳舊過時的東西。第二種是「求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大」。作者在談到第二種學習經歷時，列舉了四個事實：一是經過秦漢故都，盡情觀賞；二是眺望黃河，想像著古時的英雄人物；三是到了京城，飽覽一切，知道了天地的廣闊、美麗；四是謁見了歐陽公，知道天下的好文章都彙集在這裡。歸納起來，實際上是遊覽天下名山大川 ，廣交天下的文人學士。而這兩樣，實際上說的都是外在的閱歷，可見，蘇轍是更重視外在的閱歷的。
寫信的目的是想要求韓琦接見，文章至此，卻還隻字未提。
《上樞密韓太尉書》文章第三段，由上文歐陽公，自然引出韓琦。這一段主要是頌揚韓琦。表明欲見之意。說韓琦在內政方面有如周、召二公之賢，在領兵方面就像方叔、召虎那樣能幹。這段最後明確求見之意。
《上樞密韓太尉書》文章第四段，再次自明志氣，再次表明求見之意。「且學為政」，並且學習治理政事。這一段特別申明入京師「非有取於斗升之祿」，可見其志向宏大。
《上樞密韓太尉書》是一封求見的書信，本義意在謁見。為何不逕直提出，卻要從大談「為文」的見解入手。
這種信由於它的功利主義目的，往往會寫的乾癟、空泛、甚至庸俗不堪。但韓琦不是一般的以權勢自重的人、權貴顯要。蘇轍也並不是一個趨炎附勢的平庸之輩。在兩個通達事理、識見高超人之間進行交流，實在容不得庸俗、阿諛奉承的，所以這封信要達到求見太尉的目的；表現出自己的不同流俗，從而引起韓琦的重視。但又不能寫得非常狂傲，以免引起韓琦的反感。這樣，這封信在立論、布局方面就需下一番功夫，苦心經營。作者找到了一個求見太尉的突破口，這個突破口就是從寫文章談體會說起，從而涉及了作文與養氣的關係，養氣與閱歷的關係，閱歷與求見太尉的關係。這一層又一層的關係，就像抽絲剝繭，最終達到求見的目的。由於作者是從作文這一特殊角度來立論，來陳述自己的意見。因此這書信的意義，就遠遠超越了它本來求見的目的，而成為一篇很有價值的文學論文。
《上樞密韓太尉書》的宗旨是求見太尉，這文中所追求的實在目標，就是求見太尉。「立言」就是文章開始提出的養氣、作文觀點。這裡存在著一實一虛的問題。文章不從實處落筆，不從求見太尉入手，而是從虛處發端，即文章第一段首先提出的養氣觀點，然後再從養氣的兩個途徑：內心修養和外在閱歷進行論證。關於內心修養，舉了孟子的例子；關於外在閱歷舉了司馬遷的例子。
第二段就著重從外在閱歷方面來闡述自己的經歷，如見終南、嵩、華等高山，見「大且深」之黃河，見議論宏辯、容貌秀偉的文壇宗師歐陽公，逼出來未見「才貌冠天下」的韓太尉之遺憾。這又使第一段的議論（虛）逐漸過渡到實——求見；由一般議論轉到有所專指。作者從名山說到大川；又從大川說到京師；又從京師說到歐陽修。這樣一一陪襯，層層深入鋪墊，由物及人，最終到了第三段，文章之意真正落到了實處，提出求見太尉的具體要求。
縱觀《上樞密韓太尉書》全文，作者從增廣閱歷，養氣入手，敘述現狀，表示願望，提出要求。文章結構顯然是步步推進，層層深入的。宗旨只是為求見太尉，從而使天下之大觀真正完備，從而激起自己宏大的志向。但他卻寫求見太尉之前，見到了歐陽修，從而引起求見太尉；而寫求見歐陽修之前，又寫他見到了名山、大川、京華、人物，從而再引起能見到歐陽公。寫見到名山大川之前，又寫作文養氣，從而引起後面歷見名山大川。這就是說前面一層的意思，都是為後面一層作鋪墊；而後面一層意思，又是由前一層意思引發出來的。所以說該文在結構上是由虛而實，步步推進，層層深入的。
蘇軾的散文以奇特著稱，而蘇轍的散文以穩健見長。「穩」，即沖和、淡泊。但平穩決不是平鋪直敘。《上樞密韓太尉書》這篇文章就是在平穩中有波折，淡泊中見深邃。
