黑足貓有多難養？5歲雌性黑足貓初孕流產，它的糞便告訴了答案

2019年5月，位於美國阿拉巴馬州伯明翰市的伯明翰動物園在其官方社交平台上公布了一則喜訊：動物園中的一隻名叫瑞嘉的雌性黑足貓懷孕了。要知道，作為一種對環境很挑剔的小型野生貓科動物，黑足貓的人工繁育工作是一項難題，能讓雌性黑足貓在人工圈養的條件下順利懷孕就已經很了不起了。#這很科學##奇妙的動物#

圖：黑足貓瑞嘉。

然而，沒過多久，該動物園的工作人員再次更新信息時，公布的卻是令人失望的消息：黑足貓瑞嘉已被證實流產。這樣突然的消息讓眾多該動物園的粉絲難以接受，他們都在幻想著等小黑足貓降生後去動物園參觀呢！

黑足貓瑞嘉今年5歲大了，這是它第一次懷孕。當它與9歲的雄性黑足貓柯南交配後不久，該動物園的獸醫通過分析它糞便中的相關激素證實了這一點。黑足貓瑞嘉懷孕的事實令工作人員感到非常開心，畢竟這意味著該動物園黑足貓的人工繁育工作有了突破性進展，如果一切順利，它只需要幾周時間就可以產下幼崽。然而好景不長，沒過多久，獸醫已經不能從黑足貓瑞嘉的糞便分析中得出它還在妊娠期的事實了，這說明它已經流產了（流產原因不明，可能和圈養環境有關係）。

圖：黑足貓瑞嘉，5歲了只有這麼大。

伯明翰動物園的獸醫之所以積極地讓黑足貓瑞嘉與柯南配對生產後代，主要是因為該動物園參與了SSPs計劃。SSPs計劃是美國的動物園和水族館協會專門為了維持黑足貓遺傳多樣性，保證圈養黑足貓種群數量在50~100年之間不減少而共同建立的，因此許多相關的獸醫和非營利性機構都需要協同工作，以確保該項計劃順利開展。

圖：黑足貓體型比家貓還小，成年體重僅1.6千克左右。

在參與SSPs計劃的數年間，該動物園在黑足貓培育方面已經取得了長足進步，此次黑足貓瑞嘉初次懷孕卻無故流產的事情雖然令很多工作人員感到沮喪，但他們心中的希望卻不會輕易被打消。這些工作人員相信黑足貓瑞嘉未來仍然有很大的希望成為一個真正的媽媽，他們會更加用心地飼養它，希望能夠幫助它下次順利地當上媽媽。

圖：早前在國外一家動物園，一直雌性黑足貓成功誕下幾隻幼崽。

黑足貓是世界上最小的貓科動物之一，由於棲息地喪失、基因污染（與家貓雜交）等因素的影響，它已經被世界自然保護聯盟紅色名錄列為易危物種。因此，對黑足貓進行人工繁育試驗有著非常深遠和重要的意義。由於雌性黑足貓每次發情僅僅只有5~10個小時的時間，人工繁育黑足貓的工作並不如想像中的那麼容易，人們還需要為了這項有意義的工作付出更多的努力。希望這種長著黑腳丫的可愛的小型貓科動物能夠在地球上一直生活著，不要滅絕。

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