那個叫囂著「有名、有錢，就能當總統」的人，最後如願以償了么？

一九二三年六月，黎元洪下台了。

黎總統攜帶印信，向路局要了一輛專車偕同金永炎及侍從武官唐仲寅直赴天津。天津的王承斌，早已接到北京來電，要他攔截住黎元洪，索回總統印信。黎總統剛到楊村站就被揪了出來，只是嘴上卻說沒帶印信。

王承斌兩眼露出凶光，「你應當說老實話。」

黎忿怒地看著他，「我不交出印信，你又能把我怎麼樣？」

王承斌冷笑著說，「那就只好再請你回北京去了。」

車到天津新站，王指揮卸下車頭。全副武裝的軍警，把車圍了個水楔不通。黎總統氣惱不過，拿起槍要自殺，還是法國人福開森相救，不過只受了輕微傷，方才極不情願地把印把子交了出去。

曹錕要當總統啦

直系軍閥的老大曹錕，就曾這樣說過：只要你有名，再有錢，都能當總統。

以至於當時就有人說，「梅蘭芳有名，也有錢，他也可以當總統了。」事實上，如今老曹的勢炎可正盛呢。要名有名，要錢有錢，手下還有一幫如吳佩孚，馮玉祥，王承斌等的戰將。更有兩彪人馬，所謂津派和保派。於此，他就自然覺得，是有資格當總統的了。

他實了心要當總統。眾人皆道：吳佩孚常有「并吞八荒之志「，而曹三實無「囊括四海之心。」此時的吳大帥雖感覺還有一些「派」、「系」尚待「向化」，看看正在興頭上的曹「老帥」，又實在不好掃了他的興緻，只得由他去了。

曹錕先讓他的兄弟曹銳，到段祺瑞面前去探探口風，老段說，你哥哥若真感覺自已有勢力做這大總統，不妨大膽去爭；要是覺著自己力量還不太夠，也及早表明態度，以免陷於進退維谷。這時奉系張作霖，皖系盧永祥，反應倒很冷淡。他又許以孫中山當副總統，便覺得差不多齊活了。儘管孫中山不會上他的當。

國不可一日無君，總統總要當，辦法需要想。國會議長吳景濂獻上一計，用錢來收買議員投票選總統。不過，辦法雖好，總不能讓「老帥」」把當年當布販子掙來的老本拿出來吧。直隸省長王承斌又想了個辦法，抓制毒犯，交不上錢的槍決，交上錢的釋放。又通令直隸一百七十縣，「籌借」軍餉。

曹錕當選大總統

待多方籌集夠賄選經費後，山東省長熊炳琦到北京主持大選，在甘石橋設立議員俱樂部。說明凡在京議員參加會議者皆有每月六百元出席費。這些議員好歹看在錢的面子上「絡繹於途」，興高采烈進京了。九月二十三日，在京議員已達六百人已上，十月一日甘石橋俱樂部，下發支票，每張總統選票予一張支票，共計五百七十三張，每張五千元。

十月五日大選，簽到五百九十三人，曹錕得票四百八十，孫中山十八。另有「孫美瑤」一票，「五千元」一票，「三立齋」三票等。不管怎麼說，曹錕也算是當選了。

十月十日曹錕在北京就職中華民國總統。同日，由這些拿了錢的議員們還投票通過了一部《中華民國憲法》。曹老三何曾知道，這正是將自己置於烈火上烤呢。

曹錕很快陷入困境

這時孫中山下令通緝附逆議員，並電請段祺瑞，張作霖等，起兵討賊，盧永祥宣布與北京政府斷絕關係。有些大城市舉行反曹示威大遊行。

曹錕一上台，便出了一個「臨城劫案」。為了顧全了洋鬼子的面子，就不得不折了他把兄弟山東督軍田中玉的面子，氣得田中玉聲言討回他所報效的賄選經費四十萬元。他也只得兩頭作揖，多方交涉。外交總長顧維鈞表示要辭職，曹錕又急得不行，說，「少川不要灰心嘛，要不幹咱們大家一起不幹」。洋鬼子那邊也就沒再追究，田中玉怒走天津，這事也就不了了之了，不過他們內部也經此事後不可避免地出現了裂痕。

曹錕當總統的前幾個月，各地方為爭奪自己的利益互打互斗，孫中山也忙於改組國民黨，建立「中華建國政府」。儘管全國反曹之聲不小，各種力量尚沒有形成聯合，直系的壓力相對也就較小了，所謂少了外憂，多了內患。

吳佩孚是曹錕眼中的「愛卿」，這位北方的「怪秀才」，平日自任曹錕「長子」，那麼像馮玉祥，王承斌，齊燮元等自然是小弟。由於平日「老帥」寵他七分，小弟們面子上也就多讓了他三分，不過暗地裡卻足有七分地抵觸他。但凡有國事、軍事，「大哥」若說了向東，小弟就必然要去向西的。大哥欲要打狗，小弟只想吃雞。

未當總統前的曹錕，那是何等的威風凜凜呀。首創共和的黎大總統，被他略動手腕就跑到天津哭著「自殺」去了。現如今，那幾位前任所受到的苦，又一骨腦奔了他來，莫說統一國家，連直系內部都統一不了。莫說是要號令天下，連直系內部也號令不動。北洋元老王士珍，眼看著曹錕受苦，心裡感慨萬千，嘆息道「如果要害人，最好還是請他做總統」。曹錕自已也對他的手下說「你們一定要捧我上台，如今叫我活受罪」。

一九二四年九月。張作霖組織了六個軍，聲言討曹；十五日曹錕接到戰書，急匆匆召吳佩孚進京主持軍務。在當晚的接待宴會上，曹錕緊緊握著吳佩孚的手說，「老弟啊，我老了，辛苦你攝行陸海軍大元帥的職權吧，一切使宜行事」。十八日晚間吳在四照堂組織起討逆軍司令部來。十九日在各國記者面前，他信心滿滿地說，「我出兵二十萬，兩個月內一定平定奉天，把張作霖趕下台，送他的兒子張學良出國留洋。」

奉軍發動前，直軍一路已開到了榆關。九月二十八日兩軍展開激烈戰鬥，直軍第三路戰鬥任務是由古北口，喜峰口向平泉出發。而馮玉祥與陝軍師長鬍景翼磨磨蹭蹭，九月二十三日才離開北京，到懷柔又停了下來。

十月十九日王承斌、馮玉祥在古北囗接到總參謀長張方嚴急電：「大局轉危為安在斯一舉」。這是催他上前的意思；奈何馮玉祥的肚子里，早憋了一出「逼宮戲」。他也在等「時機」呢。當他看到吳子玉與奉軍膠著在一起了，不正好殺他個回馬槍么。於是打電報叫孫岳速將駐防大名的軍隊調回南苑，同時下令，後隊改前隊，班師回京。沿途又割斷電線封鎖消息，以一晝夜一百四十里的快行軍殺了回來，把守住城門，佔領車站、電報局、電話局等交通電訊機關。

曹大總統淪落為階下囚了

二十三日國務總理顏惠慶，急匆匆跑來見曹錕，說，馮玉祥要求停戰並且懲辦吳佩孚。曹錕急切的問，子玉現在哪裡呢。正說這話時孫岳進來了，跟曹錕講，會保證你的安全的，只是吳佩孚需要給他個說法讓他下台。曹錕看著這個自己一手提拔起來的人，心裡說不出的難受，少氣無力地說那你們看著辦去吧。馮玉樣，胡景翼，孫岳等通電罪吳。二十四日，逼著曹錕將吳佩孚觧除軍職，曹錕一邊蓋印一邊嘆息著說「我實在太對不起子玉了」。

二十五日曹錕子弟兵被繳械，曹總統成了不折不扣的階下囚。十一月二日，王承斌到公府勸曹錕辭職，曹只得向國會提出辭職咨文，屈指算來共做了一年零二十幾天的總統。

七天來老曹在延慶樓上，叫天天不應，叫地地不靈。行動都不得自由。更可悲的是他的愛弟曹銳，被馮玉祥一嚇唬，吞了生鴉片，死了。還是這個王承斌，去年助他上位，今日拉他下馬。「遙想公謹當年」，怎能不悲從中來呢。

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