西園古寺——蘇州唯一一個主動退出4A景區的景點
旅遊
07-17
西園古寺又名戒幢律寺，位於蘇州留園路西園弄18號。於2015年8月加入第一批《蘇州園林名錄》。
西園寺創建於元代至元年間，始名歸元寺，距今已有七百餘年的歷史。明朝時一度衰落改為宅院，名為西園。後舍園為寺，於崇禎年間延請報國禪寺茂林律師任住持為弘揚「律宗」，改名戒幢律寺，俗稱「西園寺」，該名反映出寺院高樹戒律之幢，以戒為本、以律為宗的立寺原則。經茂林律師及其後數代住持的努力，西園寺成為律宗道場，法會盛極一時，列為江南名剎。後毀於清咸豐年間，光緒時期開始歷時三十年完成重建。
寺內五百羅漢堂為中國四大羅漢堂之一。
1982年西園寺成為江蘇省文物保護單位。2006年，評為國家4A級旅遊景區。現在西園每年接待香客、遊客約50萬人次。考慮到寺廟的基本功能是培養佛教人才，過於喧鬧的景區環境不符合清靜莊嚴的寺廟環境。寺廟於2018年6月主動提出退出國家4A級景區行列並得到批准，並於當年10月26日正式向社會宣布。西園寺放棄「A級景區」屬性將從宗教管理部門與旅遊部門的雙重管理變為由蘇州市民族宗教事務局單獨管理。
從2018年5月1日起，西園寺門票價格從20元降為5元。為保護環境現在寺廟向每位香客免費提供三支清香，提倡文明進香，不建議香客外帶香燭。同時針對60歲以上老人採取免門票政策。
寺內放生池內原有國家一級保護動物斑鱉一對，其中雄性於2007年死亡，現在，現在世界已知活體僅存4隻。
西園寺是蘇州古城香火最旺的寺廟，沒有之一。相對於外地人所熟知的寒山寺，西園寺更受蘇州本地人歡迎。尤其是每年初一，香客有數萬之多，當天臨時安排的售票窗口多達十幾個，仍排有長隊。
