從《長安十二時辰》談起：中國古代最鼎盛王朝的中樞
《長安十二時辰》，正在熱播，是部好劇。劇中出現或提及了許多唐朝政府機構，這裡就談談劇中雖不怎麼出現，但實際卻是唐朝最具代表性的，也是唐政府中樞的政府機構：三省六部。
此為「三省」
排名前三的部
排名後三的部
劇中，張小敬從死牢被帶入靖安司時，司丞李必為其介紹本司及至主官何執正時一併介紹了秘書監，稱秘書監保管「朝中中書省，門下省，尚書省，吏部，戶部，禮部，兵部，刑部，工部……」明檔暗檔。這裡提及的「省」與「部」就是所謂的三省六部。
中國古人極富有政治智慧，尤其是在政治體制設計上。三省六部並非唐朝所創，「三省」在唐朝之前的魏晉南北時期已有，只是名稱略有不同也並不健全，及至隋朝已經建立，這一時期正是由三公九卿制向三省六部制轉型過度的階段。三省六部也並非唐朝獨有，唐以後依然延續，只是隨著皇權趨於專制，「三省」被取代，但六部依然保留至清末。但三省六部在唐朝卻最為健全和典型。
三省六部的職權劃分
中書省，其職責是參與中央決策與起草中央政令。主官稱為中書令，副官為中書侍郎，一般來講，中書令屬於宰相級別，直接參与最高決策，中書侍郎作為副手起初並無參與最高決策職權，但很多時候因為中書令地位顯赫故設置但不授之於人，所以會讓實際主持中書省工作的侍郎參與最高決策。中書舍人是省中重要官員，直接負責起草政令，也擔任最高決策的秘書（便於領會領導意圖以更好起草文件），一般設有六名。
林九郎（李林甫）接任中書令，被稱為「右相」
門下省，其職責是對起草後的中央政令審查與封駁，凡是審查不通過的便駁回。主官稱門下侍中，副官為門下侍郎，侍中屬於宰相級別直接參与最高決策，侍郎若被授予宰相頭銜也可參與。門下給事中是省內重要官員，直接負責審查封駁事務。
尚書省，其職責是執行中央政令，將中央決策細化為可實施舉措並推行。主官為尚書令，副官為尚書僕射，尚書僕射被授予宰相頭銜後也可參與最高決策。尚書省下設六部，為統領和管理六部事務，尚書省設都堂，為主副官辦公場所。
六部，其職責是在尚書省領導下歸口管理國家事務：吏部負責官員銓選管理考核賞罰事務；戶部負責財政民政事務；禮部負責禮儀祭祀教育科舉及宗教理藩外交事務；兵部負責國防與軍隊行政事務；刑部負責刑法治安職務；工部負責基礎設施建設及農林牧副漁等事務。各部下設四個司，其中一個司與本部同名（如戶部司），負責本部綜合事務。六部主官稱為尚書，副官為侍郎。
何執正（賀知章）任秘書監前先後任禮部、工部侍郎
三省六部的權力運行
談及這個問題，就必須提一下唐朝的最高決策機制。秦漢以來，古代王朝的核心是君主，即便昏庸無能或被架空操控，君主也至少在名義上掌握國家最高權力，同時，皇權之外還有相權，相權若架空了皇權，自然「挾天子以令諸侯」，即便依附於皇權，也憑著君主的授信「一人之下萬人之上」。因此，唐朝中樞機構三省六部的運行，必然也必須圍繞皇權相權展開。
只要不怠政，君主一般會召集重要官員主要是被授予宰相頭銜的官員討論軍國大事。宰相們一般也會經常碰頭共商國是。唐朝宰相的頭銜是「同中書門下平章事」，會授予三省的主副官，大家會商的地方是政事堂。這樣一來，實際上把相互制衡的三省聯絡在了一起，有事好商量，大家從決策監督執行各個角度商議，達成共識了再走程序，避免信息不對稱或部門利益導致決策執行效率低成本高的問題。
一般而言，根據君主意圖（與宰相商議後）與宰相們的共識，中書省起草政令，起草中，中書舍人可一起商量，也可各抒己見並署名，曰五花判事，隨後中書省主副官把關後署名，轉門下省審查，門下省給事中進行核查，發現錯誤後退回中書省或直接按作廢處理，如果沒問題，門下省呈送君主批准，批准後門下省存檔並轉尚書省。尚書省接到政令組織相關部門執行。
三省六部的直屬機構
三省六部作為唐朝政府中樞機構，涉及國家政務方方面面，僅靠其自身還難以實現國家治理，尤其是一些專業性獨立性強的國家事務，必須依靠專門機構辦理，當然，這些機構大多會按照歸口管理原則受六部節制，這也保證了唐朝政府執行體系的統一性。
這些專門機構可以概括為「一台九寺五監」。「一台」，即御史台，負責按朝廷律例監察官員；「九寺」，即太常寺（掌禮樂），光祿寺（掌膳食），衛尉寺（掌儀仗），宗正寺（掌皇族），太僕寺（掌車馬），大理寺（掌審判），鴻臚寺（掌民族），司農寺（掌農田園林），太府寺（掌錢穀出納）；「五監」，即國子監（管學校），少府監（管交易貨幣），將作監（管建造），軍器監（管軍械），都水監（管水利水運）。
三省六部的進步與局限
相比三公九卿，三省六部的進步不僅體現在更為科學合理的權力配置與運行上，更體現了由管理君主事務向管理國家社會事務的轉變。三公九卿不論名義還是職權，都可以看出是以服務君主及皇族為主而後衍生到對國家事務的管理。但三省六部則更多體現的是國家治理而非君主個人及皇族事務，這是社會進步的必然。當然，在以君主為核心的古代中國，家國同構條件下，政府機構不論怎麼發展，歸根到底是在維護和實施君主統治，是要照顧以皇親國戚為主要代表最高統治階層利益的，所以不會完全取消君主及皇族事務。
三省六部在當時是一個較為科學健全的政府體制，但也無法保障自身始終依律而行，更無法阻擋唐朝歷經安史之亂而走向衰敗。
在秦漢以來古代中國，統治力量分兩個層面，一個是統治的依託力量，一個是統治的實際力量，前者體現為經濟上佔據統治地位的階層，後者主要是官僚階層。這與周代經濟統治與政治統治集中於貴族階層是不同的。分權以各治其事的貴族政治被以君主為核心的中央集權取代後，一方面因為自給自足、封閉分散的小農生產以及並不便利的交通通訊條件導致經濟上的統治階層長期平鋪散漫，無法作為一個整體來行動來實施政治統治，除非如夏商周時代的分而治之，但這與秦漢以後古代中國的大一統格局相違背（「十惡不赦」之罪最重的就是謀反謀叛謀大逆），另一方面隨著社會進步（雖然緩慢），與外部交流增加，國家事務更加複雜，所以必須靠對君主負責且高度組織化（確保集權）專業化（確保效率）的力量輔佐君主治理天下，這就是官僚階層。官僚階層雖來自經濟統治者主導的社會，又通過以儒學為主的選拔制度產生（相對有助於引導士人入仕後把儒家理念作為職業操守），又受命受制於君主，但還是會同君主和社會相異化形成自己利益追求，一旦君主昏庸或怠政，社會衰敗或方衰未亂，導致對官僚約束急劇弱化，如劇中右相林九郎（李林甫）之類的官僚便會加大對自己的利益追求，主要方式就是以權謀私，從而破壞權力的正常設置與運行，直至這一王朝覆滅。
（圖為《長安十二時辰》片段，部分來自網路）
