身體的鐵過多可能會促進心臟健康，但也會增加中風的風險

科學家們已經幫助解開了鐵在身體中的保護作用-也可能是有害的-效應。

在一系列的早期研究中，由倫敦帝國學院領導的一個由國際科學家組成的團隊對500，000多人的基因數據進行了研究，探討了鐵在900多種疾病中所起的作用。

研究結果表明，鐵含量自然升高不僅會降低高膽固醇水平的風險，而且還會降低動脈因脂肪物質堆積而變得毛茸茸的風險。

然而，由威康信託基金資助的這項研究也揭示了與自然高鐵水平相關的潛在風險。這些因素包括與緩慢血液流動有關的血塊風險更高-這是中風的一個常見原因-以及更高的細菌皮膚感染風險。

帝國公共衛生學院這項研究的主要作者迪彭德·吉爾博士(Dr Dipender Gill)表示：「鐵是人體中一種至關重要的礦物質，對於在身體周圍攜帶氧氣至關重要。然而，在體內攝入適量的鐵是一種很好的平衡-太少會導致貧血，但過多會導致一系列問題，包括肝臟損傷。」

吉爾博士提醒說，這項研究只關注人體中與個體間遺傳變異相關的自然發生的鐵水平，而沒有研究服用鐵補充劑的效果。他警告任何人在開始或停止使用鐵補充劑之前都要與醫生交談。

在研究中，研究小組使用了一種名為孟德爾隨機化的基因技術來研究鐵水平與疾病風險之間的聯繫。在這一過程中，他們篩選了數千人的基因數據，以確定與自然高鐵水平相關的基因「變異」。然後，他們調查了攜帶這些變異(稱為單核苷酸多態性)的人是否也有較高或更低的患病風險，如高膽固醇和動脈粥樣硬化。

研究結果發表在美國心臟協會雜誌和PLOS醫學顯示，自然較高的鐵水平與降低高膽固醇和動脈粥樣硬化的風險有關。

動脈粥樣硬化是一種潛在的嚴重情況，動脈會被脂肪物質堵塞。這可以減少動脈中的血液流動，在某些情況下還會導致流向大腦的阻塞(觸發中風)或心臟(觸發心臟病發作)。

然而，同一項研究的進一步發現使情況變得複雜，該研究表明，高鐵水平可能與血液緩慢流動相關的血栓風險有關，這可能增加某些類型中風和深靜脈血栓形成的風險。

此外，研究還顯示，更高的鐵水平也可能與細菌皮膚感染的風險增加有關。

那到底是怎麼回事？

吉爾博士說，這些發現現在需要在病人試驗中進行調查。他解釋道：「這些研究揭示了新的研究途徑，並提出了許多問題。我們還不清楚鐵是如何影響膽固醇水平、動脈狹窄和形成血塊的，但我們有一些想法。一種可能是，較低的膽固醇水平可能與動脈變得毛茸茸的風險降低有關。此外，更高的鐵水平可能會導致血液凝塊在流量減少時出現，這可能是血栓形成幾率增加的原因之一。」

他補充說，先前的研究表明，鐵也可能在細菌複製和毒性中起作用，這可能與皮膚感染的風險增加有關。

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