美國42年前將一金盤送入宇宙,卻引發巨大擔憂:人類或因此毀滅
1977年9月5日,美國航天局發射了一枚火箭,將一具無人外太陽系空間探測器射入宇宙之中。而這個探測器,被命名為旅行者一號。根據專家們的計劃,這艘飛船將飛離太陽系,進入深空,探索其他恆星。
美國人之所以選擇這一天發射並非偶然,科學家們發現,太陽系每隔175年,土星、木星、天王星、海王星就會排出一個美妙的曲線。藉助引力的「彈弓效應」,在1977年發射一艘探測器,可以用很少的燃料,快速拜訪這四艘巨行星。一般情況下,飛船飛到海王星需要30年,然而在1977年發射,僅需12年即可。
除了必要的探測設備,飛船上還攜帶了一張特殊的金色唱盤。這枚唱盤為銅質,鍍金表面,內藏人造鑽石質的留聲機針。即使經過10億年,這張唱盤仍能工作。除此以外,美國人還貼心的在唱盤封套上放置了一塊高純度的鈾238,外星人分析這枚唱盤的半衰期,就能推算出探測器的發射時間。
更特殊的是唱片內所包含的信息。它的內容包括用55種人類語言錄製的問候語和各類音樂,另外,磁碟上還有115幅影像,包括太陽系各行星的圖片、人類的性器官圖像及說明等,這些數據旨在向「外星人」表達人類的問候。55種人類語言中包括了古代美索不達米亞阿卡得語等非常冷僻的語言,以及四種中國的方言(普通話、閩南語、粵語、吳語)。
科學家們擔心外星人找不到地球的坐標,於是特別標註了銀河系中的14顆脈衝星(中子星)的脈衝訊號周期,即使只看見其中的幾顆脈衝星,仍然可以透過三角測量的方法來計算這艘探測器的來源位置,也就可以發現地球的所在。
美國科學家之所以將如此詳細的信息放入這張光碟中,就是希望外星人能捕獲這個人類造物,從而找到地球,與地球人交上朋友。隨著時間的推移,這種做法愈發受到科學家與民眾的質疑。
已故科學家霍金曾說:
「一些生命形式可能是有智慧的,並且還具有威脅性,和這樣的物種接觸可能會為人類帶來災難性的後果。霍金說,參照我們人類自己就會發現,智慧生命有可能會發展到成我們不願意遇見的階段,「我想像他們已經耗光了他們母星上的資源,可能棲居在一艘巨型太空飛船上。這樣先進的外星文明可能已經變成宇宙遊民,正在伺機征服和殖民他們到達的行星。」
實際上,霍金的擔憂並不是沒有道理的。以我們人類,甚至美國的歷史看,與外星人接觸確實可能使人類遭遇滅頂之災。
1620年,一群英國清教徒乘坐「五月花號」到達美洲大陸,曾受到當地印第安人的熱烈歡迎。如果沒有印第安人援助的玉米和火雞,這批美國的先民或許早已凍餓而死。然而隨著時間的推移,美國的先民們卻恩將仇報,他們佔據了印第安人的領土,屠殺和奴役他們的恩人。經過長期的戰爭,印第安人在屠殺和舊大陸瘟疫中苟延殘喘,險些遭遇滅絕。
霍金認為,現在的人類就類似於當年淳樸、單純的印第安人,他們心存善意,天真地以為外來人會與自己一樣善良。然而他們絲毫沒想到,這些外來物種或許會給自己帶來滅頂之災。
一些科學家認為,外星人的思維不是地球人的思維。它們的文明既然已經很高級了,就不會像地球人那樣只知道弱肉強食,不能以「小人之心度君子之腹」。
早在上世紀60年代,科學界就是否就是否與外星人接觸問題,進行過激烈討論,直到今天仍沒有結果。在討論的同時,一些科學家仍在用無線電等方式,試圖與外星人接觸,而旅行者一號的唱盤也是這個接觸計劃的一部分。
在21世紀以前,中國人只接觸到一邊倒的觀點——謳歌和讚美對外星文明的探索,主張積極尋找外星文明並與外星文明聯絡。然而隨著劉慈欣小說《三體》的流行,公眾對主動接觸外星人,開始持否定態度。畢竟小說中的「黑暗森林」理論實在太過駭人。就像文中所說,我們現在的人類就像一個天真無邪的孩子,在黑暗森林中點燃火堆,不斷地呼喊:「我們在這裡!」然而他所不知道的是,一群群獵人藏在黑暗中,正用黑黝黝的槍口對準他,想讓他嘗嘗天真的代價。
對於黑暗森林體系,科學家布林(D. Brin)也給予了背書:人類之所以未能發現任何地外文明的蹤跡,是因為有一種目前還不為人類所知的危險,讓所有其他外星文明都保持沉默——這被稱為「大沉默」(Great Silence)。
因此,人類在真正強大之前,應當低調一點、沉默一點,否則就可能給人類帶來滅頂之災。如今旅行者一號已經飛入深空,若它不幸落入不懷好意的外星人手裡,那麼人類的命運恐怕就不堪設想了。


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