富蘭克林的風箏試驗是假的？德國物理學家複製實驗，卻為此犧牲

電是現代工業最偉大的產物之一，當今社會，電是一切活動的基礎，但往前推二百年，18世紀中葉時，電還是科學的尖端，天文、物理、化學、博物研究者們都試圖弄清楚它是什麼東西。

關於電的趣聞，我們最為熟知的要屬富蘭克林的風箏實驗，據說這位頭像印在100美元上的能人不僅把閃電收集到了萊頓瓶（儲存靜電的裝置）中，還讓這些電物盡其用。然而事實上，當富蘭克林還停留在實驗的設想階段時，一位法國人就已經讓實驗落地了。

起初，為了驗證閃電和經摩擦而出現的電是同一種物質，富蘭克林提出了一個理論：如果將自然界中的閃電通過金屬棒進行採集，便可以經過進一步檢驗得知這兩者的差異。還沒等這個想法傳播開，法國博物學家布豐（Comte Georges-Louis de Buffon）就在1750年的一場暴風雨中，用自己製作的特殊裝置成功的將「閃電」裝進了瓶中。

他所用的設備並不複雜，在一個木質三角架的中間豎立了一根高12米的金屬棒，金屬棒直接伸入立在地上的瓶子中，隨後他僱傭了一個老兵，讓他在適當的時間觸摸金屬棒，取得電火花。隨著雨夜裡的一道閃電，老兵碰觸金屬棒後電火花被成功收集，由於金屬棒產生的電力並不大，老兵也無大礙。同年，法國科學家雅克·德羅馬斯（Jacques de Romas）用風箏替代了金屬棒，把閃電引到了陸地。

關於富蘭克林風箏實驗的記載，出自他1752年10月寫給彼得·科里森（Peter Collinson）的一封信中，富蘭克林在信中說道，他在費城利用雪松木做骨架，絲質手帕做蒙面，製成了一隻風箏，然後把一根鐵絲固定在風箏的上端，並用麻繩作為風箏的牽繩，麻繩下掛著一串金屬鑰匙，為了絕緣，他特意在鑰匙和麻繩的連接處綁了一根短絲帶。

暴風雨來臨時，他手捏短絲帶把風箏伸出窗戶外放飛，這樣短絲帶就可以保持乾燥，從而絕緣。根據富蘭克林的描述，他伸手觸碰鑰匙時，鑰匙周圍立刻產生了火花，此時他把電流引入了萊頓瓶中。後來，他還用瓶中的電荷做了幾個電學實驗。

《賓夕法尼亞公報》刊載了富蘭克林的信，卻引來了眾多質疑，人們提出在信中不僅沒有提及實驗的具體時間、地點，甚至連收集電荷的過程都模糊不清。只是據說實驗是在1752年6月進行的，為何富蘭克林要在實驗結束後4個月才遲遲公布實驗結果，人們不得而知。而且，有研究者做了模擬實驗，按照富蘭克林的描述只做了同款風箏，但是他們發現，在掛上一串18世紀別墅的鑰匙後，風箏壓根就飛不起來。既然有這麼多的猜疑，那為什麼我們還是會把富蘭克林和風箏實驗聯繫起來呢？

這與富蘭克林的堅實擁躉不無關係，比如1767年，英國科學家約瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley），在他的作品《電：歷史與現狀》中指出，富蘭克林雖然沒有留下詳細的試驗記錄，但是他確實做了這個實驗，而且時間早於法國博物學布豐及科學家雅克·德羅馬斯，他對「富蘭克林站在牧場棚子里，用指關節接觸鑰匙」深信不疑，並彷彿身臨其境地描述了富蘭克林當時的喜悅。

還有傳記作家對於富蘭克林的實驗也持懷疑態度，但還是堅定地認為，誰都不會只為了看看，選擇在雷雨天放風箏。

還有人選擇通過實驗，證明其可行性和可信性，然而結果卻很悲慘。德國物理學家格奧爾格·威廉·里奇曼（Georg Wilhelm Richmann）就根據富蘭克林的描述，製造了一系列裝置進行實驗。設備就緒後，就等待雷雨的降臨，實驗當天，正在聖彼得堡科學院開會的他迅速趕回家中，然而還沒等實驗開始，里奇曼就被電擊中了。

據說拳頭大小的淡藍色火球擊中了里奇曼的額頭，他整個人向後倒去，鞋子被炸開，衣服也被燒焦，就連助手也被爆炸產生的氣流彈得老遠。里奇曼為了證明富蘭克林的實驗，卻沒想到遭閃電擊中身亡。可憐的德國科學家，聽信了遠方的傳言，最終無辜殞命，里奇曼的死並非毫無疑義，至少他證明了富蘭克林的實驗有問題。

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