為什麼鯨魚會在岸邊擱淺？

像這樣的場景已經上演了幾個世紀，龐大的鯨魚在岸邊擱淺，人類只能無助地看著。

圖自：littlenySTOCK/Shutterstock

每次我們看到關於鯨魚擱淺的新聞，我們都會再次疑惑：為什麼這些巨大的生物會在岸邊擱淺？

這並不是一個新鮮的問題，它可以追溯到亞里士多德所在的時代，甚至更早。

亞里士多德在《歷史動物學》一書中寫道：「我們不知道它們在陸地擱淺的原因是什麼，據說它們在任何時候都會擱淺，而且沒有明顯的原因。」

藝術家和歷史學家在整個歷史中都捕捉到了這些事件。我們有16世紀的鯨魚擱淺的雕刻、繪畫等藝術品。今天，我們有來自世界各地的關於鯨魚擱淺的視頻和照片……

這幅出自Esaias van de Velde的油畫《擱淺在申維寧根和卡特維克之間的鯨魚，旁邊是優雅的看客》，出自1617年。

圖自：Esaias van de Velde/Wikimedia Commons

可悲的是，自亞里士多德以來的幾千年里，我們對如何幫助鯨魚減少擱淺仍知之甚少。

「它們有時這樣做，而且沒有明顯的原因。」

但是，持續不斷的科學研究確實為我們提供了一些理論依據：

導航錯誤

鑒於鯨魚擱淺的報道可以追溯到古希臘，看來至少有些鯨魚擱淺事件是鯨魚自身的原因。

班戈大學講師、鯨目動物學者Peter Evans在2017年的一篇文章中提出了一些可能的觀點，他寫道：「這些海洋動物的大規模擱淺往往是在非常淺的地方，通常是有輕微傾斜的、沙質的海床。在這種情況下，這些習慣於在深水中游泳的動物會遇到困難，即使重新漂浮也會經常重新擱淺，這並不奇怪。

他們用來輔助導航的回聲定位系統在這種環境中也不能很好地工作。因此，很有可能大多數這樣的擱淺僅僅是由於導航錯誤，例如，當鯨魚跟隨一個寶貴的獵物進入陌生和危險的區域時，會發生這種情況。」

簡單來說，就是鯨魚迷路了，不能回到深海中去了。

鯨魚用回聲定位來導航，但在淺水區不太管用。

圖自：Rainer J. Wagner/Wikimedia Commons

太陽活動也可能影響鯨魚的航行能力。2017年發表在《國際天體生物學》雜誌上的一項研究稱，太陽風暴可以在短時間內改變地球磁場，擾亂鯨魚的遷徙模式，並將它們送入淺水區，進而導致了鯨魚擱淺。

受傷和疾病

來自其他海洋生物的襲擊和疾病也可能導致鯨魚擱淺。

Evans提到：「當鯨魚的身體變弱時，它會游向較淺的水域，以便更容易浮出水面呼吸空氣。如果水太淺，就可能會擱淺。」

Evans寫道：「一旦它們的身體在堅硬的表面上停留很長一段時間，他們的胸壁就會被擠壓，內臟受到損傷的可能性就會大大增加。即使沒有受傷或患病，鯨魚也可能因為太虛弱而無法保持漂浮狀態，從而被衝到岸上。」

2009年3月，救援人員在澳大利亞哈梅林灣幫助一頭擱淺的長肢領航鯨。

圖自：Tony Ashby/AFP/Getty Images

2009年，在接受《科學美國人》的採訪中，馬薩諸塞州科德角伍茲霍爾海洋研究所的神經行為學家Darlene Ketten提到，肺炎是導致鯨魚擱淺常見的原因。

Ketten還提出了一個觀點，即將這些動物還給海洋是否符合動物和生態系統的最佳利益。

「如果你遇到了一隻擱淺的動物，你堅持要把它送回大海，你是在傷害海洋中的其他動物嗎？如果它是因為生病導致的擱淺，我們能為它做些什麼？我們應該了解擱淺的原因，但我們也必須接受這樣一個事實：在許多情況下，擱淺可能是種自然現象。」

聲納的危害

喙鯨似乎對聲納特別敏感。

圖自：Andrea Izzotti/Shutterstock

聲納是最常被提及的導致擱淺的原因之一，特別是對於喙鯨。聲納被應用於船隻向水中發射聲音信號或脈衝以確定物體位置。

這些聲波脈衝可能會傷害鯨魚並影響它們的航行能力。

Evans解釋說：「關於聲納和鯨魚擱淺的報道可追溯到1996年，在北約在希臘海岸進行軍事演習後，同一時間，有12頭庫維爾的喙鯨被擱淺。」他還援引了2000年5月在巴哈馬發生的一起事件，其中包括中頻聲納和更多的喙鯨擱淺之間的關係。與1996年的事件不同，2000年對擱淺的鯨魚進行了檢查，發現鯨魚內耳周圍有出血跡象，表明有某種聽覺損傷。

2003年發表在《自然》雜誌上的一項研究稱，聲納會誘發喙鯨的減壓病。2002年9月，在一次疑似聲納導致的鯨魚擱淺事件中，研究人員發現了鯨魚體內由氣泡損傷引起的組織損傷，這是減壓病的一個標誌。然而，這些病變是如何形成的還不清楚。一種可能的理論是與喙鯨喜歡深海潛水有關：它們聽到聲納的聲音，驚慌失措，很快浮出水面，進而造成了損傷。

水的變化

海洋污染，如海洋中廢棄的漁網，對鯨魚構成了非常大的威脅。

圖自：DejaVuDesigns/Shutterstock

人類對地球整體狀態的影響也可能在鯨魚擱淺中起到負面作用。

水裡的人造材料，從塑料到漁網，都會傷害鯨魚，迫使它們進入較淺的水域，在那裡它們會擱淺。污染可能會直接殺死它們，所以它們會被衝上岸。化肥和下水道的徑流會造成赤潮——有毒的微生物繁殖——這會導致鯨魚死亡和擱淺。這些也會影響鯨魚的食物來源，污染磷蝦和其他貝類。

水溫升高也對鯨魚非常不利。由於海洋變暖引起的潮汐變化可能會改變食物來源的位置，再次迫使鯨魚進入陌生的區域，可能是淺水區。

大規模的鯨魚擱淺是怎麼回事？

在某些海灘，我們能發現幾頭鯨魚同時擱淺，有時甚至是數百頭，這是科學家無法解釋的謎。許多擱淺的鯨魚都很健康，沒有生病或受傷的跡象。

一個潛在的解釋是鯨魚的社會性。鯨魚們會跟隨著領導者。如果領導者迷路了，或者不能正確地在水上航行，整個隊伍就有可能跟隨著一起迷路。此外，鯨魚可能會回應其他擱淺鯨魚發出的求救信號。它們來幫忙，結果也被困在了岸上。另一種理論認為，如果有幾頭鯨魚在岸上生病或受傷，那麼剩下的成員可能會擱淺，守在瀕臨死亡的成員身邊。

鯨魚究竟為什麼會擱淺是一個複雜而神秘的問題，就像鯨魚這種生物本身一樣複雜和神秘。

原文：NOEL KIRKPATRICK

編譯：阿米

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