「知言善用」：生活中的語言藝術

文：唐東輝

首發：騰訊道學

魯迅在《立論》一文中講了這樣一個故事：

一家人家生了一個男孩，合家高興透頂了。滿月的時候，抱出來給客人看——大概自然是想得一點好兆頭。

一個說：「這孩子將來要發財的。」他於是得到一番感謝。

一個說：「這孩子將來是要死的。」他於是得到一頓大家合力的痛打。

言語交際要看場合（資料圖 圖源網路）

從言語交際的視角來看，孩子滿月本是一件可喜可賀的大喜事，在滿月的酒席上，只有說一些吉利喜慶的應景話兒，才符合人之常情，因此，說「這孩子將來要發財的」的人得到了一番感謝，而說「這孩子將來是要死的」的人得到了一頓痛打。

不過，這故事可不是只有這一種讀法，所謂「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」。從言語真偽的視角來看，說「這孩子將來要發財的」，雖然華麗動聽，卻是虛假不實的（起碼不一定真實，因為誰也不能保證這孩子將來能發財），用老子的話來說，就叫做「美言不信」（《道德經·第八十一章》）；而說「這孩子將來是要死的」，雖然刺耳難聽，卻是真實無妄的，用老子的話來說，就叫做「信言不美」（《第八十一章》）。

「信言不美，美言不信」（資料圖 圖源網路）

所謂「信言不美，美言不信」（第八十一章），簡而言之，就是說信實的言語不漂亮，而漂亮的言語不信實。信實的言語貴「真」，「辭達而已矣」 （《論語·衛靈公》），故質樸簡約，而不重修飾；漂亮的言語貴「美」，「言而無文，行而不遠」（《左傳·襄公二十年》），故修辭華麗，而不重真實。

從道的角度來說，老子希望人們在日常生活中能夠回歸人類的本性，回歸根本的大道。而人類的本性或者說根本的大道具體是指什麼呢？就是我們常說的素樸。《道德經》說，要「復歸於朴」（第二十八章），又說要「見素抱樸」（第十九章）。大道不假雕飾，純真自然，人也應該道法自然，返璞歸真。「信而不美，美言不信」，不僅是對第八章「言善信」一語的呼應，更是對道在言語層面的具體要求，或者說是道在言語層面的具體表現。

親近者自然多美言（資料圖 圖源網路）

然而現實生活中，我們充耳所聞的卻多是「不信」的「美言」。之所以如此，是因為與我們親近的人心存偏愛，對我們頗多溢美之詞；與我們關係一般的人沒有必要自討沒趣，不如說幾句恭維話；而有求於我們的人不得不低眉順眼，說一些讚美的話。

像戰國時代的美男子鄒忌，想弄清楚自己與城北的徐公誰更帥氣，而他的妻子、小妾以及客人，都說他比徐公帥氣。然而，當第二天徐公前來拜訪時，鄒忌在仔細端詳之下，卻發覺自己並沒有徐公帥氣，再照照鏡子，越發覺得自己比不上徐公。自己明明沒有徐公帥氣，為什麼大家都睜著眼睛說瞎話呢？鄒忌夜裡把枕頭墊得高高的，終於想明白了，原來是因為，妻子偏愛他，小妾懼怕他，而客人有求於他，所以都說他比徐公帥氣。

真誠的「信言」卻不被接受（ 資料圖 圖源網路）

至於「不美」的「信言」，卻是難得聽到的。就主觀方面而言，良藥苦口，忠言逆耳，人都喜歡聽「美言」，而不喜歡聽「忠言」「信言」，所以如果不是真心為自己著想的人，不會輕易對自己說「不美」的「信言」。就客觀方面而言，因為「信言」並「不美」，甚至帶刺，就要考慮「信言」所引起的客觀後果，尤其是利害攸關的時候更是如此。

像《皇帝的新裝》，誠實的老大臣為了證明自己是稱職的，不得不稱讚並不存在的花紋美麗極了；誠實的官員為了證明自己是聰明的，不得不稱讚並不存在的色彩太美了；皇帝為了證明自己並不愚蠢，是一位稱職的皇帝，也不得不稱讚壓根就不存在的花紋和色彩太美麗了；當皇帝穿著他的新裝去遊行的時候，所有人都稱讚他的新裝真是太漂亮了，因為誰也不願意讓人知道自己什麼也看不見，因為這樣就會顯出自己不稱職，或是太愚蠢。只有一個純真素樸的小孩子叫了出來：「可是他什麼衣服也沒穿呀！」

因此，我們在生活中就要學會「知言」：「信言不美」，言以信為本，雖不事雕琢，卻質樸無華；「美言不信」，美以飾為能，雖搖曳生姿，卻是無根游談；只有得道的真人才能體會，「樸素而天下莫能與之爭美」（《莊子·天道》），大真才是大美，大信才是大美，樸素才是大美。

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