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2020年,《守望先鋒聯賽》和他的「環球旅行」

2020年,《守望先鋒聯賽》和他的「環球旅行」

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隨著上海龍之隊的奪冠,《守望先鋒聯賽》(簡稱OWL)第二賽季第三階段的比賽落下帷幕。

回顧過去的大半個賽季,OWL可謂驚喜不斷:新隊伍、新選手、令人難忘又歡樂的全明星周末、主隊守擂賽,當然還有新的霸主。從42連敗一路走到階段賽冠軍,上海龍之隊可以說成就了一段電競歷史上的佳話。

與此同時,在上海龍之隊奪冠僅僅兩天,暴雪公布了OWL2020年賽季的新規劃,主題為「回歸主場」。

2020年,《守望先鋒聯賽》和他的「環球旅行」

「回歸主場」,意在暴雪將開始推行自己的主客場制,OWL走向「全球本土化(glocolization)」:梳理電競的過往歷史可以發現,賽事的建立大致可以分為三個階段,第一個階段為各個國家或者城市的「本土化(localization)」賽事;第二個階段為以國家、洲際為單位涵蓋世界的「全球化(globalization)」賽事;而暴雪正引領業界走入電競發展史的第三階段,「全球本土化(glocolization)」的聯賽體系,亦即全球各地的大城市均能在自己的主場享受主隊與來自世界其他地區的客隊之間高水平的競技聯賽。

如果一切能如期進行,我們將會在在美國、加拿大、法國、韓國以及國內的20個大城市看到52場主隊守擂賽。而按照暴雪的規劃,這只是OWL推行主客場制的一小步。

更重要的是,今年新增的三支中國戰隊,加大了國內對OWL的關注,而未來隨著OWL主客場制度的落實,OWL也將首次進入國內,並且在四座不同的城市舉辦比賽。這對於國內OWL粉絲而言無疑是個好消息。

關於2020年主場計劃即將落實的消息暴雪早在年初公布過,雖然未說明具體細節。但在第二賽季開始試驗推行的「主隊守擂賽」(Homestand Weekend),已經讓暴雪和OWL粉絲對於2020年的OWL第三賽季充滿期待。

為了2020年計劃能夠順利進展,OWL在今年進行的第二賽季進行了小規模的主場實驗。根據官方公布的信息,本賽季有三個隊伍的主場日。到第三階段結束,有兩支隊伍已經分別在自己的城市舉辦了比賽。

4月,在OWL中擁有很高人氣的達拉斯燃料隊迎來了自己的主隊守擂賽。結果比賽場館艾倫活動中心的4500張門票剛一開售,很快就被搶光。而亞特蘭大君臨隊的門票,更是在7月的主隊守擂賽開始前一個月,3000個座位就已經全部售罄。要知道,目前OWL主要使用的場館——暴雪競技場,只有450個觀眾席。

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主場日當天的達拉斯燃料隊主場氣氛沒有讓人失望。與此同時, Twitch上《守望先鋒聯賽》的平均觀看量也超過了10萬人次。

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亞特蘭大君臨隊的主隊守擂賽同樣精彩。7月初,柯布能源中心裡熱烈的主場氛圍,讓粉絲以及其他隊伍對於OWL各個城市的主場更加有信心。

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如今,最後一個主隊守擂賽還未進行,很多粉絲已經迫不及待的期待起自己主隊的主場了。

早在2016年,暴雪在嘉年華上首次提出《守望先鋒聯賽》計劃的時候,就已經告訴了大家《守望先鋒聯賽》將會以全世界的幾個大城市為單位來落實主客場制。很多人認為暴雪的暢想前衛大膽,甚至有些天馬行空。這種類似於NBA的運營模式聽上去很美好,但實際操作起來又與傳統體育有所不同,具體效果如何,誰也不能保證。

2017年,《守望先鋒》電競進入瓶頸期。人們對暴雪的懷疑從未停止過,甚至關於「守望涼涼」的說法也甚囂塵上,彷彿OWL註定會以失敗告終。

然而事實證明,暴雪是有備而來。經過第一賽季12支隊伍的角逐後,第二賽季,OWL得到全面「升級」:原來的12支隊伍在新賽季變成了20支隊伍,同時擁有了可口可樂、百威英博、豐田等這些傳統行業佼佼者的贊助,坊間流傳的聯賽席位價格從最初的兩千萬美元,仍在一路飆升。新賽季首戰,約20萬的直播觀看人次,讓OWL順利登頂當時的Twitch人氣排行榜。

從公布計劃至今,已經過去了三年,從很多層面都能看到OWL的進步,唯獨當年在暴雪嘉年華上承諾的主客場制,仍沒有全面實施。

其實說起來,動視暴雪算得上是提出電競賽事「全球本土化」和商業化的先驅之一了,但主場制的具體落實,卻落在了別人後面。

在暴雪公布《守望先鋒》電競計劃後,《英雄聯盟》國內職業聯賽LPL也開始跟進。如今北京、西安、成都、重慶等城市都已入駐了各支人氣隊伍。

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這些年大熱的手游《王者榮耀》聯賽KPL,也在逐步確立主客場。

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反觀動視暴雪,對於自己的當年那個看上去野心勃勃的計劃似乎並不著急。第一賽季,20支隊伍全部在洛杉磯暴雪競技場內比賽,只有決賽移步紐約布魯克林的巴萊克中心球館。

暴雪承諾的OWL主客場制雖姍姍來遲,但沒有讓人失望。如今這兩次主隊守擂賽展現的效果,可以說幫暴雪邁出了未來「全球本土化」的關鍵一步。

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方便的直播和觀賽系統,並沒有完全替代人們的線下觀賽需求,很多電競愛好者願意為觀看賽事買單。

在這樣的條件下,電競賽事的「全球本土化」、主客場制變得越來越有價值。觀眾為賽事帶來廣告商的青睞,戰隊可以自己與廣告商合作,為自身帶來更多利益。如果條件允許,還可以和當地企業合作,加深和地區間的聯繫。

之所以能獲得傳統行業贊助商的認可,還得益於OWL的聯盟經營模式。聯盟建立的設想中,隊伍沒有升降級,選手有底薪。也就是說,OWL從一開始就是以永久存在為前提來設想的,對於遊戲圈以外的企業而言,這個聯盟是值得信任,且正規可靠的。

在達拉斯燃料隊的主隊守擂賽,戰隊就得到了美國著名快餐企業Jack in the Box,以及德州本地企業Favor Delivery的贊助。而這樣面向戰隊的贊助,在OWL還有很多。

一旦各個戰隊入駐自己的城市,就可以培養當地粉絲群體。4月29日,主隊守擂賽第二日,東道主達拉斯燃料隊遭遇休斯頓神槍手隊,在這場「德州德比」中,休斯頓神槍手隊的選手登場時遭遇了現場觀眾的噓聲。儘管現場的噓聲代表著不友好,但也讓人感受到了OWL主場的重要性。

這或許就是很多戰隊願意為OWL席位支付天價的原因。

今年三月,OWL的前任聯賽主席 Nate Nanzer在接受採訪時透露,聯盟的最終目標是28支隊伍。而如今2020年的「回歸主場」計劃也僅僅只是一個開始。

暴雪和《守望先鋒聯賽》想要完成這場環球旅行可沒有那麼簡單。

觀眾願意為遊戲賽事付費,但同時也更加挑剔。如今擁有20支戰隊的OWL比賽固然激烈精彩,但是隨版本更新導致的單一固定陣容,或者遊戲本身的平衡性,都有可能影響觀眾對於比賽的耐心。除此之外,比賽本身的質量也在考驗觀眾,舞台背後工作團隊的專業性決定了比賽的專業性,暴雪在做的事情沒有人做過,想要觀眾來買單,他們只能自己摸索。

另外,一向在文化差異等問題上敏感的暴雪,將要面對的地區差異問題;20支戰隊,來自世界各地的選手可能會遭遇的水土不服;東西半球時差問題,以及如何讓2020年的每一場比賽,都擁有達拉斯燃料隊和亞特蘭大君臨隊主隊守擂賽那樣的效果,等等等等。暴雪想要打造全球化的電競聯賽,需要面對太多問題,而這種事即便在傳統體育領域也很難有跡可循。

在電競領域頗為謹慎的暴雪,需要為自己的野心承擔更大的責任。

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