幾率為7千分之一！一顆巨型小行星將於2019年與地球擦肩而過

小行星2006 QV89最近成為頭條新聞，因為它與地球相撞的概率是7000分之一。但是，儘管世界末日般的小行星災難現在已經避免，歐洲航天局(ESA)的天體物理學家們現在已經看不到神秘的太空岩石了。小行星經常使觀察這些太空岩石的天文學家感到沮喪，一旦一顆小行星被探測到，太空科學家必須在它消失之前迅速採取一些措施縮小它的軌道，這一過程可能會持續幾十年。當一顆小行星被發現極有可能撞上我們的星球時，詳細的高度測量是必要的，這是可以理解的。這樣的天體測量學數據提高了我們對小行星軌道的理解，並細化了太空岩石構成的風險。

然而，小行星2006 QV89的情況是迄今為止唯一的。這塊遙遠的太空岩石於2006年8月被發現，在那裡只觀測了10天。這些觀察表明，這顆小行星今年9月9日撞擊地球的幾率為7000分之一。第十天之後，這顆小行星就無法觀測到，從此再也沒有出現過。現在，十多年過去了，我們只能以非常低的精度預測它的位置。因此，天文學家很難再次觀測到它，因為沒有人確定它在哪裡。

無論如何，有一種獲取所需信息的巧妙方法。雖然歐洲航天局的科學家不知道2006 QV89的精確遙測數據，但他們知道如果它與地球發生碰撞，它會出現在太陽系的什麼地方。因此，這一小塊太空正在接受監視，以檢查這顆流氓小行星是否不在那裡。這種方法是我們間接排除任何撞擊風險的最好機會，即使沒有實際看到小行星。這正是歐洲航天局和歐洲南方天文台在7月4日和5日使用歐洲南方天文台的望遠鏡(VLT)所做的。

科學團隊獲得了天空中一小塊區域的非常「深」的圖像，如果這顆小行星在9月撞擊地球，那麼它本來應該在那裡。第二幅圖顯示了2006 QV89小行星與地球相撞時的天空區域。三個紅色十字架揭示了這顆小行星的具體位置，如果它處於碰撞軌道上，它可能以一個單一的、明亮的、圓形的來源出現。即使這顆小行星只有幾米寬，也能在圖像中看到。任何比這小的行星，VLT都不可能發現它，但是這顆行星太小了，它們不會被認為是危險的，因為這麼大的一顆小行星只會在地球大氣層中焚毀。

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