日俄戰爭揭幕戰，被後世誇大的1904年仁川海戰

自從甲午戰爭日本擊敗清王朝，在傳統東亞文化圈取得霸主地位後，它和俄國的矛盾就越來越激化，這也好理解，因為俄國當時也擴張到了中國東北和朝鮮地區，所以和日本產生了非常深的地緣矛盾，所謂一山不容二虎。

於是甲午戰爭後，俄國從中作梗，帶頭策划了「三國干涉還遼」事件，使得日本失去了遼東半島，日本懷恨在心。

俄國人在這一地區的擴張也是非常虎的，「干涉還遼」後，俄國以清王朝功臣自居，與清政府簽訂《中俄密約》，達成租借旅順港協議，此舉解決了沙俄海軍需要不凍港的需求，俄國在當地修築防禦工事，及部署艦隊，將旅順建成要塞。

在日俄戰爭期間，由日本慶應大學的學生製作的宣傳反俄思想的政治漫畫。

在1897至1903年間，俄國在東北建造了一條由哈爾濱通過瀋陽到旅順港的東清鐵路，1897年以來，東北雖然仍然是清帝國的一部分，但實際上形同俄國的一個省份！

而在朝鮮，俄國也沒閑著，當時朝鮮王朝內部也想引入俄國勢力對抗日本，1898年，俄國已經取得圖們江及鴨綠江附近的礦場及森林。

日本人知道這樣下去肯定會鬧出事來，日本首相伊藤博文認為日本並未有足夠的軍事實力去對抗俄國，所以他提議俄國控制東北以換取日本控制北部朝鮮。俄國拒絕了伊藤博文，並進一步要求以朝鮮半島39度設立兩國間的中立緩衝區。

之後，趁著中國義和團事件，俄國入侵中國東北；而1902年日本則成功和憂慮俄國過度擴張的英國結盟了，日本當時和俄國交涉，要求俄國從東北撤軍，但遭俄方拒絕。1903年日俄談判破裂。1904年2月6日日本向俄國發出最後通牒，並宣布斷絕日俄外交關係。

1904年2月8日夜，日本政府對俄國不宣而戰，而這一戰正是日俄戰爭的前哨戰——仁川海戰！

早在1903年談判破裂之時，日本人就知道，這一仗已經不可避免，1904年（明治37年）1月6日，聯合艦隊完成戰備集結，進駐日本西南的佐世保港聯合艦隊司令長官東鄉平八郎海軍中將即收到了海軍密令，要求一旦知悉日俄斷交即自行出動！

東鄉平八郎

2月4日，日本方面在御前會議中作出了開戰的決定，準備在6日開始發動作戰。5日下午，東鄉收到了海軍大臣發來的「封緘密令」。

2月6日09:00起，日本聯合艦隊各隊陸續出港；17:00前後，陸軍第12師團首批部隊2200人分乘3艘運輸船（大連丸、小樽丸、平壤丸）出港，由瓜生外吉海軍少將的第二艦隊第四戰隊（轄4艘防護巡洋艦：浪速、高千穗、明石、新高；並臨時增強1艘裝甲巡洋艦：淺間）護送著運輸船準備前往仁川，準備登陸！

第二艦隊第四戰隊司令，瓜生外吉海軍少將

2月7日，瓜生指揮著麾下隊伍與主力脫離，往伯階島方向駛去。這支所謂瓜生部隊除了第四戰隊以及淺間，另外還有通報艦千早，第9艇隊（魚雷艇雁、鴿、蒼鷹、燕）、第14艇隊（魚雷艇千鳥、鵲、隼、真鶴），隨行的還有兩艘特務艦（即輔助船）春日丸、金州丸，以及3艘陸軍運輸船。

加上之前留在仁川港的「千代田號」 防護巡洋艦，這便是參加此戰的日本部隊！

那俄國呢？俄國在港內有一艘防護巡洋艦瓦良格號和一艘炮艦高麗人號，因為一開始日本方面在朝鮮和中國北方的日本海軍艦艇很少，所以俄國人只留了這兩艘船，

但這日本人的欺瞞下，這兩艘俄國軍艦對局勢變化一無所知，2月7日23:55，村上指揮千代田關閉所有燈光，在沒有沿岸燈光的情況下悄悄出港，8日早晨和瓜生的部隊會合。

隨後，瓜生艦隊來襲，港內的俄國軍艦（高麗人號）根本擋不住，只能退回港內。

瓦良格號和高麗人號正在出航

17:30第四戰隊各艦進入仁川港內，千代田、高千穗以及第9魚雷艇隊逼近瓦良格號，明石靠近運輸船停泊，浪速、新高、淺間三艦則退出港外與第14艇隊會合扼守仁川港出入口，以防止俄艦趁夜突圍。同時日本運輸船靠岸後立即開始著手實施陸軍上岸行動。在港內的兩艘俄艦沒有進行攻擊，而是一直保持著升火待命的狀態。

2月8日08:30，瓜生收到了日本政府授權在朝鮮領土進行作戰的命令。

2月9日03:00，村上將瓜生的最後通牒通過當地日本領事加藤木四郎，轉交給俄國領事以及各中立國艦艇。

08:00，正在帕斯卡爾號上的瓦良格號艦長魯德涅夫得知了瓜生的信件的內容，於是立即叫上高麗人號艦長前往塔爾博特號（當時仁川港內駐紮有多國軍艦，包括英國的塔爾博特號、法國的帕斯卡號以及義大利的厄爾巴號。此外港內還有美國的維克斯堡號），與各中立國艦長進行商討（維克斯堡號艦長拒絕與會）。會上決定俄國軍艦需自行作戰以求突圍。10:00，魯德涅夫返回瓦良格號，召集軍官開了一個簡短的作戰會議；各軍官均同意一戰以求突圍，萬一失敗則自沉軍艦。

日軍傷亡呢？日本其實並無損失。

這是俄國人的尊嚴。

11:40，瓦良格號及高麗人號開始起錨，12：10離港口最近的淺間首先發現了俄艦。瓜生命令魚雷艇隊轉移到浪速的非戰鬥側，伺機而動！

雙方開始激戰。

這是一場沒有懸念的戰鬥，因為日本人佔據了壓倒性的優勢，瓦良格號身負重創（受到重創後，俄軍軍艦返回港口，隨後自毀），日本方面的命中紀錄是3發203毫米炮彈（來自淺間），6-7發152毫米炮彈（4-5發來自淺間，浪速、高千穗各一發），全艦580人中33人戰死，97人負傷。

高麗人號也受到重創，但未有多大傷亡，後也回港自沉。瓦良格號沉沒地點位於淺水區，低潮時右舷即露出水面。日本方面進行調查後著手進行打撈工作，並進行修復，更名為「宗谷」。而高麗人號，日本方面認為沒有修復價值，於是在拆下1門203毫米炮，以及一批152毫米、107毫米和37毫米炮後，將殘骸出售解體。

被俘的「瓦良格」號後來成了日本人的「宗谷」號

這一仗是日俄戰爭的揭幕戰，其戰爭規模很小，影響也不大（俄國海軍也僅僅損失了一艘防護巡洋艦和一艘過時的老舊炮艦），然而在精神方面，此戰卻是影響巨大，俄軍以弱抗強，其勇氣普遍得到了贊同，連他們的對手日本人也不例外，俄軍在戰爭初期受到日軍的突然襲擊，陷入相當被動的境地，因此也需要一場英勇的戰鬥來振奮人心，故而俄國政府對此展開了廣泛的宣傳。

描繪仁川海戰的明信片

打了敗仗的俄軍回國（倖存的俄艦乘員登上了3艘中立國軍艦，傷員轉到日本紅十字會醫院進行救治，之後回國）後，對國內的宣傳非常驚訝（比如根據瓦良格號航海長的回憶錄，他原本以為大家都要上軍事法庭）。俄國人在聖彼得堡、塞瓦斯托波爾和敖德薩都舉行了盛大的紀念儀式，俄皇尼古拉二世甚至親自參加了在聖彼得堡舉行的活動。所有的水兵全部按軍官禮儀著裝，而艦上的民事乘員（如醫生等）都獲頒四等聖喬治勳章或者其他的勳章，下級軍官則獲得四等軍章；而且高麗人號的軍官們除了四等勳章，還能再拿一塊三等帶劍勳章。如此大規模的授勛在俄國艦隊歷史上前所未聞。甚至到了1954年的蘇聯時代，依然在生的參戰官兵還能再次獲得勇氣勳章。

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