在阿波羅計劃登月之前，人類眼中的月球竟然是這個樣子的？

這張阿波羅12號登月艙的照片是指揮艙飛行員理查德·戈登(Richard Gordon)從月球軌道上拍攝的，當時指揮艙和登月艙剛剛分離，登月艙正準備著陸月球。(圖片：NASA)

在人類首次踏上月球表面之前，月球一直都是我們夜空中的一塊神秘岩石。科學家們不確定它是怎麼形成的，也不知道它是由什麼構成的，當時人們甚至有一種普遍的誤解，認為月球表面是蓬鬆的。

科羅拉多大學天體物理與行星科學系助理教授保羅·海恩(Paul Hayne)在接受採訪時表示：「當初我們確實擔心月球著陸器會沉入月球表面，因為我們認為月球表面的物質太鬆軟了。」

這不是一種非理性的恐懼，相反，這個結論基於人們在地球上的觀察，這些觀察顯示，月球表面相當的蓬鬆。

海恩補充說：「他們不知道的是，那層蓬鬆的物質並不是很厚，所以很幸運，沒有人沉入月球表面，這種誤解也就煙消雲散了。」

月亮是毛茸茸的嗎?並不!

今天的我們當然知道月球不會吞掉整個月球著陸器，但在阿波羅11號任務之前，月球的陰影之下隱藏了許多秘密。

「實際上，在阿波羅計劃之前，我們對月球的了解並不多，」NASA華盛頓總部的阿波羅下一代樣本分析項目主管薩拉·諾布爾(Sarah Noble)說：「所以，在某種程度上，我們想知道月球所有的一切。」

科學家們過去(現在仍然)對月球的成因感到非常好奇。

在阿波羅計劃之前，關於月球的形成科學家們有著不同的理論，包括月球在被地球的重力場捕獲之前就已經形成，或者月球和地球在45億年前同時形成等。但許多科學家比較傾向的理論認為，月球是由地球和另一個火星大小的行星體之間發生的巨大撞擊造成的，這次撞擊逸出的物質形成了月球。

月亮是由什麼組成的?

諾布爾說，阿波羅號宇航員希望收集的主要樣本之一是一塊原始的月球月殼，科學家可以用這個樣本來檢驗他們關於月球形成的假設。

諾布爾說：「宇航員們都受過良好的訓練，人們認為他們在登月的時候已經具備相當於地質學碩士的資質，他們的這種學識就體現在他們挑選適合樣本的能力上。」

從月球上採集的樣本與從地球上採集的地質樣本具有相同的同位素構造，因此支持了撞擊產生理論。儘管撞擊產生理論是當今最主要的月球形成理論，但仍有一些人認為月球可能以其他方式形成。

此前，科學家們還認為月球是非常乾燥的，但對這些樣本的測試表明，月球上其實存在有水。

天文學家在觀察月球時想知道的另一件事就是月球表面隕石坑的起源。

海恩說：「當你用望遠鏡觀察月球時，你首先注意到的就是月球上的環形山。而在阿波羅任務之前，關於月球隕石坑的起源仍然存在爭議。」

當時關於月球環形山有兩種相互矛盾的理論。科學家們認為，這些環形山要麼是由月球上的火山活動形成的，要麼是月球與太空中其他天體撞擊的結果。

然而，對隕石坑形狀的觀察和阿波羅帶回樣本的分析支持了隕石坑是由撞擊形成的理論。

據海恩說，阿波羅任務還讓科學家們對嚴酷的太空環境有了更深入的了解。

他說：「我們在月球上發現，月球的整個地表都受到了隕石的影響，因為月球上沒有河流，所以這些撞擊也沒有隨著時間的推移而消失。從月球的撞擊歷史來看，我們也就知道地球也曾經被許多流星撞擊過。」

時間膠囊

月球表面留下的撞擊痕迹與地球表面留下的撞擊痕迹不同在於，地球上流動的河流或不斷生長的綠色植物會抹去撞擊留下的痕迹，而在月球上，撞擊痕迹到現在都還依然清晰可見。

海恩補充說，知道隕石撞擊是太空中經常發生的事情之後，也讓我們為將來可能在地球上發生的小行星碰撞做好了準備。

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