陸軍計劃2023年投入使用新卡賓槍和自動步槍

7月16日，美陸軍未來司令部舉辦媒體活動。期間美陸軍負責提升士兵殺傷力的大衛·霍丁准將透露，從2023年開始陸軍將開始替換步兵旅使用的M249班自動武器和M4卡賓槍。在馬里蘭州的阿伯丁試驗場，陸軍測試人員正通過各種步槍和下一代班用武器（NGSW）自動步槍樣槍試射首批6.8毫米子彈。

身為陸軍士兵殺傷力跨職能小組的主任，霍丁表示，陸軍的目標是在2022年第一季度，從一個供貨商處選定這兩款武器的最終設計，於2023年第一季度開始替換步兵旅戰鬥隊使用的M4和M249。他說，這兩項工作會同時展開，不過在陸軍沒有評估勝出供應商的生產能力之前，無法確定裝備第一個步兵旅戰鬥隊需要多長時間。「裝備第一個單位可能需要幾個月的時間，涉及這兩款武器。」

下一代班用武器是陸軍未來司令部籌劃的現代化戰略的一部分。陸軍未來司令部位於德克薩斯州奧斯汀市，到今年7月31日將具備全面運行能力，現任司令是邁克·默里。

根據設計，下一代班用武器中的卡賓槍和自動步槍發射的是政府專門指定的6.8毫米子彈。陸軍領導人稱，與當前使用的M855A1 5.56毫米「增強性能子彈」相比，它能在更遠的距離處穿透現代化的防彈衣。

霍丁透露，陸軍計劃在8月前對幾家槍械製造商提供的下一代班用武器樣槍進行實彈測試，8月會選出最多三家供貨商，進入一下階段的測試。這幾家槍械製造商都是參與陸軍一月公布的第二次「樣槍機會通知」（PON）的企業，他們負責研製下一代班用武器的步槍和自動步槍原型版本，確保能使用6.8毫米子彈。第一次PON是去年7月發布的，但僅涉及自動步槍的樣槍製造。

至於樣槍使用的6.8毫米子彈，陸軍選擇讓供貨商自己設計，有些製造商選擇的是「傳統的瓶頸形」黃銅子彈，另一些則使用的是較新的伸縮彈殼式子彈。

下一代班用武器項目的另一部分是先進火控系統，設計目的是計算距目標的距離、大氣條件和武器和彈藥的彈道。陸軍希望能在今年10月收到火控系統原型。

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