一個真實的江湖，IP是必不可少的嗎？
今晚，遊戲圈出了一個不大不小的新聞，網易旗下的經典MMORPG手游《楚留香》，宣布改名為《一夢江湖》。
遊戲改名字，本來不至於被當成新聞，但發生在《楚留香》身上是比較特殊的。首先這款遊戲的名氣不算小，製作規格很高，目前各項數據表現都不錯，這種量級的產品很少改名。
一般的手游改名，無非是幾種原因，一種是用不同名字在渠道洗量，這類產品不看重品牌價值，只看流量，極端的時候一個產品能有十幾個名字；一種是更新迭代換名字當新產品，名字里寫著2代，其實還是同一個遊戲；最後一種是觸犯了版權雷區，有侵權嫌疑，不得不改名。
但《楚留香》不屬於上面的任何一種。
眾所周知，《楚留香》是一款正版授權產品，有古龍著作權管理髮展委員會的正式IP授權；而在一年半的運營中，《楚留香》已經成了MMORPG手游里最成功的產品之一，有了相當高的品牌知名度，自然無需靠改名洗量。所以實際上這次改名的原因反而很「平常」——是由於遊戲的IP授權到期，未能達成續簽，之後不再使用《楚留香新傳》的IP。因此不僅名字要改，製作組也會對遊戲內的相關IP元素進行修改和調整。
對於一款IP遊戲來說，沒了IP，似乎是個毀滅性的打擊。
畢竟，對於傳統的IP遊戲來說，IP能頂半邊天。這也導致很多有經驗豐富的用戶，在面對IP遊戲時會多保留一份警惕，因為IP產品太依賴IP，且IP授權費用佔去了不少成本，在遊戲的質量控制環節經常會鬆懈不少，往往選擇最常見的成熟遊戲品類，而用戶也是大多奔著IP來的。這樣的產品，在運營一段時間後，突然把IP的成分去除，可以預見的就是大量的用戶流失。
然而《楚留香》同樣不屬於上述情況。
或者可以這麼說，從一開始，《楚留香》的製作團隊，似乎就沒有把自己完全放到「IP遊戲」的語境下。在2018年初，《楚留香》的橫空出世，並沒有採用最穩妥成熟的遊戲架構，而是很激進地幾乎把手游端的MMORPG的整體製作規格提升了一擋：領先同行業的畫面，800萬平方米無縫大地圖，地圖內沒有任何空氣牆，所有的可視點都可到達，高自由度玩法、可選擇多結局的劇情、乃至剛上線的時候刷屏的捏臉系統等。在《楚留香》之前，這些賣點中的一些小內容不能說沒有遊戲能做到，但全部集中到一款產品是絕無僅有的。技術 內容的門檻，讓《楚留香》在至今保持著同類遊戲的領先地位。
客觀的說，楚留香的IP的確在降低用戶門檻、擴大玩家受眾等環節發生了作用，這是原創的陌生名字所不能比擬的。但《楚留香》並沒有「依賴」IP，在整個產品中，IP更接近於「蛋糕上的小草莓」，蛋糕不能只有草莓，這一點很重要。而有的端游大IP在改編手游後，由於過於依賴IP，產品設計理念過於保守固化，導致其在TapTap的評分始終處於低位，而《楚留香》在一年半的運營後，用戶評分依然保持再較高水平，這在手游MMORPG里是一種很少見的情況。
從MMORPG的產品市場化屬性來說，這一品類通常不需要太大的DAU就可以有不錯的營收，這也導致MMORPG手游的產品運營，更多的集中在「核心用戶群體」上，整體呈「內縮」的狀態。比如端游IP改編的手游MMO，主要滿足以前那波端游用戶的需求。IP改編的MMO，則主要滿足IP粉絲的需求。
但《楚留香》……我們不太可能說「主要是為了滿足原著粉絲的需求」。當然「楚留香」IP的橫向覆蓋面很廣，幾乎人人都聽過這個名字，但就像所有大眾化IP一樣，它的縱向的深度有限。因此《楚留香》手游從研發到運營，其戰略方向都是外擴的，試圖去吸引更廣的受眾，結果遊戲里最活躍的用戶，反而是對武俠天生興趣比較少的女玩家——這一步也反過來說明，從一開始，《楚留香》就有「脫IP」的潛質。
於是在《楚留香》身上，我們看到了很多傳統MMORPG手游不具備的現象：用戶會積極地自發製造UCG內容，在社交平台發起對角色和劇情的話題討論等。對於手游，這是很少見的情況，而對於MMORPG手游，則更為難得。上線半年內，《楚留香》就很快發展出了自己的文化，到現在已經有了很高的品牌共鳴與用戶忠誠度，這些都是靠遊戲運營過程中，數次大版本的更新和各種玩法內容的加入換來的。直到現在，隨著每次版本和活動的更新，《楚留香》都會回到暢銷榜前十，多次到達前五，而近期的DAU比去年下半年增加50%，處於良好穩定的上升中。
關於《楚留香》的遊戲文化影響力，我們在去年有一個印象深刻的體會。《楚留香》上線之初，有個很強的賣點是捏臉系統。其他手游產品雖然也內置過捏臉，但《楚留香》的捏臉的自由度和選項精度都要高不少，可以說空前重度。有些朋友可能知道，現在淘寶上的「代捏臉」已經成為了一條不成熟的產業鏈，有著很多賣家和買家。而在去年很長一段時間內，《楚留香》的捏臉銷量是最高的，在國產古風遊戲獨佔鰲頭，之後才是端游《天涯明月刀》和《劍網三》。
這種玩家自發的遊戲社區文化，自然與IP無關，更多的是遊戲提供了足夠多的可能性，激發了玩家的需求和認同感，因此這種文化才得以向外輻射。而從去年年初上線至今，遊戲不斷地提供更多的可能性：從去年4月的玩家電台（聲演坊），到5月的自創武學系統，6月的大型資料片《觀滄海》（除了一系列新內容外，還提供了捏臉2.0系統），7月的宅邸系統（類沙盒化搭建、實時光照、社區、好友同居），11月又上線了生死劍冢系統（全公平吃雞玩法），12月則是第二個大型資料片「塞上行」。
可以看出，《楚留香》在上線一年內，一直在高密度地推出新內容。到了第二個年頭，這種節奏絲毫沒有放緩。今年1月上線了劇情編輯器和玩法編輯器，增加了家園農場系統，寵物系統，師徒2.0系統。7月，則迎來了關鍵版本「一夢江湖」——而這正是改名後的正式名稱：《一夢江湖》。
《一夢江湖》最早在今年520發布會上就宣布了，當時它的對外定位是一個新的大版本。但其實這個版本的更新幅度是很罕見的——它被稱為「新生版」，從劇情、美術、玩法等多個方面進行全面升級。特別是畫質：美術啟動全面重製，同時一次性加入了多項先進的畫面技術，如HBAO（環境光遮蔽技術）、SSR（屏幕空間反射）、TXAA（優化像素鋸齒）。就像2018年的《楚留香》那樣，2019年的《一夢江湖》，依然保持著畫面表現上的領先，很少有手游能一次性引入這麼多畫面特效。
為什麼說這種更新幅度很罕見？因為這種規模的「重製」，一般是在一款MMORPG手游運營將近3年之後才會啟動的工作。在2016年重度MMO手游開始大行其道之後，今年已經有一些這樣的產品進入了「重製」節奏，大幅迭代畫面，以便在長線運營中跟上時代。但《楚留香》只運營了一年半，從理論上還沒到需要大幅度迭代的節點，並不符合一款「常規」手游的運營規劃。
如今，伴隨著《楚留香》正式改名為《一夢江湖》，這個疑點終於解開：沒有了IP的《一夢江湖》，有著比以往加倍的誠意，製作組似乎在用這種方法告訴玩家們：這個江湖是大家的，是活生生的，是動態發展的。製作組不會因為IP的改變而減少對遊戲的投入，相反，《一夢江湖》將迎來力度更大的內容更新，讓玩家在遊戲中的生活更加充實——從這個角度來說，我們依然要感謝《楚留香》這個IP，這個IP的加持和缺失，竟然都帶來了正面的效果，在國內的遊戲產業，這恐怕是頭一遭了。
最後回到最初的問題上來，對於一個主打真實互動的江湖，IP是不是必要的？
不可否認的是，從市場上現行的主流產品來看，在成功的MMORPG產品中，IP都佔了很大的權重，特別是背靠原生端游IP的產品，基本可以說就是為了IP原生用戶而服務的，對於他們的江湖，IP確實是必要的，而且非常重要。
但通過上面的分析你應該可以感受到，《楚留香》是個意外。這款遊戲在去年上線之初，打出的口號就是「一千零一個江湖夢」。這個江湖不是定型的，而是存在於每個人心中。可能是邂逅紅顏知己，結交武林豪傑，可能是遊山玩水掏雞窩，行俠仗義闖天牢，又或者是隱居世外桃源，忘卻黑白紛爭。江湖是千面人生的沉浸感，更是與故人載酒同游的一場夢。
所以，在這一年半的時間裡，《楚留香》在做的，無非是通過一次又一次的版本更迭與資料片，給各位江湖俠客們提供更多的可能性，讓這款主打高自由度的武俠手游，進一步擁有更高的自由度。江湖多姿多彩，各有不同，一是起點，也是無數次的再出發。
相信更名後的《一夢江湖》，始終能讓玩家們一起入夢，常夢常新的。
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