此地惡霸當道，無人能管，皇帝無奈請出一大惡霸，此地瞬間清平

人們知曉從而熟悉曹操，多是三國演義的功勞。但三國演義里的曹操，實在不是什麼正面角色。羅貫中為尊劉貶曹，從方方面面抹黑曹操，美的說成丑的，丑的說成奇醜無比。總之，黑白顛倒，曹操是翻不過身來了。

但曹操在民間的形象是一回事，曹操本人的所作所為是另一回事。有良知的人不能自欺，也不可能抹殺曹操的功績分毫。曹操在陳留己吾起兵時，已將近三十歲，考慮到他那個年代，再考慮到他的出身（貴族），這個年齡他其實已經做過許多事了。像董卓，人們知道的他的那些事，都是他晚年的作為了，熟不知董卓年輕時，武藝不亞於呂布，豪氣也不輸給關張，只是他走錯了路，只能一錯再錯，烙在人心的，也自然只有他的不是了。

曹操年輕時，有這樣一件事，值得一書。當時，漢室衰退，奸臣當道，國難歲凶，四方擾攘。以十常侍為首的天下宦官集團，荼害皇統，又使蒼生飽受塗炭之苦。當時的曹操，還不到二十歲，他的形象，和我們今天認識的他，很不一樣。史載：

太祖少好飛鷹走狗，遊盪無度。

當時的曹操，是一個地道的地痞流氓，是一位遊盪無度，惶惶不可終日的超級二代——倒不是說他壞——任何年代，像他這樣出身極好，家財巨億，本性又「好俠」之人，都是這樣。這樣的人，在二十歲到三十歲這個人生分水嶺的年紀，往往會分化走向兩條人生之路，有的，越來越壞，最後走上了邪惡之道；有的，則隨著年紀漸長，開始有了擔當。

曹操，自然是後者。

當時有一個國，叫做濟南國。濟南國中，有十幾個縣。由於本土惡霸土豪勢力極多，又極其霸道的互相傾軋，殘害百姓，致使這裡的治安和民生狀況，都極其凋敝。許多任官員都曾被派到這裡，無奈由於能力不夠，無法震懾這些惡霸。朝廷無法，只得起用一位大「惡霸」，以毒攻毒了。光和末年，朝廷徵辟曹操為濟南國國相，統攝濟南國十餘縣政事。

光和末，黃巾起。遷（曹操）為濟南相，國有十餘縣，長吏多阿附貴戚，臟污狼藉。

曹操不愧為後一種公子哥的代表，逍遙起來非常快活，做起事來卻也雷厲風行。他新官上任，分分鐘就攘除奸凶，肅清混亂。

太祖於是奏免其八，禁斷淫祀，姦宄逃竄，郡界肅清。

曹操的手段非常兇狠，他上任後，立即將本地各種官員，罷免十分之八，然後禁止一切不合理的活動，致使奸凶之人和惡霸貴戚，四散逃竄，終於還給當地百姓一個太平生活。

當然，曹操這麼做，也是有代價的。不久後，朝廷對他給予了更大的期望，起用他為東郡太守（嗯，就是他脫離袁紹後起家的那個東郡），但曹操並沒有去，而是借口生病歸鄉了（沛國譙郡譙縣）。

久之，征還為東郡太守；不就，稱疾歸鄉里。

按曹操的性格，和他二十歲舉孝廉為郎之後的行為，這顯然不合邏輯。朝廷給他陞官，他卻辭疾歸鄉，其中必有蹊蹺。我認為，是他在濟南相這個位置上的殺伐決斷過於乾脆，下手過狠，用功過猛，導致了一些負面事情發生。具體為何，不得而知，估計是得罪了什麼大人物，曹操思忖著，即便自己去了東郡，也會有很大阻力。當然，還有一種可能，《魏書》對曹操此時活動，有這樣一則記載：

先是大將軍竇武等謀誅宦官，反為所害。曹操上書靈帝，為陳禍福，靈帝不能用。是後政教日亂，多所摧毀，曹操知不可匡正，遂不復獻言。

這則記載，說明曹操當時經過許許多多的鬥爭和失敗，已徹底對東漢王朝失去了信心。此處不得不看出曹操果然是一位真英雄和真好漢：作為七尺男兒，在國家有難時，他能挺身而出，在崗位上儘力做些好事；在國家無法挽救時，他並沒有放棄天下黎民，而是親自起兵，擔當起了本該由朝廷擔當的職責，最後還沒有篡漢。

推而廣之，我們藉此機會，一併看看曹操在起兵前，在他以一位「漢臣」的身份行事前，都做過什麼。

曹操第一次走上仕途，是通過當時最慣常的「察舉制」上道的。二十歲時，曹操被舉為孝廉，為郎，任洛陽北部尉這一職位，後來，又遷至頓丘令，征拜議郎。

年二十，舉孝廉為郎，除洛陽北部尉，遷頓丘令，征拜議郎。

所謂舉孝廉，是漢朝設立的一整套、從下到上推舉和任用官員的選拔制度。按照當時的規定，一個地區，每年都會由該地區負責選拔的官員，進行一次基於「孝廉」的推舉，推舉該地區的一位或幾位人物去做官。這些基於「孝廉」這一維度，被舉薦去做官的人，就算是被「舉孝廉」了。曹操的舉孝廉，就是這個意思。

舉孝廉後，朝廷先命被薦舉者，擔任一個較小的官職，歷練他們。如果他們在任期間表現優異，就有獲得升遷的可能。通常來說，在中央，舉孝廉者如果一路提拔，會歷經郎署、尚書、侍御史等職；在地方，則經歷令、長，以至刺史、郡守（國相）等職。

曹操舉孝廉後，歷任「郎」、「尉」、「令」和「議郎」，就是一套教科書式的升遷。曹操在這些崗位上都做了些什麼呢？我們以他遷「頓丘縣縣令」這一職位為例，略加探討。

縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠。——《漢書·百官公卿表》

當時的一個縣，面積約一百平方里左右，大約是長寬各幾十公里的一片區域。在這樣一個面積區域里，就會設置一位（特殊情況，比如戰亂頻發地區，也會超過一位）縣令。「大縣置令，小縣置長」，所謂大縣，指人口稠密地區，小縣，則是人口相對稀少的地區，大縣和小縣的長官，雖然行政級別一樣，但大縣叫「縣令」，小縣叫「縣長」，曹操任頓丘縣縣令，可知他所在的頓丘縣，是一個大縣。

至於一縣之內人口多少，當時一般情況是，如果一縣之內，有一萬戶以上，則為大縣，設置縣令；一萬戶以下，則為小縣，設置縣長。曹操所在的頓丘縣，其戶當有一萬以上了。

當時的「一縣之令」，是被公認為天下最麻煩的官。

縣宰，親民之主，職事最煩。——《宋書·文帝紀》

傅琰為山陰縣縣令。賣針賣糖老姥爭團絲，來詣琰。琰不辨核，縛團絲於柱鞭之，密視有鐵屑，乃罰賣糖者。——《南齊書·傅琰傳》

連這種事都要事必躬親，可見縣令繁忙到了什麼程度。因此，曹操在頓丘縣當縣令時，天天就在處理縣裡各種大小繁雜的事物，沒少忙活。

東漢末年，由於天下大亂，朝廷也顧及不了地方許多了。許多事情，都由地方自主。縣令的兵權，日益加重。如此，便能在當時頻繁的暴亂中，進行自衛。

之後，曹操被朝廷徵辟為濟南相，然後又升遷為東郡太守，曹操沒去。再之後，朝廷又徵辟曹操為典軍校尉，此時，曹操第一次進入了中央擔任官職。接著，才是我們熟悉的——老闆三國演義的開端——曹操和袁紹協助大將軍何進，對抗十常侍的事情。

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