與寵物互動，有利於緩解壓力

為了擺脫現代生活的壓力和緊張，你不需要花大價錢去按摩，也不需要在壞習慣中自怨自艾; 你所需要的只是一隻狗。

根據發表在《AERA Open》雜誌上的一項新的研究，僅僅撫摸小貓小狗，應激激素的水平就會顯著降低。華盛頓州立大學的心理學家們，在期末考試前一周召集了249名大學生，並將他們隨機分為四組。

第一組可以與貓狗玩10分鐘；第二組觀察其他人撫摸動物；第三組觀看了10分鐘動物圖片幻燈片的演示，第四組就是簡單的坐著，沒有任何外界刺激，但被告知他們可以在10分鐘後再接觸小動物。在實驗前後，所有的參與者都接受了唾液皮質醇水平測試。皮質醇是人體主要的應激激素。毫無疑問，那些愛撫貓貓狗狗十分鐘的小組比其他小組的皮質醇水平下降得更明顯。其他三組的皮質醇水平也有一定程度的下降，但是下降幅度明顯較小。

華盛頓州立大學人類發展系副教授、該研究的合著者帕特里夏·彭德里在一份聲明中說:「我們已經知道，學生們喜歡與動物互動，這有助於他們變得更加積極向上」。

「我們想知道的是，這種接觸是否能幫助學生以一種不那麼主觀的方式減輕壓力。而事實的確如此，這很令人興奮，因為隨著時間的推移，減少應激激素分泌水平，可能對身體和心理健康有重大益處。」

寵物究竟是如何影響一個人的精神狀態的，還尚無定論。雖然存在一些研究表明，寵物確實能有利於健康，但與此同時也有其他研究表明，養寵物的人比不養寵物的人，心理健康問題會多一些。為何短短十分鐘的互動，就能使得應激激素的水平下降？這項研究並沒有為此問題找到一個確切的答案。但之前的研究已經幫助解釋了，寵物如何為許多人提供社會和情感支持。存在兩種解釋，其中一種是，人們認為近距離身體接觸是一種社會支持的表達，這有助於減少身體的壓力反應。許多人認為，相比從同類(人類)身上獲得感情支持，在寵物身上獲得這種情感依託，無疑更容易一些。

不管是什麼原因使我們與它們聯繫在一起，大家都普遍接受了這一觀點。關於狗的最古老的考古發現可以追溯到14200年前：它埋在兩具人類骨架旁邊，可想而知生前主人是多麼愛它了。

本文譯自 iflscience，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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