菩提老祖為什麼要用戒尺在孫悟空頭上敲三記？不是兩記也不是五記

話說美猴王離了南贍部州花果山水簾洞，飄洋過海去求仙學道，寒來暑往不覺已近十年。功夫不負有心猴，終於尋訪到了西牛賀州的靈台山三星洞，拜在菩提老祖門下學習道術。最初的六七年間，孫悟空並沒有學到什麼本事，每天除了向一眾師兄學習基礎文化課，閑下來做的就是掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿的笨力氣活。

這個階段，其實是菩提老祖在暗中觀察他，按江湖的規矩，屬於築基階段。孫悟空訪名師，菩提老祖也同樣道不輕傳，他也得考察一番孫悟空資質如何，是不是可以傳他衣缽。

這一天，終於等到菩提老祖登壇高坐開講大道。菩提老祖講得舌綻蓮花、地涌金泉，深具慧根的孫悟空在下面聽得抓耳撓腮，眉花眼笑，忍不住手舞足蹈。這一切被菩提祖師看在眼中，於是斥責道：「你在班中，怎麼顛狂躍舞，不聽我講？」悟空誠惶誠恐道：「弟子誠心聽講，聽到老師父妙音處，喜不自勝，故不覺作此踴躍之狀。望師父恕罪！」

菩提祖師見他骨骼清奇、悟性不凡，孺子可教，有心成全他，於是故意問他究竟想學什麼。哪知道孫悟空對菩提老祖講的請仙扶鸞，問卜揲蓍這些沒有一點興趣，一門心思要學與天地同壽日月同輝的道家秘術。孫悟空初出茅廬本性樸拙，不知人心險惡，更不知天機不可泄露，道不傳非人，法不傳六耳的道理。菩提老祖見他不上路，當下裝作氣惱的樣子跳下高台，手持戒尺，指定他道：「你這猢猻，這般不學，那般不學，卻待怎麼？」走上前，將悟空頭上打了三下，倒背著手，走入裡面，將中門關了，撇下大眾而去。

孫悟空惹得菩提老祖生氣掉頭去了，一眾弟子紛紛你一言我一語的出口埋怨。孫悟空被三記戒尺打得心下頓悟，嘴上卻並不解釋，只是滿臉陪笑。書中交待，菩提老祖用戒尺在他頭上敲打了三下，是「教他三更時分存心；倒背著手走入裡面，將中門關上者，教他從後門進步，秘處傳他道也。」

後來，孫悟空每天半夜三更潛到菩提老祖的寢處，學習長生不老術，刻苦用功，用了三年時間終於學有所成。

許多人讀了原著，誤以為這是作者有意如此處理。其實，小說這一段乃是禪宗歷史上著名的一樁公案。

禪宗是中國重要的佛教宗派，初祖是菩提達摩。達摩身兼二職，既是西方禪宗第二十八祖，也是東土禪宗的初祖，因此在佛教中地位崇高，有「在西天二十八祖，過東土初開少林」之說。

東土禪宗的傳承次序為：初祖達摩二祖慧可三祖僧璨四祖道信五祖弘忍六祖慧能。在六祖之前，禪宗衣缽都是一脈單傳，到了六祖慧能開始廣收弟子，禪宗開始發展壯大，後來更是形成了「五家七宗」的興盛局面。

六祖慧能是嶺南新州人，三歲喪父，母親靠織布縫補為生，慧能很小時候就每天奔波勞碌，送衣服拾柴割草。等到年紀稍大了些，又開始上山砍柴維持家用。嶺南在唐初是窮鄉僻壤之地，經濟文化落後，但因是佛教來華的海路第一站，佛教文化興盛，當地有許多寺院。因為母親信佛長年食素，事母至孝的慧能就經常抽時間去聽經（慧能是文盲不識字，故此只能聽經），學會幾句佛經就回家講給母親聽。一天，慧能在金台寺外賣柴，有一居士在講《金剛經》，突然心下若有所悟。當問明是五祖弘忍大師在蘄州黃梅縣東山寺（即五祖寺）宣講此經，安頓好母親後，立即前往黃梅學法。

據《壇經》記載，慧能到了五祖寺後，以行者的身份從事繁重的雜役——舂米。慧能辛辛苦苦勞作八個多月，終於有幸見到了五祖弘忍。

弘忍問道：「汝從何方來？何所求？」

慧能答曰：「從新州來，來求作佛。」

弘忍：「汝嶺南人，無佛性也。」

答曰：「人即有南北，佛性即無南北。」

……

見慧能對答如流，一直難不倒他，弘忍轉而指著石舂道：「求道之人為法忘軀，當如是乎？」乃問曰：「米熟也未？」慧能答曰：「米熟久矣，猶欠篩在。」

我們可以對比孫悟空初見菩提祖師的情景，簡直如出一轍。祖師道：「你是那方人氏？且說個鄉貫姓名明白，再拜。」猴王道：「弟子乃東勝神洲傲來國花果山水簾洞人氏。」祖師喝令：「趕出去！他本是個撒詐搗虛之徒，那裡修甚麼道果！」猴王慌忙磕頭不住道：「弟子是老實之言，決無虛詐。」祖師道：「你既老實，怎麼說東勝神洲？那去處到我這裡，隔兩重大海，一座南贍部洲，如何就得到此？」猴王叩頭道：「弟子飄洋過海，登界遊方，有十數個年頭，方才訪到此處。」祖師道：「既是逐漸行來的也罷。你姓甚麼？」猴王又道：「我無性。人若罵我，我也不惱；若打我，我也不嗔，只是陪個禮兒就罷了。一生無性。」

弘忍一見孺子可教，當下也不多言，用手杖擊碓三下拂袖而去。於是慧能「三鼓入室」，弘忍施展神通，用袈裟將二人遮圍了起來，不令外人看到，「為說《金剛經》」。當聽到「應無所住而生其心」時，慧能頓悟「一切萬法，不離自信。」的佛理。

弘忍一見之下，當即傳與衣缽，將達摩帶至中土的釋迦牟尼佛袈裟傳與了慧能。

仔細分析可知，孫悟空拜在菩提老祖門下，三更學道的故事情節完全就是六祖慧能向五祖弘忍學法的翻版。這說明，《西遊記》作者對禪宗公案相當了解熟悉，引經據典信手拈來，如此名著讀來豈不快哉。

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