八村塁：創造日本籃球史的男人，NBA夏季聯賽華麗首秀

在拉斯維加斯舉行的夏季聯賽中，八村壘（21歲）首次出場。八村壘是第一位進入NBA的日本人。教練不只是因為他的能力而選擇了他，更是被他的勤奮和團隊精神——具有日本人特質的認真的一面所打動了。

在NBA選秀中，為了保持30支隊伍的實力平衡，會按照上個賽季的成績由低到高排序，位於第9順位的華盛頓奇才隊選中八村壘。華盛頓奇才隊在NBA中，算是一支較弱的隊伍。

同樣在選秀中，新奧爾良鵜鶘隊位於第1順位，選中了來自杜克大學的蔡恩?威廉森。蔡恩?威廉森背負著整個隊伍的命運，作為明星選手備受關注，或成王牌球員，未來可期。

與此相對，華盛頓奇才隊的八村壘顯得默默無聞。

在選秀第二天舉行的記者招待會上，坐在八村壘旁邊的是球隊臨時總經理Tommy Sheppard。他微笑著表示:「首先請允許我向現場的八村選手的家人，以及所有的日本媒體表示歡迎。他們是正在穩步前進的華盛頓奇才隊最好的夥伴。」在球隊經營這一商務層面上，臨時總經理似乎對日本球員這一頭銜所具有的商業價值寄予了厚望。Tommy Sheppard接著說道：

「有一件很有趣的事是，有很多人對我說『八村選手練習量過大，希望能有意識地對他的訓練時間進行管控』。大家都很想快點見到八村選手訓練時的身姿。」

八村選手曾效力於NCAA第一級別的強校貢薩加大學，任貢薩加大學球員的三年間，八村壘成績不斷上升。從每場比賽的平均成績看來，出場時間由一年級時的4.6分鐘變為30.2分鐘，平均得分由2.6分上漲到19.7分，籃板數由1.4個提升至6.5個。華盛頓奇才隊表示，八村壘選手還有很大的進步空間。奇才隊看重的是八村壘身上的潛力，他們設想像學生時代一樣，花費數年培育出隊伍的頂樑柱。

奇才隊臨時總經理Tommy Sheppard很看重八村壘所具有的勤奮、認真的品質以及團隊精神。這裡面有奇才隊獨有的原因。奇才隊王牌球員約翰?沃爾為準備傷後回歸正在進行康復訓練。

約翰?沃爾也是同類型的球員。但是有許多取得優異個人成績的球員因為高額合同而跳槽。同時，不會體現在球員個人數據上的防守數量、以及輕視團隊配合進攻的球隊氛圍，是造成球隊低迷的一個重要因素。備受矚目的頭號選秀新人球員為球隊整體而犧牲自身成績的身姿，將引導球隊向好的方向發展。

美國的華盛頓郵報對八村壘在夏季聯賽中的出道賽做出如下評價：

「他的沉默寡言，以及在網下拚命搶奪籃板球的身姿，還有絕不讓對手進球的存在感十分引人注目。八村選手在投球失敗後，立即轉入防守姿態。在勢如破竹的雙手灌籃得分後，他也不會大聲吼叫表示欣喜，也是很快地回到防守姿態。」

當然，八村選手得分之後肯定也會愉悅地大聲吼叫的吧，他也一定會用那充滿力量的灌籃使觀眾熱血沸騰吧。即便如此，犧牲可視的成績，默默無聞為隊伍獻身的身姿仍備受矚目。

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