他的發明影響了世界文明史進程，他卻不甘受辱自盡身亡

蔡倫

身為太監，他研製出了傳遍全球、改寫世界文明史的物品。然而他卻因捲入宮廷鬥爭，在皇室的大清算中服毒自盡。他就是1900多年以前的蔡倫，他的發明就是我們司空見慣、依然在廣泛使用的紙張。

造紙

蔡倫本是湖南耒陽人，少時曾上過學。因聰慧機靈，13歲時獲薦入宮。宮中的蔡倫，更是勤快懂事，得人喜歡，步步升遷，18歲時成為侍奉在皇帝左右的一名小黃門，專職皇帝與大臣、皇帝與後宮之間的消息及文書傳遞。

造紙流程

漢明帝劉庄去世後，兒子劉炟即位為漢章帝，皇后竇氏。竇氏無生育，深受寵愛的宋貴人之子劉慶被立為太子。竇皇后誣陷宋貴人行巫蠱之術謀害皇帝，將宋貴人打入冷宮。宋貴人最後死在那裡，劉慶的太子位自然也被廢，皇后的養子劉肇成為太子。

造紙工場

漢章帝駕崩，10歲的劉肇繼位為帝，是為漢和帝，竇皇后自然成了竇太后，名正言順地監國理政，一時大權獨攬，竇氏族人位高權重。作為皇帝近侍的蔡倫，對倒掉宋貴人擁立劉肇立下了大功。

造紙過程

竇太后按功行賞，升他為中常侍，不但負責為皇帝掌管文書、傳達詔令，還有份干預朝政。漢和帝親政後，設法剪滅了竇皇后一族的外戚勢力，一掃貪腐之風，整頓吏治，加強集權，平定四方，開創了著名的「永元之隆」。

古埃及的紙莎草紙

但漢和帝重用宦官，也開啟了中國政壇宦官大規模干政的歷史，後世影響深遠。身為宦官的蔡倫，不但深受漢和帝的信任，也頗得鄧皇后的倚重，中常侍之外，還加任尚方令，專管兵器製造及宮內物品的採買、監製。

古代西方的羊皮紙

蔡倫的人生，正是在這樣的背景下達到頂峰。說蔡倫對世界的那一舉世無雙的發明，就不能不說鄧皇后。鄧皇后名鄧綏，祖父鄧禹青年時期就與漢光武帝劉秀交好，是幫助他開創東漢王朝的大功臣，曾任大司徒、太傅。

書籍博物館

鄧綏不但美麗，還自幼聰慧，熟讀詩書，熱衷書法典籍。她15歲入宮，22歲封后，並成為垂簾聽政的強勢太后。也許都曾經是天才的少男少女，鄧皇后與蔡倫，相識在深宮中，一直惺惺相惜。

造紙工藝

喜愛書法的鄧皇后，自然對紙張有別樣的追求，主管宮中採買事宜的蔡倫，也就盡其所能為其四方搜尋。不但如此，他還帶領工匠們反覆試驗，歷經10數年，終於造出輕薄又柔韌、方便書寫又能大規模量產的紙張。

蔡倫紀念郵票

蔡倫之前的書寫材料，多為竹簡、木片、絹帛、布頭。竹簡木片太過笨重，書寫和收藏都十分不便。絹帛布料太過昂貴，且書寫和儲藏都不易。鄧皇后對這樣的發明創造自然欣喜萬分，親自為紙張命名為「蔡候紙」，封他為「龍亭候」，加官進爵。

蔡倫祠里的蔡倫像

漢和帝崩，其子繼位為漢殤帝。但漢殤帝夭折，鄧皇后已再無子嗣可以承繼帝位。於是她選擇了漢和帝的侄子、被竇太后打入冷宮並死去的宋貴人的孫子劉祜繼位。鄧太后病死，漢安帝劉祜親政。

蔡倫祠

親政伊始，他就清算當年祖母和父親冤死一案。案中的幾個關鍵人物都已死去，只有蔡倫還活著。於是蔡倫被革職查辦，送往廷尉司服罪。心高氣傲的蔡倫不願受辱，拒絕前往廷尉司。他回到自己的封地龍亭，沐浴更衣後，穿戴整齊服毒而亡。

蔡倫墓

他死後，當地人出於對他的景仰，將他偷偷埋葬，並在墓前植樹紀念。又過了40多年，朝廷為他平反，漢桓帝正式下詔，在他的封地龍亭為他修建了佔地面積40多畝的墓地和祠堂，舉行了官方祭拜儀式。

蔡倫雕像

國內有多處蔡倫墓地祠堂，但其他地方的都是衣冠冢，只有這裡，陝西漢中洋縣龍亭，才是他真正的埋骨之所。在1900多年裡，人們不斷地來到洋縣龍亭，祭拜這位世界文明史上的重要人物

有紙張才有印刷術

龍亭的蔡倫祠堂，和他的人生一樣，也歷經風雨滄桑，劫難多多，其中尤以「文化大革命」為最。墓地周圍的許多雕塑、牌匾被砸被燒，石馬、石虎、石羊也所剩無幾，祠堂墓區一帶，曾變成當地的騾馬、木材市場。

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