美國死刑問答錄：若案發亞拉巴馬州，章瑩穎案兇手可能已獲死刑
摘要：美國是聯邦制國家，各州在很多方面都享有非常高的自治權，在理解美國司法程序的時候，一定要區分是「聯邦案件」還是「地方案件」。
騰訊新聞國際頻道獨家欄目《聚焦》，本期關註：美國的死刑。
章瑩穎案宣判，如此殘忍的謀殺竟然沒有被判死刑，很多國人對此憤憤不平。
不過要知道，此案之所以有尋求死刑的空間，是因為案件是在聯邦法庭審理的，如果是在案發的伊利諾伊州地方法庭審理，那連死刑的可能性都沒有，因為當地已經廢除了死刑。
問：那美國都有哪些地方有死刑？
美國共50個州，其中有29個州的法律允許死刑。此外，美國聯邦法律也允許死刑。
而這29個州中，有4個州的州長頒布了暫停執行死刑的行政令，雖然法律條文上還保留著死刑，但實際上已經不再使用了。
問：美國的死刑庭審程序好像很複雜？
美國死刑的庭審分為兩部分：定罪階段和量刑階段。也就是說，先判斷嫌犯罪行是否成立，如果成立的話，再判斷罪行是否嚴重到要判死刑。
這兩個部分都需要經過「控辯雙方舉證——陪審團商議審定——結果交由法官宣布」的過程，而且這個結果一般需要陪審團12名成員全票同意，缺一不可。
問：一般需要全票同意才能判死刑，也就是說有例外？
有的。
在美國聯邦法律中，陪審團意見必須一致。章瑩穎的案件是在聯邦法庭審理，受用此規則。
在29個允許死刑的州中，有兩個州可以不需要陪審團做量刑決定：
內布拉斯加州：由三名法官組成的小組決定量刑，但這三人必須意見一致；
蒙塔納州：由當庭法官單獨決定量刑。
有一個州不需要陪審團達成一致意見：
亞拉巴馬州：12名陪審員中，若有10人同意死刑，法官就可判罪犯死刑。（本文標題里說的假設，就是這個原因。）
剩下的26個州的法律規定與聯邦法律一樣，需要陪審團的一致同意才能判死刑。
問：陪審員之間會有討論嗎，還是聽完庭審就直接各自投票？
有討論，而且在有爭議的時候往往耗時很長。在章瑩穎案中，陪審團討論了兩天、超過8個小時，最終還是沒能達成一致意見，導致死刑不成立，轉判為終生監禁。
問：死刑不成立，就一定是終身監禁嗎？
在章瑩穎的案例中，是的。
章瑩穎案是在美國聯邦法庭中審理的，適用聯邦法律，而美國聯邦法律規定，在死刑庭審中，如果死刑不成立，則判罰為終身監禁且不得保釋。
問：那如果在審理過程中發現有冤情或者沒那麼嚴重呢？
如果這樣的話，在定罪階段罪名就無法成立，案件就不會進行到量刑階段。
問：那由誰來決定是否尋求死刑？
檢察官。
在聯邦指控中，檢察官在求刑之前必須諮詢大陪審團的意見，這個大陪審團一般由16至23人組成，在看了檢察官提供的證據之後，他們會投票給出一個意見（不需要一致同意），來判斷這個案子是否可以尋求死刑判決。這些人不是正式庭審的陪審團，也不參與庭審，此過程可以看做是檢察官先期準備工作的一部分。
在各州的地方指控中，現在一般不使用大陪審團了。
問：聽說殺害章瑩穎的兇手曾經想通過透露章遺體所在地，來換取「免死」，這是什麼操作？
這說的是被告與檢察官達成協議。
一般來說，在庭審結束前，被告如果覺得自己的官司要輸了，可以通過主動認罪等方式，來與檢察官達成協議，減輕判罰，結束庭審。
簡單來說就是：被告用檢察官想要的「東西」，來換取對自己的輕判。這個「東西」可以是直接認罪，或者是透露一些檢方想知道的消息/線索。
在章瑩穎案中，她的家人一直都很想知道她的遺體究竟被藏在哪裡，所以被告才會拿這個當「籌碼」，可以說是厚顏無恥了。不過章家人最後沒有答應這個交換，檢察官也尊重他們的選擇。
問：如果以後發現了章瑩穎案的其他細節，比現在已知的要更為惡劣，比如屍體遭到嚴重損毀，還可能改判死刑嗎？
一般來說，不會的。在陪審團的討論過程中，這些因素都會被包括進去，對於一些未知的因素，陪審員們也會做最好的和最壞的設想。在持不同意見的陪審員中，這也是他們說服其他人的方式。
但是，如果又發現被告還殺害了其他人，或者有其他的重罪，那麼可以發起新的指控，在新的指控中再次尋求死刑。
問：陪審團的權力這麼大，那都是什麼樣的人可以成為陪審員？
都是普通人。
這不僅是權力，也是美國公民的義務，所有登記在冊的當地居民，都有可能被通知要做當地法院案件的陪審員，一般來說，沒有充足理由的話，是不可以拒絕的。
對於死刑案件來說，陪審員的篩選要更特殊一些。首先任何陪審員不能是完全不支持死刑的，如果這樣的話，有一個這樣的人，陪審團就不可能達成一致判死刑的結果。同樣的，也不能有特別支持死刑的人，如果某人認為「殺人償命天經地義，所有的謀殺都應該判死刑」，那這個人也不會被選為死刑案件的陪審員。
問：那如何排除掉這些想法比較兩極化的人？
在正式成為陪審員之前，會有篩選程序。
法官會先篩掉一部分候選陪審員，主要是那些對死刑持明顯反對意見的人。然後由控辯雙方律師來進行篩選，檢方會盡量篩選掉不太支持死刑的人，辯方會盡量保留對被告顯露出同情的人，雙方可淘汰的人選一般是有限的，這樣最後形成由12人組成的陪審團。
根據具體案件的不同情況，還會考慮很多其他因素。比如在章瑩穎案件中，檢方還會盡量排除有種族主義傾向或者歧視華人的人，因為他們會受到自己固有偏見的影響，同樣的，辯方會盡量爭取留下這些人。
雖然殺害章瑩穎的兇手沒能被判死刑，很多國人覺得遺憾，但終身監禁帶來的折磨，也未必就比死刑的痛苦來得輕。最後，願章瑩穎安息。
本期作者：dannyxcai
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