全世界最老的航母，滿載排水量不到3萬噸，前後服役50多年

印度海軍的實力十分強大，是二戰之後亞洲第一個擁有航母的國家。印度海軍的第一艘航母是「維克蘭特」號，它原本是從英國引進的「尊嚴」級航母「大力神」號。「維克蘭特」號航母於1961年服役，1997年退役。在引進首艘航母近30年後，印度又於1986年從英國進口了第二艘航母「競技神」號，並重新命名為「維拉特」號航母，於1987年服役。2017年3月，前後服役50多年的「維拉特」號航母正式從印度海軍退役，這艘曾被稱為全世界最老的航母，終於結束了它的航母生涯。今天就為大家介紹一下印度海軍「維拉特」號航母的引進和服役歷程，以及它的退役始末。

一、「維拉特」號航母的前身

「維拉特」號航母的前身是英國海軍的「競技神」號航母，它是「半人馬座」級航母的4號艦，也是該級航母的最後一艘。

1、建造過程

英國「半人馬座」級航母原本稱為「競技神」級，設計於1940年代，原計劃建造8艘，後來僅建造4艘。1947年至1948年，「競技神」級航母的前三艘相繼下水，此時改名為「半人馬座」級。該級航母的4號艦最初被命名為「大象」號，6號艦被命名為「競技神」號，後來6號艦於1945年被取消，所以4號艦被重新命名為「競技神」號。該航母於1944年6月開工，並在1947年進行了重新設計，應用了很多新技術和新裝備，因此和「半人馬座」級航母的前三艘有較大差別。

和其他三艘「半人馬座」級航母相比，「競技神」號航母比較明顯的變化包括：採用了斜角甲板，左舷設置了一台升降機、安裝了剛誕生的蒸汽彈射器、搭載了984型3D雷達。該航母於1953年2月下水，1959年11月服役，前後建造時間長達15年。

2、基本性能

「競技神」號航母艦長226.9米，寬27.4米，飛行甲板寬48.8米，吃水8.7米。該艦採用6度斜角飛行甲板，後來增設7度滑躍起飛甲板。它的標準排水量為23900噸，滿載排水量為28700噸。「競技神」號航母採用雙軸雙槳推進，動力裝置包括4台鍋爐和2台燃氣輪機，功率76000馬力。該艦的最大航速約28節，14節航速時的續航力為6500海里，20節時的續航力約5000海里。

在武器系統方面，「競技神」號航母配備了多座「博福斯」40毫米高炮，原本安裝的5座「博福斯」雙聯裝40毫米防空高炮，後來換裝為2座四聯裝「海貓」艦空導彈發射裝置。

在艦載機方面，「競技神」號航母可搭載「海鷹」戰鬥機、「海雌狐」全天候戰鬥機、「彎刀」戰鬥/轟炸機、「掠奪者」海上攻擊機、「海王」直升機、「威塞克斯」反潛直升機、「塘鵝」反潛預警機等。1980年代初期，「競技神」號航母的飛行甲板經過改裝之後，還開始搭載「鷂式」垂直/短距起降戰鬥機。

在船電系統方面，「競技神」號航母先後安裝了963型對空警戒雷達、982型對空/對海警戒雷達、984型3D雷達、277Q型和293Q型戰鬥機導航雷達等。

3、服役經歷

「競技神」號航母於1959年11月25日開始在英國海軍服役，最初的定位是攻擊型航母。該航母最早的主力艦載機是第一代噴氣式戰鬥機「海鷹」，在1960年代初期全部換裝為「海雌狐」大型艦載戰鬥機。

從1971年開始，「競技神」號航母開始改裝為兩棲突擊型航母，拆除了蒸汽彈射器和3D雷達等設備，可運送750名突擊隊員，搭載有登陸艇和「海王」直升機。到了1976年，「競技神」號航母又被改裝為反潛型航母，在保持兩棲能力的前提下，搭載了不少反潛直升機。

進入1980年代，「競技神」號航母進行了一次大規模改裝，取消了斜角甲板和飛行甲板的劃分，將艦艏右側甲板改造成為7度角的滑躍式起飛甲板，並開始部署「鷂式」垂直/短距起降戰鬥機，重新定位為攻擊型航母。此次改裝中還升級了航母的雷達和通信系統，以及戰機導航系統等。

為了降低海軍開支，「競技神」號航母原計劃於1982年退役，但由於「馬島戰爭」爆發，於是該航母推遲退役並參戰。在此次戰爭中，「競技神」號航母擔任英國艦隊旗艦，搭載了20多架「鷂式」戰鬥機，發揮了重要作用。

1984年4月12日，「競技神」號航母退出現役，於次年正式除役。從1959年交付算起，該航母總計在英國海軍服役了約25年。

二、「維拉特」號航母在印度

1986年4月，印度與英國簽署協議，以5000萬英鎊的價格購買「競技神」號航母。1987年5月，經過改裝升級之後的「競技神」號航母交付印度，並更名為「維拉特」號，由此開始了在印度海軍的服役生涯。

1、引進過程

「競技神」號航母於1985年除役之後，此前已經引進過英國二手航母的印度，就開始著手進口這艘退役航母。1986年雙方正式達成合作，印度耗資5000萬英鎊買下「競技神」號航母及其搭載的十餘架「鷂式」戰鬥機，另外投入1500萬英鎊對航母進行現代化升級和改造，同時進口29架「鷂式」戰鬥機。之後英國造船廠便開始對「競技神」號航母進行改裝。

印度之所以對購買「競技神」號航母抱有極大興趣，是因為其海軍對航母的重要性深有體會。在進口該航母之前，印度海軍擁有的第一艘也是唯一一艘航母，正是從英國引進的「大力神」號，後來改名為「維克蘭特」號航母。「維克蘭特」號於1961年開始在印度海軍服役，在多次海上行動中均表現出色，因此印度對航母非常看重。於是在得知「競技神」號航母退役的消息後，印度很快就引進了。

2、改裝升級

「競技神」號航母的改裝主要包括以下幾個方面。首先是加裝一些新系統和新裝備，比如新的火控系統、導航雷達、飛機著陸輔助設備、CAAIS數據鏈等。其次是甲板方面，增加了飛行甲板的厚度，滑躍甲板的升角從7度增加到12度，設置了7個直升機停機區。最後是武器和防護方面，換裝了「海貓」防空導彈發射架，加裝了2座「烏鴉座」無源干擾發射器，彈藥庫和動力艙還加裝了50毫米厚的防護裝甲。

經過升級之後的「維拉特」號航母，擁有完備的船電系統。其主要設備包括一部DA05型E/F波段對空對海搜索雷達、一部LW08型對空警戒雷達、2部904型火控雷達和2部「拉什米」導航雷達，以及FT13-S/M型「塔康」戰術導航系統和184M型艦殼聲納等。在艦載機方面，印度陸續從英國進口了20多架「海鷂」戰鬥機。

3、服役歷程

1987年5月，翻修一新的「競技神」號航母被命名為「維拉特」號，正式交付給印度海軍。這艘航母的服役，使印度海軍同時擁有了兩艘航母，即「維克蘭特」號和「維拉特」號。雖然這兩艘航母均是從英國的二手航母改造而來，建造時間很久，但經過現代化升級後，它們仍擁有相對強大的戰力，是亞洲和印度洋地區一支不可忽視的海上力量。

在印度海軍的服役中，「維拉特」號航母又進行了多次升級和改造。1996年，該航母的右舷和艦首各加裝了一座「博福斯」40毫米高炮，還安裝了2座AK-230型30毫米「加特林」艦炮。1999年，印度又耗資30億盧比對「維拉特」號航母進行大規模改裝，加裝了以色列研製的「巴拉克」防空導彈系統，改進了排水及艦上居住系統，安裝了印度自主研製的SPSOH數字式聲吶系統及感測器，還搭載了卡-31預警直升機。2002年，「維拉特」號拆除了AK-230型艦炮，取而代之的是「卡什坦」彈炮合一武器系統。

三、「維拉特」號航母的退役

在2001年完成大修之後，「維拉特」號航母又在印度海軍服役了十餘年，期間還進行了多次維護。由於艦體已十分老舊，維護費用大增，加上「海鷂」艦載戰鬥機的不斷墜毀，「維拉特」號航母可用的艦載機越來越少，逐漸到了退役的邊緣。2016年，「維拉特」號航母完成了最後一次維修，進行了最後一次航行。2017年3月6日，「維拉特」號航母正式退役。

如果從「維拉特」號航母的前身「競技神」號開始服役的1959年算起，這艘航母前後服役了50多年，是名副其實的全世界最老的航母。如果從「維拉特」號航母開始交付印度海軍的1987年算起，該航母也服役了將近30年時間。據報道，印度為「維拉特」號航母先後配備了約30架「海鷂」戰鬥機，它們中的一半多都墜毀了，到2016年還剩下11架。退役之後的「維拉特」號航母原計劃會被改造成博物館，但據2019年7月最新的報道顯示，這一計劃已被放棄，「維拉特」號航母很有可能會報廢拆解。

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