挺過三次生物大滅絕的三眼怪蟲，很多人可能還拿來餵過雞鴨！

這個世界上，有「仙女」就有「恐龍」。而地球現存最古老的生物之一，就有一種名叫「恐龍蝦」的鱟（hòu）蟲。據說它已經在地球上繁衍超過3.5億年，挺過了三次地球生物大滅絕，更是見證了恐龍誕生滅絕的全過程。神奇的是，你小時候很有可能將它們拿來餵過雞鴨。

鱟蟲，綽號「三眼恐龍蝦」，屬鰓足綱、背甲目的一種甲殼動物。目前人類發現已知的共有15種，廣泛分布世界各地，主要生活在湖泊、池塘、水坑、稻田等淡水區域，但中國僅分布「豐盛鱟蟲」一種。據科學研究，鱟蟲起源於古生代泥盆紀，至今完全沒有進化，還保存了三疊紀時原始的奇特長相。看它的外形，都不知道是螃蟹出軌，還是龍蝦出牆......

其綽號「三眼恐龍蝦」不是浪得虛名的，而是它真的有三隻眼。一雙兩側對稱的複眼，中間稍高的位置還有一隻眼。複眼這種視覺器官多在昆蟲和甲殼類節肢動物身上出現，如蜻蜓、蜜蜂等，通常複眼的體積越大，視力就越強。但鱟蟲複眼面積超小，只能看到面前10厘米的障礙物，可以稱得上是「高度近視」了。

鱟蟲和那個地球上唯一藍色血液的「鱟」（俗稱馬蹄蟹）的外形很相似，但它們並不相干。鱟是海洋生物，尾部是劍尾；鱟蟲淡水生，尾部會分叉。另外鱟長大後體長60厘米以上，而鱟蟲最大的也不超過10厘米。但兩者確實像，又同屬遠古倖存生物，所以鱟蟲也被譽為「微型鱟」。

鱟蟲是典型的水底棲居動物，72對腮足令其會游泳、會爬行，也會挖坑，天敵稀少，雜食性。什麼水蚤、孑孓，或者小型浮遊動物都是它們的食物，有時還會自相殘殺。不過鱟蟲的生命周期很短，一般只有40～90天左右。圖：鱟蟲有時會因血液中存在血紅蛋白而呈現粉紅色。

古老卻短命，憑什麼能在地球挺過3億年呢？和仙女蝦一樣，鱟蟲也有奇特的滯育期。鱟蟲在乾旱環境會脫水死亡，但鱟蟲屬於孤雌生殖，排出的卵擁有堅硬外殼包裹，能夠在乾旱、寒冷、高溫等惡劣環境里休眠多年，遇水之後再自行孵化。如果孵化一半，又沒水了，還可以停止發育。據科學研究，鱟蟲蟲卵的滯育期最久可以持續長達25年。

這情況可能很多人小時候遇到過，養魚的時候裝了一點沙子進去，第二天多出一個鱟蟲，有種「異形的卵」被激活的感覺。

另外鱟蟲是一種益蟲，它們吃孑孓，而且在日本被用來作除草劑和寵物。據說NASA將鱟蟲送上太空測試，發現其壽命可以延續到18個月，未來可能會成為太空宇航員高蛋白食物的來源......你有見過鱟蟲嗎？

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