它可能是 99X 系中最「神秘」的一雙鞋

時尚 07-22

之所以那些膾炙人口的鞋款會被打上「經典」的標籤，要麼是它的誕生之於品牌或者鞋類發展有著某層特殊的意義，要麼是它的設計予人以過目不忘的辨識度。因為縱觀運動品牌們原汁原味帶回亦或是回爐重做的經典鞋款，它們大部分都有著長篇的故事可以去訴說，並且在主體設計上仍舊生動傳神。

就像提及專業跑鞋領域裡的行家 New Balance，歷經半個多世紀積累起的豐富製鞋經驗、堅持手工打造、被歷任美國總統親著等均是人們能自動腦補出的關鍵內容，特別是低調且沉穩的那一抹灰，早已成為了 New Balance 最為出名的 Dress Code。

毫無疑問，在 New Balance 的眾多系列中，應該沒誰會比旗艦系列 99X 更適合披上這層氣質的外衣吧…畢竟經歷了 4 年精雕細琢並於 1982 年問世的 990，可以說集當年 New Balance 研發人員所能想到的先進部件於一身：Motion Control Device 後跟穩定塊、EVA 緩震中底、義大利著名橡膠廠商 Vibram 出品的 SuperFlex 外底以及你可能從沒聽說過的蒸汽定型工藝等，如此豪華的配置自然也對得起當時高達 100 美元的售價。

當然 990 會在定價方面這般自信，除了坐擁尖端技術外，大眾消費主義時代的逐漸成型以及跑者愈加註重運動時的穿著體驗等也是直接促成了這項有著超前市場洞察力的行為。在 990 出道即巔峰後，New Balance 又在 1988 年祭出了有著明顯變革意味的全新 996 鞋款。

因為相較於它的前輩，它的鞋身線條異常的犀利、修長，儼然一副運動休閑鞋款的模樣。但師從 990 的它，還是習得了一身新本領，雙密度的 C-CAP 中底和 ENCAP 楔形部件這對「混合動力」組合，以強強聯合的形式對穩定、支撐及減震這跑鞋三要素進行著質的補充，同時，作為 995 的完成體，996 不僅有著 99X 系中最大的「N」字 Logo，也靠著與生俱來的顏值和用以保障夜間跑步安全的 3M 反光設計一起被人們所記住。

時間來到 90 年代，彼時的運動市場可謂是烽煙四起，各家無一不都在這場軍備競賽中大展拳腳。而身為慢跑鞋行業領軍人物的 New Balance 怎會輕易讓別家來瓜分自己的領地，全新的 997 無疑是一次最有力的正面回應。

光從外表上看，997 延續了 996 的線條美學，但經過重新計算的坡度比例，卻在視覺上營造出了更佳的靈動效果。由 C-CAP 與 ENCAP 這兩項 New Balance 核心科技組裝而成的雙重緩震中底，此番也一改「三明治」狀的外觀，取而代之的是根據受力不同所進行的前後掌分段支撐。

而鑲嵌在鞋領處的「裝飾插片」，實則是美國化學製造商杜邦公司開發的一種名為 Hytrel 聚合材料，它兼具了橡膠的柔韌性和塑料的強度，通過像橋樑一般將鞋帶系統與鞋跟支撐片相連接，有效地防止了運動時的晃動。此外，XAR-1000 這個新型橡膠的加入也令外底的抓地力提升到了新的高度。正如一手締造了 996、997 這兩雙鞋款的傳奇設計師 Steven Smith 所說的那樣：有時，以性能為出發點的設計，反而會給人們留下尤為深刻的印象。

W997 是第一雙專為女性設計的 99X 系列鞋款，它最著名的地方莫過於鞋側的非反光 N 字幻影 Logo（以上圖片來源：sneakerfreaker）

但這麼一雙經典之作為何會被我在題目中冠以「神秘」的標籤？也是因為它在僅僅面世 4 年後就匆忙退役了…90 年代末雖有一些日版亞洲產的配色出現，但每每復刻之時，產品目錄里總會缺少原版 997 的身影。難怪會有人猜想，是不是 New Balance 人為失誤，導致生產 997 所需的重要模型以及模具不慎遺失，加之再次開模的成本高昂，997 只好暫別大家的視線。所以在 2014 年的首次復刻之前，存世數量少之又少的原版 997 確實是謎一般的存在。

回歸之後的 997 近幾年都是 New Balance 重點照顧的對象，比如本月正式官宣余文樂成為 New Balance 新晉品牌代言人時，跟隨他反覆出鏡的那雙『play with grey』 997S，便是在 997 經典輪廓上進行了現代審美注入的新版本。

新款的 997S 此次用到了一個「Inside Out」的理念，無論是經過重塑的可視化中底設計，還是類似於鞋身和內靴有機結合而成的模塊構造，都從內至外地詮釋著 New Balance 理念中的「內外兼修」。

儘管 997S 沒有了與之前美產身份相對應的昂貴售價，但吸震性能出色的 ENCAP 科技、Motion Control Device 後跟穩定塊等 99X 系的標配可無一缺席，連歷來沉迷幕後的內核緩衝材質 ABZORB 也來站台助陣。配合上元祖灰的麂皮外衣，整個 997S 的創作儼然是一場復古元素與前衛造型的混搭實驗。

此番為余文樂量身打造的『play with grey』系列中還有一雙其一手帶火的 996 以及帶有越野基因的 580。跟打頭陣的 997S 一樣，高級灰當仁不讓地成為了 996、580 的主體色調。

只不過在鞋型方面，這兩位沒有了 997S 那般先鋒的解構重組，更多的是近乎於原版的經典回顧。但講究內在的 New Balance 還是在 996 的鞋頭、後跟位置動了些「手腳」，分別利用改進流線度、貼合優化來使鞋款內部時刻保持舒適。而由紅、灰、藍這三種 New Balance DNA 色調所構成的條紋標識、內藏其中的彩色菱形網格鞋墊以及漸變狀的鞋型編號等裝飾細節也令今回的 996、580 不失新意。

其實余文樂這位 New Balance 的「內行」會在與 New Balance 眉來眼去多時後牽手，完全就是有情人終成眷屬的模範案例。因為余文樂所擅長的日式工裝風格，搭配上一雙 New Balance 99X 系列鞋款，實在是讓人挑不出什麼毛病。當懂得如何完美駕馭 New Balance 的余文樂遇到以精湛工藝來凸顯美的 New Balance，兩位內行間的對話無疑是對「Be insiders 內行講九」一次身體力行地精確解析。

作者: Dope

攝影師: Seekwhite

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