人類首次不間斷飛越大西洋，各種情況都趕上了，最後的著陸很特別

勇敢的約翰.阿爾科克上尉和亞瑟.布朗中尉在1919年時完成了人類首次不間斷飛越大西洋的壯舉。伴隨他們的是六分儀、威士忌和咖啡。

世界各地的報社記者在他們著陸後採訪了阿爾科克上尉，不過當時他已經筋疲力盡。老實說他認為自己的旅行一點都不美妙：我們曾經很長時間什麼都看不到，沒有太陽、沒有月亮也沒有星星。

用維克斯.維米轟炸機改裝的飛機，從加拿大紐芬蘭的聖約翰斯起飛，在艱難飛越大西洋後，最後在愛爾蘭克利夫登附近一頭扎入了沼澤地中，不過所幸所有人員無恙。

毫無疑問，他們經歷了一次非常「豐富」地旅行。他們在初期經歷了濃密的雲層和惡劣天氣，在飛行的後半段又遭遇到大雪、冰雹以及雨夾雪的襲擊。因為在起飛前，他們為飛機中裝滿了油料，這大大影響了飛機的速度和爬高能力。所以在飛行過程中，亞瑟.布朗甚至不得不多次爬出機艙座椅，徒手清理油量表上的冰霜。另一方面，飛機上的無線電裝置在飛行中相繼失靈，作為導航員的布朗中尉實際能用的只有一個六分儀。再加上前面所說的，他們甚至無法看見太陽、月亮、星星，所以毫無矯正方向的能力，這讓他們在飛行中錯誤百出，以及最終「大頭朝下」的著陸方式，實在難言「美妙」。

儘管如此，這次里程達3150公里，耗時16小時27分鐘的飛行仍然具有歷史意義，人們將他們從沼澤中抬出來，送往倫敦，在那裡等待他們的是為英雄準備的凱旋儀式。

著名的《每日郵報》組織了一些慷慨地富人，為這次飛行準備了巨額獎金。所以當他們到達倫敦後，溫斯頓丘吉爾向他們頒發了一萬英鎊的獎金，當時的一萬英鎊大約相當於現代的60萬美元，而當時的英皇喬治五世則封他們為爵士。

事實上飛行冒險的比賽在一戰之前就已經開始了，而其中最終的大獎就是飛越大西洋。在二十世紀初時，飛機還是非常原始的，從當時的眼光看，沒有人弄拿走《每日郵報》為跨越大西洋不間斷飛行而準備的一萬英鎊。但一戰改變了很多事，其中有一點就是提升了飛機的性能。

阿爾科克和布朗在戰時都是英國的飛行員，同時也都因為一戰而當上了戰俘。但當戰爭結束後，重獲自由的他們又重新燃燒起了自己的飛行夢。

他們當然並不是第一個嘗試飛越大西洋的人。就在一月前的1919年5月，一個由英國飛機公司贊助的團隊曾希望搶先一步完成這個壯舉。他們由海軍官兵和海岸警衛隊的飛行員組成，駕駛寇蒂斯NC-4水上巡邏機，用了三個多星期，經過多次停靠，最終完成了對大西洋的飛越。但這與《每日郵報》的要求不符，比賽要求飛越大西洋必須在72小時之內完成，而且並不針對現役的軍事組織。所以，雖然NC-4也書寫了歷史，但並沒獲得同樣的榮耀及獎勵。同樣，當八年後美國人林德伯格完成單人不間斷飛越大西洋的壯舉後，人們開始傳頌他的名字，而阿爾科克和布朗則慢慢被人們忘記。

阿爾科克其實並沒能太久享受他的榮譽，他在1919年的晚些時候不幸去世，當時他仍是駕駛著維克斯的飛機，在法國境內墜機身亡。布朗則一直繼續自己的飛行夢想，二戰期間，他仍然在為英國皇家空軍工作，他的兒子同樣死於飛行事故，在此之後沒幾年，布朗帶著遺憾病逝。

沒有冒險就沒有文明的進步。在大西洋漆黑的夜空中，在濃雲密布雨雪交加的半空中，一架簡陋的古老飛機正顛簸而來，上面的人正徒手清除積雪，並用簡易的六分儀識別方向……這絕對是一個值得記錄的珍貴鏡頭。

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