世界上最早的紙幣——北宋「交子」的興衰

文史 07-22

根據大量文獻的記載和現如今已經出土的文物來看，中國是有著比較悠久的貨幣使用歷史，是世界上使用貨幣較早的國家之一。

我國貨幣的使用歷史至少也是也有4000多年了。從最開始的原始的貝類貨幣到春秋戰國時期的布幣、刀幣、蟻錢幣等貨幣，再到秦始皇同一中國之後，秦朝所使用的方孔錢。貨幣文化在中國可謂是一脈流傳，源遠流長。

這種現象在學術界往往被當成中國當時的工商業不發達的一個重要的標誌。但是讓人想不到的是，世界上最早的紙幣就是誕生在中國的。

其實，在明清時期白銀逐漸成為我國的貨幣的重要組成部分之前，我國還有一段說長不長，說短不短的紙幣歷史。其中，最早被發明的紙幣就是一種被叫做「交子」的楮幣。

隨著民間交子的發展，很快進入到了官家的視野當中。到了宋朝的仁宗天聖二年（1024年）的時候，官方的交子正式發行了。

其實，中國在還是還是青銅幣本位制的情況下就孕育出了紙幣，乃至後來相配套的紙幣體系，都是有著很深的社會根源的。在五代十國時期，全國各地的割據勢力此起彼伏，各地區政權更替頻繁，政局動蕩。但是川蜀地區因為地勢崎嶇，入蜀不易，易守難攻的天然優勢使得該地區在戰亂當中能夠偏安一隅，內部保持相對的安定。但是同時也使封建勢力不斷地滋長。尤其是後蜀統治時期，統治者們貪圖享樂，驕奢淫逸。壓榨當地百姓的錢財以此來滿足自己的奢侈生活。到後來又為了防守別國的侵擾，開始募兵屯糧，更是加重了當地百姓的負擔，使這一地區的矛盾激化。

到後來的北宋朝廷，也因為統一的需要，要集中權力、兵力、財富於中央朝廷，對這一地區過度索取。很多人生活陷入絕境，被逼無奈之下只好出逃蜀地。當北宋王朝的大規模戰爭結束，北宋的統一的實現，川蜀地區的情況才發生了而川蜀地區在這一時期，也正是憑藉著這樣的治國策略得到了休養生息的機會。北宋真宗皇帝在位時期，成都一度發展到唐代「楊一益二」的盛況。全國的經濟在這一時期都得到了發展，貿易量與日俱增，商業貿易規模逐漸擴大。但是與此同時，北宋政府對於貨幣流通進行嚴格管制，要求流通中的貨幣都要足額，鑄造要嚴格按照要求的形制、用料、重量實施。這本是有益於商業活動的政策。但是這樣的規定，造成貨幣面值與前代的貨幣出現不同，流通中的鐵錢作為商品的價值高於它作為貨幣的價值。

所以雖然宋朝政府規定嚴禁搗毀貨幣，但是也阻擋不了民間毀錢鑄器的做法。於是，有相當的數量的鐵錢退出了市場的流通，再加上王小波、李順起義的破壞，減少了錢幣的供應量。面對發展迅速的經濟，錢荒問題愈發突出。在這樣的社會大背景下，四川地區因為茶葉、馬匹等貿易的發達，鐵錢笨重，自身的獨特地理條件又加大了錢幣的運輸難度等原因。所以「交子」最終在宋代的四川地區誕生。

交子在蜀地從一種民間的貨幣轉變成為國家信用貨幣的過程中，大致可以看做是經歷了三個階段。首先，川蜀地區因為宋朝的政策支持，成為了重要的市場，吸引了來自全國其他的地區的長途商販帶著錢幣來這裡採買貨物。一開始，這些外來的商人們會將自己手中的銀錢到一些金融商鋪兌換成帶有商鋪標號的票據，這些票據既可以在商品的買賣交易時使用，同時也可以用這些票據在指定的地點兌換成現銀。使票據具有了貨幣職能，能夠代替鐵錢進行流通。

這時候這些票據的使用主要是依靠開票人的信用，依靠商鋪的信用立足。到第二階段，四川地區經官府的挑選之後，選出來16戶有實力，並且信譽良好的富豪，共同集資，將36萬緡作為保障金。由著16戶共同擔保來發行交子。只需要繳納現錢就可以兌換同等面額的交子，在用交子兌換現銀的時候，則需要額外每貫收取三十文作為手續費。這一時期，因為有保障金，再加上還有16戶商戶的信用，使得交子得到更為廣泛地認可，在川蜀地區迅速發展起來。

隨後，逐漸由政府接受管轄。政府對於富商大戶將利益至上，面對不可抗力等的衝擊，集體信譽就很難在發揮作用。從而很容易引發擠兌風波，眾多交子的持有者蜂擁到交子鋪進行兌換的問題已經有了一定的認識。所以有官員上書，認為應當將交子放到國家的信用體系當中去，對它進行正常的管理，在社會穩定、沒有大規模的擠兌風波發生的時候，就不對交子進行過多的干擾。在採納了這一建議，將交子交由官辦之後，有國家信譽作為保障，再加上它自身小巧、便攜等優勢使得在川蜀地區廣受歡迎，對川蜀經濟的發展起到了極大的推動作用。

「交子」作為交易的媒介，為商業活動提供了極大的便利。對商業的突出貢獻，也使得成為了國家財政當中的一部分。

同其他朝代一樣，宋朝將國家的人力、物力也用於了邊境的防守和邊境的戰爭當中去。

宋朝在同西夏的戰爭當中，朝廷徵調了一百多萬人投入到戰爭當中去。為了前線的糧食、衣物等軍需物資的供應，政府希望能夠發揮出商人的力量，鼓勵商人上到戰爭前線去運輸軍需。所以政府向商人們提供一種叫做「交引」的期票。當商人們運送糧草等軍需物品上前線之後，政府就用這種期票來做交付。商人們可以用這個「交引」在開封的「榷貨務」，宋朝的市場管理機構來兌換銅錢。

後來，得到政府允許。一些商戶可以直接進行票據交易。期票的做法節省了商戶們運輸貨幣的費用，得到了商戶的支持，「交引」的運轉得到了良性的循環。但是後來，在王安石的激進變法前提下，邊疆戰事所呈現出的擴大態勢，財政支出加大，政府開始超發交子，流通中的貨幣量開始急劇膨脹。交子的流通順暢、經濟向好發展的局面最終還是沒有維持下去。

究其主要緣由，主要還是在政府上。

政府沒有能夠有效地控制「交子」的發行量，沒有掌握好手中的權力。一但當政府面臨著超額的政府預算支出時，政府首先想到的解決措施就是利用手中的權力，加大貨幣的發行量。而不會去想方設法的約束自身的行為來到達效果。就是因為政府如此這般濫用公信力，交子發行量失衡，到了北宋哲宗元符年間時，新舊發行「交子」的兌換比率已經上升到了1：5的比例。大量的交子成為政府斂財的工具，失去信用的交子最終成為一張廢紙。

在此後，北宋王朝的統治者甚至不加收斂，越發猖狂。導致紙幣的信用一降再降。到了後來，民間人們已經拒絕再接受紙幣，手中有紙幣的人都是想方設法的希望能夠將手中的紙幣兌換出去。市場上甚至是一度出現了紙幣泛濫，而銅幣竟然難得一見的局面。就在這樣的混亂當中，使得國家的貨幣體系也逐漸走向崩潰的邊緣，北宋王朝也在這場動蕩之中走向了滅亡。

南宋時期，雖然北宋已經滅亡了，但是北宋所創建的紙幣體制任然延續了下來，並在南宋王朝繼續實行。除了原有的「交子」之外，還又先後新發明了紙幣「會子」、「關子」。

前期，南宋王朝對於貨幣還是比較嚴謹的，但是到了後來，面對政府的財政苦難，南宋政府逐漸開始濫發紙幣，物價飛升，紙幣逐漸失去了貨幣功能。貨幣制度的紊亂引發了一系列的連鎖反應，最終導致南宋經濟制度的崩潰，這也成為南宋王朝滅亡的重要原因之一。南宋和北宋倆大王朝，最開始都享受過紙幣所帶來的紅利，但是到後來，王朝的覆滅都有紙幣的原因在，成為摧垮一個王朝的利器。

可以說，交子見證了宋朝經濟的從振興到衰敗的整個歷史進程。到了元朝紙幣的發行量達到了頂峰，元朝的「中統鈔」、「至元鈔」都出現過大額度的貶值，到後來，人們對紙幣已經沒有多大信任度了，明朝的交易甚至只能以以物易物來進行。到了明清兩朝，作為我國古代貨幣史最後一幕，從宋朝開始的紙幣基本上已經消失不見了。

在明朝的最開始，也發行過一段時間的紙幣「大明寶鈔」，但是也遇到了大額度貶值的情況，明政府隨後決定停發紙幣，市場交易當中也不再使用紙幣來進行交換。同時承認白銀的貨幣作用，規定以後百姓交稅等都可以使用白銀。從此，白銀成為了明朝和清朝的價值標準和價值尺度。雖然在這期間也有人上書皇帝提議發行紙幣，但都被皇上駁回。

但在太平天國期間，為了維持戰爭，清政府也短暫的發行過一段時間的紙幣。而中國近代的統一的紙幣體系，就要從一九三五年開始說起了。

現如今，紙幣在全世界範圍內都已經廣泛地流行開來。各國紙幣都有著共同的特點，就是依靠著國家的信用來生存。發行權力歸國家所有，並且設置有專門的機構和人員配備進行紙幣的發行和管理，在這些特點當中，都能夠看到交子的影子。