一己之力保護住法國的少女：聖女貞德的故事

聖女貞德是1412年出生的法國軍事家，天主教聖人，被法國人視為民族英雄，在英法百年戰爭中她帶領法國軍隊對抗英軍的入侵，最後被捕並被處決。

貞德來自一個不起眼的小村莊，而且只是個不識字的17歲農村女孩，但卻在短短几年內成為了傳奇人物。在貞德前英法兩國都以有千年之久的薩利克繼承法來正當化這場戰爭，這場戰爭原本只是君王之間的為了繼承權產生的衝突。

她聲稱在十三歲時的一日，在村後的大樹下遇見天使聖彌額爾、聖瑪加利大和聖加大肋納，從而得到「上帝的啟示」，要求她帶兵收復當時由英格蘭人佔領的法國失地。後來她幾番轉折，得到兵權，於1429年解奧爾良之圍，成為了聞名法國的女英雄。

後帶兵多次打敗英格蘭的侵略者，更促使擁有王位承繼權的查理七世於同年7月16日得以加冕。

然而聖女貞德於1430年在貢比涅一次小衝突中被勃艮第公國所俘，不久又被英格蘭人以重金購去，由英格蘭當局控制下的宗教裁判所以異端和女巫罪判處她火刑，於1431年5月30日在法國魯昂當眾處死。

她即使面臨酷刑的威脅和火刑的死亡時，仍然堅持著她所聽到的來自天主的聲音，無論那個聲音是真是假，她的事迹讓所有聽到她故事的人都會震撼不已。

20年後英格蘭軍隊被徹底逐出法國時，貞德年老的母親說服教宗卡利克斯特三世重新審判貞德的案子，最終於1456年為她平反。村民們的證詞說他對窮人們很大方，會把床和飯分給他們。

在她死後5個世紀的人們，對她做了一系列紀念：她是狂熱的信徒、宗教神秘主義者、天真純潔，卻又可悲地成為一枚被當權者擺弄的棋子，同時又是現代民族主義的創始者和象徵，被崇拜的女英雄和聖女。

聖女貞德並不是女性主義者，她所扮演的角色為依據宗教傳統的特殊人物，代表了無論來自何種社會階層都能得到神的召喚。她嚴格禁止法軍招引婦女進入營地，有一次甚至還以劍背來敲打這些營妓以驅離她們。

自從拿破崙開始聖女貞德在法國時常被作為政治的象徵，自由派強調她出生於卑微平凡的家庭，早期的保守派則強調她對國王的支持，後來的保守派則強調她的民族主義。

貞德死後成為了西方文化的一個重要角色，從拿破崙到現在，法國的政治人物都曾以她的偉大形象進行宣傳。主要的作家和作曲家，包括莎士比亞、伏爾泰、等都創作過有關她的作品，以及延續發展到今天的電影、戲劇、和音樂。

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