柯蒂斯R3C-2「競賽者」

在世界航空發展的早期，飛機具有很強的體育競技性，20世紀20年代至30年代，各種飛行競賽風靡一時，尤以空中競速比賽深受大眾歡迎。柯蒂斯R3C-2「競賽者」就是這時代最成功的機型之一，它是由柯蒂斯飛機和發動機公司設計製造的。R3C「競賽者」機型一聽名字就知道它是一款競速飛機，它以優異的比賽戰績獨攬1925年世界兩大頂級飛行競速比賽獎盃，普利策杯和施耐德杯。

20世紀20年代到30年代，空中競速比賽兩個最著名的比賽，一個是普利策杯，另一個是施耐德杯，兩個杯賽飛機類別不同。普利策杯是陸上競速飛機比賽（飛機起降在路上的比賽），是由美國新聞記者拉爾夫·普利策主辦的。施耐德杯是水上飛機競速比賽，是由法國雅克·施耐德建立的每年一屆的水上飛機競速賽，施耐德是個富裕的航空愛好者。

1925年，美國陸軍和海軍分別從柯蒂斯飛機公司訂購了柯蒂斯R3C-1和R3C-2飛機，R3C-1的數字1是代表陸上飛機，R3C-2中數字2是代表水上飛機。兩款飛機設計幾乎相同只是水、陸不同版本而已，因此兩款機型都是完美的競速機。

1925年10月26日，美國陸軍航空勤務隊的中尉杜立特駕駛一架柯蒂斯R3C-2「競賽者」飛機，在馬里蘭州巴爾的摩附近的切薩皮克海灣舉行的施耐德杯飛行大獎賽上，一舉奪冠，創造了一項新的水上飛機速度世界紀錄——374千米/時。在杜立特奪冠兩周前，10月12日，陸軍航空勤務隊的另一名中尉塞勒斯·貝蒂斯駕駛一架R3C-1飛機奪得普利策杯飛行錦標賽冠軍獎盃。貝蒂斯在100千米的航線上創造了一項陸上飛機速度的世界紀錄——401.3千米/時，貝蒂斯本人和他的R3C-1座駕分別成為1925年度飛得最快的飛行員和飛機。

柯蒂斯R3C-2「競賽者」為了追求速度，設計採用了低阻的發動機散熱器，當時最大功率達496千瓦的發動機，和減少阻力的流線型的硬殼機身。材料上盡量使用重量較輕的雲杉、樺木和白蠟木，蒙皮採用了上塗料的帆布。

這架R3C-2飛機是1927年史密森尼學會收藏的藏品，現被懸掛在美國國家航空航天博物館的「飛行先驅」展廳里。

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